Это ты, — заплетающимся языком произношу я и чувствую, как теряю сознание. Кажется, у меня это вошло в привычку.

Тут же я открываю глаза. Но ожидаемой ночной улицы перед собой не вижу. Вокруг меня потолок, стены, я лежу на кровати, укрытая одеялом. Медленно приподнимаюсь на руках, пытаясь понять, где я. Неужели вновь наступило утро?

— Таким банальным способом решила уйти от ответа? — Звучит рядом со мной всё тот же знакомый голос.

От испуга я вскрикиваю и поворачиваю голову в направлении голоса. Рядом с кроватью, у самого её изголовья, на стуле сидит куратор.

— Где я? — Слишком бодро для пострадавшей спрашиваю я.

— В гостевом доме. Пришлось снять комнату. Ты мне теперь должна один золотой.

— Рассчитаемся. Кто это был? — Сразу же перехожу я к более волнующей меня теме.

— Пожиратели. — Слишком спокойно произносит мужчина. — Но сначала я хотел бы услышать твою версию произошедшего.

— Но я…

— Ничего не знаешь? — Перебивает куратор меня, вскидывая вверх бровь. — Или сама не понимаешь? — Встает он со стула и тянется ко мне всё ближе. — Кого ты могла так заинтересовать? — Оказывается он ещё ближе, практически вплотную к моему лицу. Я не могу ничего сказать, только лишь смотрю в его глаза своими пустыми. У меня именно это и было в голове, но куратор всё озвучил. Мне больше нечего ответить ему. Поэтому я глупо смотрю в карие глаза, обрамлённые ярко-чёрной линией зрачка. Глаза переливаются под солнечным светом, зачаровывая меня. Острые скулы притягивают своей лёгкой небритостью, так и манят провести по ним рукой. Губы…

— Арина, чёрт возьми! — Кричит мне в лицо куратор. — Ответь!

— Я ничего не знаю, — медленно произношу я, очарованная внезапной красотой куратора.

— Твою ж мать! — Неожиданно резко распрямляется от отходит, потирая рукой переносицу. — Ладно, давай иначе. Когда ты видела пожирателей до сегодняшней ночи?

— Я… ночью… — Пытаюсь я сказать что-то вразумительное, но мысли скачут, не находя способов связаться друг с другом.

С улицы раздаётся звон колокольчика. Куратор бешеным взглядом смотрит в сторону окна.

— Да сука! — Рычит он. — Собирайся! Едешь в Академию! — Продолжает агрессивно кричать он на меня, и так запуганную и трясущуюся от постоянно возникающих образов чудищ.

Я медленно поднимаюсь с кровати и, словно в гипнозе, выхожу из комнату, спускаюсь по лестнице и выхожу и на улицу. У повозки уже стоит Деба, обнимающая гнома. При виде меня она тут же отходит от него на несколько шагов. Но меня это, к её счастью, а может и разочарованию, никак не интересует.

— Хорошо погуляли? — Спрашиваю я у неё, пытаясь сгладить переживания, в воздухе сгущающиеся над ней.

Деба в ответ лишь выдавливает стеснительную улыбку. Я на всякий случай оглядываюсь на дверь, откуда вышла, но куратора там не вижу. Мы залезаем в повозку, которая тут же трогается с места и увозит нас обратно в Академию.

Мне становится слишком грустно. Я разглядываю пейзажи за окном, многие из которых так и не успела увидеть во время похода. Но унылое настроение у меня не от этого. Неужели мы с Кристианом больше никогда не увидимся? Он, конечно, тот ещё гад, но у него есть ответы на многие вопросы. Зато я скоро увижу Инира. Того самого доброго, милого и заботливого Инира. И приближение этой встречи греет мне сердце.

Повозка останавливается практически у самого входа в Академию. Вот и заканчивается неделя отгулов от учёбы. С завтрашнего дня возобновятся ранние подъёмы, бесполезные высиживания на парах, пустая усталость. Было бы здорово растянуть практику ещё на неделю. Пусть там и не было всё гладко, но некая степень свободы присутствовала.

Инир тут же появляется передо мной, как только повозка начинает отъезжать, высадив своих пассажиров. Он приветливо улыбается мне, подходит ближе и берёт меня под локти, словно боится переборщить с выражением эмоций и спугнуть меня.

— Ну, привет, что ли, — проскакивает и на моём лице лёгкая улыбка.

— Привет, — начинают танцевать ямочки на его щеках, — устала?

— Немного. А ты давно приехал?

— Совсем недавно. Даже до комнаты дойти ещё не успел, как услышал повозку. Подумал, а вдруг ты там, и остался на улице.

— Не ошибся, — улыбаюсь я теперь лишь одним уголком рта от умиления над интонациями Инира. Такой зайка, когда смущается.

— Не ошибся, — повторяет он за мной.

— Мне бы душ принять, — меняю я тему, видя замешательство и стеснение Инира. — Может, проводишь до комнаты, заодно кратко расскажешь, чем занимался.

— Провожу. Но не скажу ни слова о практике! Хочу увидеться с тобой вечером.

— Это можно.

Мы медленно, никуда не торопясь, доходим до моей комнаты. Разговоры складываются сами собой из ничего не значащих вещей. Так приятно и тепло становится на душе от того, что есть тот, с кем можно вот так ни о чём поговорить.

— Тогда до вечера? — В который раз уточняет Инир, но я уже только киваю в ответ и улыбаюсь, предвкушая хороший остаток дня.

В комнате никого из девочек не оказывается. Так что я быстро вытаскиваю чистые вещи из сумок, запрятанных под кровать, и ухожу наслаждаться процессом избавления от грязи, пота и негативных моментов, точно зная, что в этот раз ко мне точно никто не зайдёт. В полотенце я разгуливаю по комнате. Глаза вновь подают на жёлтую стену, контуры которой всё равно виднеются из-за шкафа. Успеваю погоревать о чашке, в которой сам по себе появлялся кофе. Не нужно было её отдавать. Оставила бы себе. Куратору она явно не так нужна, а мне бы много раз уже успела бы пригодиться.

В комнату забегает Деба. Она суматошно лазает по своим полкам, куда-то торопясь.

— Что-то случилось? — Спрашиваю я, чем успеваю напугать Дебу, полностью ушедшую в свои мысли.

— Не, не… — Продолжает она копошиться. — Всё нормально. Я быстренько сейчас уйду. Меня Эрис ждёт.

— Вы с ним нашли общий язык?

— Представляешь, с ним так приятно разговаривать. Вот ни за что бы не обратила на него внимание в коридоре, а оно вот как оказалось.

— Свела судьба? — Усмехаюсь я.

— Ой да какая судьба, — отмахивается Деба, не отвлекаясь от своих дел, — нам просто интересно общаться.

— Ка-ак скажешь. Я в