что именно делать им, потому что в общую драку сейчас было довольно опасно влезать: лучшие бойцы деревни не просто дрались, но на такой скорости ещё и атаковали оборотней, что те после первого же удара взрослых бойцов или больше не вставали, или не пытались подходить к ним. Даже в темноте местные разглядели, что в бой вступили опытные воители – не то что… впрочем, и на подростков, к которым на полном ходу присоединились мальчишки-друиды и мальчишки-оборотни, которые давали отпор, не подпуская здешних оборотней к машинам, бросались только поначалу. Позже, когда самые сильные и рослые оборотни на практике узнавали, что и неизвестные подростки могут отбиваться так, что не сразу встанешь с земли, в большинстве своём они начали уже не лезть к ним, а ошеломлённо, не веря, приглядываться…

- Трисмегист! - раздражённо окликнул Коннор эльфа, благо тот появился стоявшим в куче рухнувших вокруг него оборотней. – Вы ещё долго собираетесь развлекаться?! У нас другая цель! Или вас оставить здесь? Братство уходит! Мика! Ты где?!

- Я на машине! – завопил мальчишка-вампир. – Меня наши ребята не пускают к вам! Боятся, что меня стукнут!

- Колр! – уже рявкнул Коннор. – Мы уходим!

- Без Ильма?! – удивился откуда-то из стремительно двигавшейся толпы чёрный дракон. – Только он знает о х-ходах!

- Я сейчас! – раздался откуда-то сбоку голос Ильма. – Ещё немного!

- Ну и бойня! – то ли испуганно, то ли восхищённо проговорил оборотень-провожатый. – А ведь к нашим группам присоединяются следующие, пришедшие со смены! Вы думаете – сумеете справиться со всеми нашими?..

- То есть, пока мы не остановим Ильма… - Коннор не договорил и буквально прыгнул в ближайшую кипящую дракой группу. Не оглядываясь, крикнул: - Пока не очистим их пространство, они отсюда не уйдут!

- Поняли! – откликнулись братья.

Хельми и Мирт бросились за мальчишкой-некромантом.

Что-то невнятное закричал им вслед оборотень-провожатый, кажется испуганный.

Ближайшим оказался Трисмегист. Коннор налетел на его противников и быстро, кулаками и ногами, расчистил площадку вокруг эльфа-бродяги – причём как-то умудрился врезать Трисмегисту по плечу так, что тот пошатнулся.

- Коннор! – предостерегающе крикнул эльф, вероятно решивший, что мальчишка-некромант врезал ему нечаянно, не разглядев в ночных сумерках, с кем дерётся.

- Это за Гардена! – злобно отозвался мальчишка-некромант. – Который, возможно, именно сейчас нуждается в нашей помощи! Попробуйте только ещё раз полезть в драку – получите ещё и за Ирму!

Хмыкнув и погладив плечо, заговаривая боль и будущий кровоподтёк, Трисмегист присоединился к старшим братства, чтобы заставить выйти из боя уже Ильма. Тот сначала яростно сопротивлялся самой идее – перестать драться, но на этот раз отрезвляющий удар храмовник получил именно от эльфа-бродяги – и вместе с новой ударной группой бросился приводить в себя увлёкшегося дракона.

Тем более оборотни-бойцы всё большим числом отступали от самого опасного противника: после удара каменного кулачища чёрного дракона с земли никто не вставал.

Когда вокруг Колра пространство опустело, он огляделся и бодро пошёл к машинам, к которым оборотни уже боялись подходить: здесь командовал Эрно, хотя командовать, по сути, было некем. Все подростки Тёплой Норы и так знали, что делать в этой ситуации. Космея, её брат и Мускари стояли на границах одной-единственной машины, на крыше которой подпрыгивал Мика, потрясавший кулаками и что-то кричавший невпопад. Счастье, что мальчишка-вампир выглядел чуть ли не малышом, и в него не додумались стрелять

Когда Мирт подошёл к машине и протянул мальчишке-вампиру руку, тот уцепился за неё и съехал, а потом и спрыгнул, чтобы тут же пожаловаться:

- А мне не дали помахать кулаками!

- Ильм! – жёстко позвал Коннор. – Где ваш ход в подземелья?!

- Покажу, - ответил храмовник Белостенный, шмыгая носом, по которому ему врезал Трисмегист, и вытирая кровь.

- Я с вами, - внезапно высунулся вперёд оборотень-провожатый. – Иначе с меня Абакар шкуру сдерёт или башку оторвёт, если я не расскажу ему, что тут…

Коннор не совсем понял логику провожатого, но Ильм уже спокойно сказал тому:

- Если ты, оборотень, думаешь, что позже сумеешь проникнуть в эльфийские подземелья, зная, где находится ход, то думаешь так зря. Ход будет открыт и снова закрыт для всех, кроме эльфов.

- Я не про ход… - сумрачно огрызнулся тот.

Коннор вдруг склонил голову, будто прислушиваясь, а на деле всматриваясь в личное пространство оборотня. Провожатый его чем-то заинтересовал, но судьбы Ирминой компашки беспокоили больше, так что он снова обратил взгляд на Ильма.

- Это близко к Серому Лабиринту?

- Нет, немного дальше.

- Как звать? – взглянув на оборотня-провожатого, спросил Трисмегист.

- Тапани.

Коннор заметил, что эльф-бродяга на этот ответ замер на пару секунд, словно его что-то удивило. Тем не менее, Трисмегист кивнул оборотню-провожатому:

- Сядешь в машину с братством.

- Братство?..

- Иди за мной, - потянул этого Тапани за рукав Коннор. – Вот наша машина.

Несмотря на то что Коннор не вполне понимал, зачем именно Тапани нужно следовать за ними и далее, мальчишка-некромант на всякий случай решил проследить за ним, о чём он и «сказал» братьям. Те по той же внутренней связи поинтересовались, каким образом он собирается это проделать. Коннор пожал плечами:

«Я накинул на него отслеживающую нить. Это достаточно».

В машину с братством и Колром, а теперь и с Тапани заглянул Трисмегист. Встретившись глазами с Коннором, эльф спокойно сказал:

- Он и правда будет только наблюдателем.

Поскольку в этот момент Тапани вполголоса беседовал с Колином, выясняя, что значит: эльф для него – старший брат, Трисмегиста услышали только старшие братья.

Пока ехали к месту, Коннор всё ещё удивлялся оборотню-провожатому. Оказался весьма любопытным. Его заинтересовало не только местожительство странной компании, но и состав Тёплой Норы. Особенно любопытствовал, насколько там дружны оборотни и другие представители Города Утренней Зари. Мальчишке-некроманту даже почудилось, что он хочет отдать в деревню кого-то из своих малолетних родственников, чтобы держать его подальше от Серого Лабиринта. А потом Мика мимоходом заметил, что этим летом из Серого Лабиринта они вывезли в свою деревню семейство Дэйти и Зиллы. И вот уж когда любопытство Тапани переросло в глубокое изумление.

- Так это вы забрали ту семью?!

- Мы. И что?

- Старик Абакар хотел, чтобы девочка из этой семьи навсегда осталась после учёбы в Сером Лабиринте, - признался Тапани. – Он хочет, чтобы у него были обученные молодые маги,