-Простите, госпожа. Но у меня навряд ли будет сдача с золотого. Торговля сегодня идёт не очень хорошо,- смущённо говорит мужчина.

Вот не зря я на оплате сладостей настояла! Постойте! Это оружие выглядит очень дорого. Неужели вообще ничего не продал?! Почти за целый день?!

Почему мне кажется, что и тут свою роль сыграл вышедший из строя портал? Угу, который при моем непосредственном участии вдруг заработал и закинул нас с Дарко сюда!

Мой короткий, но выразительный взгляд на разложенное на прилавке оружие тоже не замеченным Фатдиром не остался. Потому что ответ на так и не высказанный вопрос последовал без промедления:

-Вы правы, мое оружие не из дешёвого. Но сегодня я ещё ничего не продал. Если бы не ремонт снаряжения… и сладости… уже давно бы разорился. Но такая ситуация у большинства местных торговцев. Ещё как-то держатся лишь те, кто торгует продовольствием. Остальные едва концы с концами сводят. Ведь половину из заработанного ещё нужно в казну отдать.

Ого-го у них тут в княжествах налоги! Пятьдесят процентов! Это же грабеж чистой воды! Тот же Фатдир явно не дешёвый метал использует для выплавки своего оружия, да и кожа для снаряжения явно не простого животного. Затраты на материал немаленькие. Сколько там при таких условиях чистого дохода?!

-Но так ведь было не всегда? В ваших словах чувствуется большое такое "НО"...

Мужчина кивает, без слов подтверждая мою догадку, но потом поясняет и вслух:

-Раньше иначе было. Даже не смотря на огромные налоги большинство из нас жило в относительном достатке. Спрос на товар был большой. Например, за моим оружием и с других княжеств приезжали, крупными партиями брали. Даже эльфы закупались. А потом портал вышел из строя и… Постепенно всё пришло к тому, что вы видите сейчас.

-Вышел или вывели…?- тихо бормочу я вроде как себе под нос, но Фатдир, как я и рассчитывала, слышит. Снова ловлю на себе проницательный цепкий взгляд и убеждаюсь в том, что мои догадки, которые появились ещё при покупке кожаной одежды, не беспочвенны. Портал, скорее всего, действительно вывели из строя. Но кто? На этом местная власть потеряла большие деньги. Торговцы теряют доход, теряет его и казна, так как имеет свою половину именно с доходов. Кто настолько отмороженный, что готов пойти и против местной власти и против Ордена, который на простое портала тоже немалые деньги теряет? А ещё влияние на этой территории. Напрашивается лишь один ответ, который мне совсем не нравится…

-Стража…

Фатдир окидывает словно ленивым взглядом окружающее пространство и, улыбаясь невероятно обаятельной, открытой улыбкой, едва слышно говорит то, что с этой улыбкой совсем не вяжется:

-Вы этого не говорили, госпожа, а я не слышал…

Бинго!

Ответы на интересующие вопросы я получила, обдумаю потом наедине с собой, а пока пора возвращать разговор в безопасное русло.

-Не беспокойтесь насчёт сдачи, Фатдир. Мой спутник выберет себе оружие и снаряжение по душе и мы рассчитаемся с вами за всё сразу. И, судя по горящим глазам моего спутника, выручка у вас сегодня будет неплохая.

Фатдир в ответ снова улыбается, на этот раз уже настоящей, искренней улыбкой:

-Как пожелаете, госпожа. Может пока ещё чаю со сладостями?

-Уболтали! Сладости великолепны, да и ещё от одной кружечки вашего удивительного чая не откажусь. Думаю, мой спутник тоже. Дарко?

Чтобы добиться хоть какой-то реакции от впавшего в нирвану рыжика пришлось окликнуть его ещё дважды. А потом чуть ли не за шкирку к столу тащить. Думаю мы заслужили небольшой перерыв на отдых и перекус. Почти всё, что нужно было по списку для путешествия закупили. Осталось кое-что по мелочи, оружие вот ещё и… зорты!

Вот где головная боль! После встречи с Голдом я вообще опасаюсь возвращаться к вольерам. Предчувствую очередную подлянку для себя любимой. Химера золотая есть, осталось вытащить по жребию какого нибудь василиска. Чур меня! И типун мне на язык! Огромный такой! Накаркаю же снова, как пить дать!

Фатдир видимо тоже решил устроить себе обеденный перерыв. Так как вынес из глубины шатра ещё один стул, присел к нам за столик и налил себе чаю. Думаю, по местным меркам весьма смелый поступок - подсесть без приглашения к госпоже, пусть даже и за свой стол. Но мне нравится. Не наглые, но решительные люди всегда вызывали у меня уважение.

Рыжик же хоть и присел за стол, и даже чашку чая в руки взял, но явно был не с нами и глазом одним на прилавок с оружием косил. Ага, один на нас смотрел с Фатдиром, а другой в сторону. Так и косоглазие заработать недолго. Вот же, дитё неугомонное!

-Дарко, да успокойся ты! Никуда твое оружие от тебя не убежит. Не слышал разве, что покупателей почти нет. Уж пока ты чай пьешь точно ничего масштабного не случится. Вот, печенюшку лучше скушай.

Видимо чаевничать тут обычно положено за беседой потому что хозяин времени даром не теряет:

-Госпожа, вы у нас просто проездом или с определенной целью? Простите, не сочтите меня назойливым, просто я многих здесь знаю, связи у меня имеются. Может вам помощь какая нужна…

Интересный разговор, чую, намечается…

-Проездом, уважаемый. Но и цель имеется.- И хитро кошу глазом на ничего не подозревающего о моем коварстве рыжика.- Товарища вот пристроить хочу в добрые руки. Жену ему ищу добрую и заботливую, чтобы холила и лелеяла. Нет у вас случайно на примете достойной госпожи?

Сообщник мой рыжий от меня такой подставы совсем не ожидал и даже поначалу не понял о ком речь. Зато потом… Поперхнулся и зашелся надрывным кашлем. Кажется чай душистый не в то горло попал.

От души похлопала по спине, улыбаясь во все зубы серьезно задумавшемуся над ответом Фатдиру.

-Нет, госпожа. На женщин наша империя к моему собственному глубочайшему сожалению не очень богата. Зато у нас много замечательных мужчин. А вы сами как? Вам самой наложник не нужен? Может желаете пополнить свой гарем? Так у меня много парней замечательных на примете.

Теперь настала моя очередь давиться очень вкусным местным чаем.

-Пха-пха!

Нет, это не я отплевываюсь. Это мелкий, прикрываясь своей кружкой, ржёт зараза. Один-один.

-Понимаю, что в мужья женщины вашего народа берут только представителей высших рас. Но я и претендентов в мужья не предлагаю.

О как! Уже и расу мою раскусили…

Мужчина же снова задумался над чем-то, посверлил меня пару мгновений пронзительным взглядом из под выразительных густых бровей, и причмокнул