class="p1">— Михаил Иванович, мы вас не слишком отвлекаем? — с милой улыбкой поинтересовалась Карина Делина. Девушка, несомненно, хорошенькая, однако я всё равно не понимал, каким образом когда-то в прошлом спивающийся Баженов сумел найти с ней общий язык. Они совершенно разные. Делина — чистокровная карьеристка. Бывшая вкрадчиво добавила: — Просто, если вам сейчас не до нас, то, может быть, мы можем перенести нашу встречу на попозже? Утром, например, как планировалось изначально.

Я медленно убрал телефон в карман, храня дьявольское спокойствие. О покушении на Паулину мне сообщила Тень. Несмотря на то что Князева просила охранницу не беспокоить меня такими мелочами. Паулина считала, мол, заживёт, и работы средненькому биоманту минут на двадцать, не дольше. В целом справедливое замечание. Помощь им не требовалась, врача нашли. Просто бывшая охотница старалась держать меня в курсе о судьбе своей подопечной. Потому как один раз Князеву уже пришлось собирать по кусочкам, и не так много времени прошло между покушениями.

Ольгин, значит, проявился. Я поиграл желваками в задумчивости. Сейчас таких ударов может случиться ещё много. По крайней мере, если бы у меня была цель свалить власть, то не воспользоваться хаосом и атакой Скверны было бы просто глупо. Страна большая, напряжённость зашкаливает. Падающего подтолкни и заправь всё кровью во имя справедливости.

Если цель — захватить бразды правления, а не помочь стране, конечно же.

— У вас всё в порядке, Михаил Иванович? — заботливо поинтересовалась Антонина Карелина. Я покачал головой, оглядев подопечных.

Мои ученики ждали безо всякого смирения. Уваров кривил губы в насмешливой гримасе, впрочем, у Великого Князя такое выражение лица было опцией «по умолчанию». Робертсон смотрел с осуждением. Бегунов с недоумением. И только у Фредова, выходца из семьи военных эмоции не читались. Ну там по должности положено.

— Михаил Иванович? Мы все переживаем за вас. Если вам нездоровится, то может быть, мы как-нибудь сами? — продолжила Карина.

— Итак, — проигнорировал я шпильку Делиной. — Как я вам только что объяснил — нам не нужны никакие изящества. Никакой работы над деталями и завитушками. Забудьте о мелочах, гравировках и скрытых смыслах. Выжгите из себя чувство прекрасного. Скорость, эффективность, сила — вот ваши направления. И, разумеется, самостоятельность. Решать должны вы. И решать очень быстро!

Я неторопливо продолжил свой рассказ, стоя в синем свечении злобекского Конструкта. Лекция, прерванная звонком Тени, в основном заключалась в принципе действия тех элементов, которые я для них собирался раскрыть, и практических советах по применению. Народ слушал внимательно, с интересом. А я сопоставлял их образы с отчётом Александра Сергеевича Павлова, который тот переслал мне на почту.

Можно как угодно относиться к стоящим передо мной людям, но таланты их были неоспоримы. Снаружи гудели десятки двигателей и сияла военными прожекторами ночь.

Двенадцать моих гвардейцев ждали неподалёку, не сводя взглядов с выделенных для охраны Зодчих. Вадим Громов мои требования не забыл, и за каждым из «учеников» неуклонно следовала парочка бойцов Турова. Чтобы любопытство знатных особ сдержать. Мало ли куда полезут, пока меня рядом нет.

А соглядатаи всегда стимулируют. Ну и раздражают, как же без этого. Я неторопливо продолжил рассказ, отвечая на вопросы. Чаще всего последние задавал Робертсон. Зодчий, похожий на модного ботаника, говорил гладко, вдумчиво и, мне кажется, невероятно любил звук своего голоса.

— Михаил Иванович, насчёт Экспансионного Модуля, — снова напомнил о себе он. — Вы говорите, что если вдруг снизится влияние осквернённого Колодца, то мы должны будем выдвигать доступные нам территории в направлении поданного сигнала. Всё верно?

Я кивнул.

— Простите, а почему бы не попробовать использовать его для прохождения через Изнанку? — продолжил Робертсон. Лицо Уварова изменилось — активность очкарика сильно раздражала великого князя. Последний либо всё понимал на лету, либо очень хотел спать.

Какое же понятное желание, честное слово. Я завёл руки за спину, встретив взгляд Робертсона:

— Хороший вопрос. Можно. Но вы не сможете пробить её на достаточное расстояние, а ещё потребуются такие запасы энергии, что каждый метр территории будет золотым по нагрузке. Да что там золотым… Это как фиолетовые кристаллы использовать в качестве грузила для рыбалки.

Адмиральская дочка хихикнула. Ну да, такой юмор ей по должности ближе. К водным истокам.

— Иначе говоря, вы можете всю границу заставить турелями высокой мощности. Каждая из которых будет обладать невероятным огневым потенциалом. Да и на бумаге у вас каждые двадцать метров расположен оборонный объект и граница на замке. Но по факту вся остальная территория без энергии, да и большая часть ваших хвалёных пушек попросту не работает из-за слабой мощности Конструкта, — я посмотрел на Уварова и добавил:

— Вам это должно быть особенно актуально, Николай Борисович. Так как вы будете работать на самом новом Конструкте. Как вы понимаете, возможности ваши будут ограничены. Однако Александр Сергеевич заверил меня, что и вы, и господин Фредов прекрасно обращаетесь со слабыми энергетическими потоками. Это умение нам всем пригодится.

Великий Князь неторопливо кивнул, с некоторой благосклонностью. Распределение по Конструктам я провёл почти сразу. В Злобеке будут работать двое — Уваров и Фредов. В Томашовке вместе с Драконовым поселится Робертсон. Карелину и Бегунова я решил прикрепить к Конструкту в Приборово. Разумеется, с ограниченными правами и временно.

А Делину должен был прописать Зодчий Скоробогатовой. Общую сеть коммуникаций с интерактивной картой я уже презентовал, и она весьма впечатлила команду. С распределением, кстати, тоже никто спорить не стал. Помнили заветы Вадима Громова и слушали беспрекословно.

Личный знак Императора даёт большие возможности.

Моя тактика по работе Зодчих была совершенно проста. Обучение в бою, обучение этапное, с подстраховкой, если вдруг кто-то не справится. Уваров и Фредов должны были заниматься исключительно обороной, с возводимыми в тылу кинетическими турелями с пониженным потреблением. Укрепления, ловушки, подземные котлованы и всё это так, чтобы не испортить жизнь простым солдатам. Штурмовые действия в виде Экспансионных Узлов должны были вести те, кто будет в моих Конструктах. И Приборово, и Томашовка давно перевалили за десятый ранг, так что проблемы с доступом не будет.

Делина должна была прикрывать южный край, если вдруг оттуда попрёт нечисть. Там Узлов в доступе не имелось, зато наличие озёр в округе развязывало воднице руки для манёвров. Плюс девушка специализировалась как раз на водных строительствах, так что вариант идеальный.

Почти до самого утра я занимался тем, что прописывал своих учеников в Конструкте, обрисовывая каждому, чего от них хочу добиться, и вкратце показывая азы работы с конфигурацией в доступных Экспансионных Узлах. Только убедившись, что мои «штурмовики» смогут проложить тоннель из точки А в точку