а вот Элина обиженно засопела. Такое недоверие со стороны Эша уязвило самолюбие девушки. Хотя она прекрасно понимала, что он прав. Ведь прошедшие полгода показали, как обычное действие может привести к полнейшему провалу, если не проверить заранее.

Усмехнувшись, Эштиар открыл портал на полюбившуюся всем площадку рядом с кладбищем в Краене. Элина ничего не сказала и молча направилась за хранителями, мысленно пообещав Эшу:

«Я буду мстить и мстя моя будет страшна!»

В итоге из портала они вышли под громкий хохот хранителя, который весело подмигнул девушке, а после заставил медальон зависнуть в воздухе, и проговорил:

— Эль, берёшь не более тридцати потоков и кидаешь их в артефакт.

На что девушка слегка скривилась и неожиданно с досадой пробурчала:

— А если действительно снова что-то пойдёт не так?

— Не бойся, детка, — успокоил её Эштиар. — В случае неудачи, я всего лишь придумаю, как отстранить тебя от распределения. Зато послезавтра никто точно не узнает, что ты преемница Илиры. Действуй.

Боязливо схватив потоки, Элина зажмурилась и бросила разноцветные нити в артефакт. Но не услышав звука взрыва, моментально распахнула ресницы. К огромной радости девушки, в этот раз никакой порчи имущества не произошло. Более того, Эш правильно рассчитал количество необходимых потоков, чтобы не произошло никакой ошибки.

Теперь камни в артефакте сработали как надо — засияли разноцветными огоньками. Самые крупные кристаллы светились белым и чёрным цветом. Те, что поменьше: золотистым, синим и красным. А руна посередине, радовала глаз всеми цветами радуги. Вот только почему-то никто не радовался и не спешил поздравлять Элину. Вместо этого хранители застыли каменными изваяниями самим себе и, открыв рты, смотрели на артефакт.

— Вот это номер! — первым нарушил тишину Дарион. — С каких пор, носительница искры может управлять тьмой⁈ И почему она к ней тяготеет?

На последних словах его голос прозвучал совсем уж пискляво, что рассмешило Эша и озадачило Элину. Подобное случалось крайне редко, и девушка могла на пальцах пересчитать моменты, когда Дар был настолько раздосадован.

— Любопытно, — протянул Эштиар, хмыкнув на высказывание брата. — А ведь такой дар передаётся только по наследству…

На мгновение замолчав, мужчина прищурился. Слишком уж неожиданный сюрприз подкинула Элина. Но сколько бы он ни думал над этой загадкой, в голову ничего не приходило. Всех магов, способных управлять тьмой, уничтожили в этом мире очень давно, а в семье Элины так и вовсе никогда не было одарённых. Мир не выбрал бы её преемницей. Разве что какой-то далёкий предок девушки был магом и ему заблокировали дар, чтобы уберечь от смерти. Или же…

Щелчок и звон. Парный браслет падает на землю, рождая в душе пустоту. Визг Тьмы и разлом захлопнулся.

Эш вздрогнул, выныривая из воспоминаний. Могла ли Элина получить магию тьмы там? Он потряс головой отбрасывая в сторону бредовые мысли. Если бы все получали Силу, пройдя через разлом, то желающих сигануть туда было бы слишком много.

Решив, что дело всё-таки в далёких предках, хранитель натянуто улыбнулся и продолжил:

— Менталист управляющий тьмой. Наверное, это самая жуткая смесь, которую я встречал за всю свою жизнь. Проблема. У нас появился настоящий живой демонолог! И вот как теперь объяснить это в академии?

Эш с Дарионом переглянулись, поскольку оба знали, что до сих пор стоит появиться демонологу, как того уничтожали вместе со всей семьёй. Зато Элина всего этого не знала, поэтому спокойно смотрела на хранителей и просто ждала, что те решат.

Эти два дня были хоть и продуктивными, но невероятно трудными. Сначала выяснение отношений Эшем, после нескончаемый поток заклинаний. Все нервные потрясения и выматывающие часы плетения чар, измучили её неимоверно. В тот момент девушка внезапно осознала, насколько устала, поэтому ей было в принципе всё равно. Менталист, так менталист! Тьма так тьма! Хоть на кладбище пусть тянут — главное найти самый тёмный склеп и поспать.

Хранители увлечённо переглядывались, пока не заметили, что Элина засыпает. Сначала она прислонилась к бревну, лежащему на земле, затем уселась на него, а после вовсе улеглась и прикрыла глаза. Эштиар вздохнул и подошёл к девушке. Какая разница откуда у неё тьма, от этого она не перестала быть Элиной, которую они знают. Подняв её на руки, хранитель открыл портал в общежитие и произнёс:

— На распределении возьми десять потоков, а не тридцать, чтобы кристаллы сияли не так ярко. На все вопросы, отчего ты раньше не могла использовать заклинания, отвечай, что не понимала, как плести структуру. Если всё понятно, то ложись спать, детка, завтра начинается второй семестр.

Уложив девушку на кровать, он открыл портал к себе и махнул Дариону рукой, чтобы тот присоединился к вечерним размышлениям. Стоило хранителям оказаться в гостиной, как Дар развернулся и пытливо уставился на брата. Но тот не спешил начинать разговор, поэтому Дарион решил не юлить и спросил прямо:

— Что будем делать с её тьмой?

— Как вариант, замаскировать под некромантию, — Эш нахмурился, усаживаясь в любимое кресло. — Только боюсь, это никого не обманет, поэтому не знаю.

В комнате стало очень тихо. Братья пытались придумать способ скрыть от всех необычные способности Элины и всё сильнее хмурились. Вариантов было не так много. Точнее, Эштиар не смог придумать ничего стоящего. Как ни крути, а кто-нибудь да заподозрит в девушке демонолога. Слишком уж ярко сверкал в артефакте кристалл, наполненный тьмой. Единственное, что мог предложить Эш, так это занять место Элины на момент распределения. Только кто в этом случае будет разбивать адептов на группы?

— А знаешь, в этом есть и плюсы, — нарочито весело проговорил Эштиар, успокаивая скорее самого себя. — Ты же понимаешь, что барьер, поставленный Илирой, долго не продержится? Нужно будет научить Элину всем хитростям демонологии. Ведь уничтожить безликих и искажателей не так-то просто. Только учить придётся так, чтобы никто об этом не знал. Начнём со второго курса…

— Придумал! — перебил его Дарион. На лице брата появилась широкая улыбка. — Помнишь, как-то был один паренёк, который пережил воздействие родового проклятия. Ты тогда успел вернуть проклятие хозяину в последний момент.

— Да, припоминаю, — кивнул Эш. — Но чем это поможет нам?

— Как это чем⁈ — возмутился Дар. — У того паренька после проклятия остались отголоски тьмы в ауре! Он даже смог в итоге пользоваться парочкой заклинаний.

Замерев на миг с открытым ртом, Эштиар уставился на брата. В голове начал выстраиваться идеальный план действий. Никто не сможет сказать, что Элина демонолог! Потому что все подумают, что она жертва…

— Правильно мыслишь, — хмыкнул Дарион, заметив, как меняется выражение лица брата. — Мы подкинем в Ковен отчёт от Мориона, где