Я оглянулся. Наш фургон был один, второй через кольцо не прошел.

Ладно, сейчас исправим ошибку.

Узел транспортной сети 75 не обнаружен

— Что-то пошло не так, — резюмировала Ариса.

— Я уже понял, — я вышел из кабины и подошел к наборной консоли.

Потыкав пальцами по клавишам и не дождавшись ответа, я попытался вызвать его как обычно.

Узлы транспортной сети не обнаружены

Рекомендуется проследовать до ближайшего узла

Открылась задняя дверь и на песок спрыгнул Бенидан, а за ним и остальная команда.

— Что случилось?

— Что-то, — ответил я. — И я не знаю пока, что.

Портал не отзывался от слова «никак». Очередной сбой транспортной сети?

Я внимательно осмотрел портал, вынул тяжеленный портальный активатор, потом вернул его на место. Должна эта штука работать. Я вызвал в уме схему порталов. До следующего пилить лиг пятьдесят, и не факт, что сбой пройдет сам собой.

— Что делать будем? — спросил Бенидан.

— Думаю, — кратко ответил я.

Придется еще покопаться в портале, может включится…

— Воздух! — заорал Род.

Первый раз это слово прозвучало в этом мире.

Я обернулся к морю. Далеко в воздухе маячила точка, и это была явно не птица. Я напряг Магический взор… Твою же за ногу! Кажется, я понял, кто ищет встречи со мной и кому под силу испортить портал.

— Дракон, — сказал я. — И я знаю, зачем он ищет нас. Точнее, меня.

— Занять оборону! — рявкнул Бенидан.

Ариса начала снимать с себя одежду, готовясь обратиться. А Друг взъерошил шерсть дыбом, чтобы показать ящерице астрального пса в меру своих магических способностей.

— Бесполезно, — вздохнул я. — Вас он сметет походя.

— Пусть попробует, — сказал Сид, заряжая винтовку. — Пули лучше зачаруй!

— Давайте, — я набрал пригорошни пуль, и на автомате наложил на них заклятия.

Больше для успокоения бойцов, магической скотине это будет как легкое почесывание. Если уж я могу отклонять пули… Стоп! Нет, не так. Стандартная магия против него плохо работает, а вот новые заклинания…

Пули у меня в пригорошнях засветились золотым светом в Магическом взоре.

— Держите, может поможет отогнать от вас эту скотину.

— Здоровая она, — заметил Род.

За то время пока мы охали и ахали точка в небе сильно увеличилась в размерах. Ну да, та самая скотина, сородич поджаренного Элькой рептилоида. Только вот цвет у него другой, синий…

Я скастовал Средний кокон и захотел, чтобы он был непроницаем. Пробежали золотистые огоньки, и поверхность подернулась золотой дымкой.

— Это еще что за магия? — изумленно спросила Ариса, держа в руках снятый с себя комбинезон.

— После расскажу, — ответил я.

Приблизившись к берегу, скотина заложила вираж и приводнилась, выдав тучу брызг, затем переваливаясь, как утка, грузно выбралась на берег.

Режим «Паладин» включен

Обнаружен маг-драконид

Меры противодействия включены

Включена магия Эл

Вот теперь дракон вздрогнул, а кобольд, сидевший до этого на его шее, упал на песок, взвизгнул и бросился подальше от места предстоящей схватки. Я перехватил посох, засветившийся золотым светом, и шагнул навстречу оборзевшей рептилии…

Конец 7-й книги

Герцог. Книга 3. Враг Равновесия

Глава 1

Ох уж эти чертовы гномы! Даже здесь, в пограничном городке Перебике, в филиале Первого подгорного банка.

— Вы серьезно? — гном аж глаза выпучил от удивления.

— Вполне, — подтвердил я. — Я не шучу, любезный. Я похож на паяца?

Я угрожающе положил руку на эфес Лория.

— Нет, Ваша Светлость! Но сорок восемь тысяч талеров? — у него аж перхоть с бороденки посыпалась от возмущения.

— Это проблема? — спросил я, вроде бы нервно теребя эфес.

— Н-нет, — проблеял гном. — Но мне надо будет посоветоваться с управляющим…

— Даю три минуты, — надменно сказал я. — Ни секундой больше. И только попробуйте задержаться, я за себя не ручаюсь.

Гном испарился, как утренний туман.

— В чем проблема, дорогой? — протянула Ариса, играющая роль жены герцога Алентайн.

— Эти чертовы клерки не хотят отдавать мои деньги.

— Ну так заставь их сделать это! — капризно сказала она.

— Обязательно, — сказал я, оценивающе глядя на звероподобного орка у дверей, служащего вышибалой у гномов.

Управляющий появился через минуту.

— Вы хотели обналичить чек???

— Да, именно так, — подтвердил я.

— Мне сказали, что сумма составляет сорок восемь тысяч талеров?

— Верно. Вон, можете посмотреть на чеке.

Гном аж затрясся. Чек-то был не простой, а золотой в полном смысле слова, и выписан он был казначеем Его Королевского Величества Осия Первого. Со всеми подписями и магическими печатями, которые было невозможно подделать. На самом деле возможно, но сейчас этого делать не стоило, как и вплетать в историю короля Зунландии. В конце концов, коронный чек он и есть коронный, обязателен к оплате любым банковским учреждением, где у короля есть счет, помимо казны. Золотовалютные резервы, так сказать.

— Боюсь, это будет затруднительно… — проблеял уже управляющий.

— В каком смысле? — с вызовом спросил я.

— У нас нет столько чеканной монеты в наличии…

— Хорошо, я согласен на золотые слитки, равноценные по весу и цене.

— Подождете минутку, Ваша Светлость? — с надеждой спросил управляющий.

— Вы свяжетесь с руководством и положительно решите мой вопрос?

— Ну как бы…

— Только при решении вопроса помните, что я могу вернуть этот чек королю, и сказать, что по нему не проводят оплату. А король у нас человек нервный и решительный, и один Единый знает, что он предпримет. Может, перестанет держать свое золото в Первом подгорном и перенесет куда-нибудь в банковский дом Бертайна… В любом случае, Его Величеству виднее.

А гномы ненавидели Бертайна, старого арунца, всей своей лютой конкурентной ненавистью. Правда, лундийский королевский дом не пользовался его услугами. Старый Бертайн наводил макли со всеми подряд, в том числе и с Ночным братством. Правда, были некоторые неофициальные финансовые операции, когда светить перед гномами не хотелось, а провести их надо. Но это уже мелочи.

Услышав имя ненавистного конкурента, гном аж затрясся, а в глазах закрутились колесики с цифрами, как у старого Скруджа. Только в порядке убывания. Гномы знали характер Осия, простой и незамысловатый. Король Лундии мог выскочить с шашкой наголо и начать рубить бошки и закрывать банки направо и налево, даже в ущерб себе.

— Хорошо, Ваша Светлость, — сдался гном. — Заводите фургон во двор.

— Другой разговор, — сказал я.

Фургон загнали во двор, и я лично проследил, как ящики с местными «гуд деливери» загрузили в фургон.

На управляющего было больно смотреть. Как голодная собака кусок, он провожал взглядом каждый ящик, излучая вселенскую скорбь. Я лишь усмехнулся. Это вам не по клирингу работать, привыкли к роли местных хаваладаров. Иногда приходится и отдавать наличку, а