– Это просто смешно, они нас задержат?

– Вот и допрыгались…

– Главное, что Тен успела уйти! – Тин не смогла разглядеть, кто это сказал.

Форма офицеров была до смешного белой. Она сверкала на солнце, от нее рябило в глазах. Вышитые золотыми и красными шелковыми нитями огненные птицы – символ возрождения, символ Столетнего – переливались на правом лацкане. Все они шли вровень, плечом к плечу. Офицеры остановились на подходе к полям, не решаясь ступить в грязь. По команде они выровнялись. Она из фигур выдвинулась вперед.

– Я старший Следователь Тад. Просьба всем приостановить работу и группами покинуть поля. – По правилам обысков и досмотров офицеры на время процедуры носили маски, чтобы в случае желания отомстить никто не знал, кто именно их досматривал.

Женщины покорно, едва слышно перешептываясь, принялись выходить с рабочих мест. Каждую группу подвергли осмотру. Тин выдохнула, хорошо, что все побросали ножи на землю. Она ненавидела все, что происходило, и жадно смотрела вперед в ожидании, когда и к ней прикоснутся мужские руки для обыска. Кто-то толкнул ее в спину, и над ухом Тин расслышала явственный шепот.

– Про Тен молчи, ты не знаешь ее. – Тин хотела обернуться, чтобы запомнить, кто ей это сказал, но один из офицеров уже схватил ее за руку и рывком вывел на сухую землю.

– Повернись! – скомандовал голос, и чьи-то пальцы осторожно стали касаться спины. Совсем неощутимо, словно для вида. Всех остальных женщин досматривали жестче – периодически кто-то возмущался и требовал убрать руки.

– Ты из группы семь? – спросил офицер. Тин обернулась и тут же уперлась лицом в нижнюю часть маски.

– Да, Тин.

– Д-да, Т-2134, – вновь произнес голос, заикаясь. – Не отходи никуда, стой рядом со мной.

Таш.

– Ты эту проверил, или я могу пощупать? – донесся гогот одного из офицеров, что подошел к Тин вплотную. – Вроде ничего так, если отмыть. Вот ведь дуры, да? Усложнили себе жизнь, заночуют теперь в Доме Следствия, а мы уж позаботимся о них. – Сиплый голос перешел в наигранный смех.

Но Таш его не поддержал и лишь подвинул Тин ближе к себе.

– Ты чего, можно мне ее проверить? – недоуменно спросил голос. Его глаза были совсем узкими, и веко полностью скрывалось в складке, брови наполовину вылезли и поднялись кверху, выдавая удивление.

– Эту на себя беру, иди дальше, – сухо ответил Таш и встал перед Тин, загораживая.

– Понял, значит, позже? – еще раз посмеялся офицер.

– Нет, не позже, иди, я тебе сказал! – Таш незаметно сделал шаг к офицеру.

– А, так бы и сказал, что твоя девчонка! Так, парни, если тут еще у кого, помимо золотого мальчика Таша, есть бабенки, вы их пометьте, что ли. – Презрительный взгляд – и офицер ушел.

Таш повернулся к Тин. Даже за маской она будто увидела, как сжались его губы.

– Играешь в защитника, офицер? – бросила Тин, не удержавшись от колкости.

– Да, мне за это еще и платят, – парировал Таш.

– Интересный денек, да? Обыски, вот это вот…

– Тут еще и убийство вашего распорядителя, – сказал Таш.

– Угу, бывает же. – Тин представила, как бы вела себя Тар, и невольно скопировала ее легкую манеру. Надо было отвести от себя любое подозрение. И ей было на руку, что сейчас рядом Таш. И они связаны обещанием.

Все шли колонной. За каждой женщиной был закреплен офицер. Тин всю дорогу ощущала спиной присутствие спутника, и от этого присутствия ей было спокойней. Впереди шла группа, которая разгоняла зевак и желающих посмотреть, как сопровождают женщин. Здесь же бегали дети и что-то со смехом выкрикивали.

Тин прошла мимо дома и облегченно выдохнула. На крыльце не было Той.

Дом Следствия возвышался в центре, на площади. Обогнув небольшой фонтан, их подвели к самому красивому зданию в клане. На входе его неуместно обрамляли колонны, что так не подходило к общему виду. Белоснежные стены и огромные окна словно свидетельствовали о чистоте и открытости. Профиль Столетнего высился на входе. Раз в год флаг меняли. Чистоту и справедливость под бдительным взором Столетнего – вот что означал этот флаг.

Низкий мужчина в красной форме стоял внутри и встречал процессию, он знаком велел всем остановиться. Офицеры склонили головы. Мужчина медленно обвел взглядом женщин, затем служащих, на его лице заиграла улыбка.

– Вы это видели? – Задорный голос ужасно не подходил к телу. Красное лицо, седые волосы. Тет поднес ко рту руку и так громко закашлял, что Тин невольно сморщилась в ожидании, выплюнет он легкое или нет.

– Кто это устроил, живо ко мне в кабинет! Тад, ты, душа моя?

Тин поняла, что это был Глава Дома Следствия Т-клана Тет. Он жестом приказал Старшему Следователю молчать и увел его за собой.

– Допросить всех быстро и отпустить. Ножи их додумались принести после всего этого выступления? – спросил он не оборачиваясь. Офицеры на втором этаже облокотились о перила и принялись свистеть.

Тин вспомнила нож, который так и остался лежать в траве. Тад что-то промямлил ответ. Тет помотал головой.

– Идиот, – произнес он громко, чтобы все услышали.

– Ребята, кажется, у вас проблемы! Помыться им не дали даже и в гости притащили. – Вслед за смехом послышались хлопки.

Женщин увели по лестнице в подвал. Внизу было душно и липко.

– Заходите, – скомандовал один из Следователей. – Вместе с напарниками начинайте стандартный допрос.

Таш потащил за собой Тин.

– Стой, я с тобой, – по коридору почти вприпрыжку шел Тев.

– О, малышка Тин, рад снова встретиться. Не прошло и дня. А ты, Таш, я смотрю, случайно пошел на эту глупую прогулку или как? – Тев подмигнул Ташу. Тот молча стянул маску, капли пота блестели на его загорелом лице.

– Случайно. Старший Следователь собрал всех, кто был не на патрулировании. А ты тоже случайно обыскивал дом Т-2134?

У Тин уже не осталось сил удивляться. Два буравящих другу друга взглядами родственника в конце такого дня – кажется, она не так себе все это представляла…

– Ну да ладно, пойдем займемся допросом века. Тин, предупреждаю, говорить сейчас надо будет осторожнее, здесь не твой дом. В этих комнатах происходят особые допросы. Таш подтвердит, да?

Таш смутился.

– Ну что, займем это помещение! – Тев открыл дверь, за которой было каменное пространство с циновками на полу. Большие каменные плиты с бурыми пятнами крови. К горлу подкатила тошнота. Тин опустилась на колени и посмотрела снизу вверх. Руки тихо лежали на коленях.

Тев опустился напротив и тяжело вздохнул. Шея была красной, потной, и Тев достал из кармана кусок ткани, чтобы протереть ее. Таш тоже сел рядом,