- Советник прибыл сюда на пару дней раньше нас. Судя по коже, покрывшейся глиной, он был инфицирован, но…

Генерал останавливается, выдерживая паузу.

- Микстура, что ты дала ему, помогла сдержать заражение.

- Значит, он поправится? – спрашиваю, не чувствуя радость от этого известия.

- Этого не знает никто, даже Брукс, который уверял, что нашёл нужные ингредиенты для отвара, который остановил заражение, но лишил Ардоса памяти.

- Что? – смотрю на него недоумённо.

- Да, Эйлин. Твой муж сейчас плохо помнит, кто он и что здесь делает. А иногда его одолевают такие головные боли, что он кричит и бросается на стены. Его следует переправить в столицу, чтобы им занимались императорские лекари.

- Значит, он не сказал никому, кто я?

- Нет.

Генерал поднимается так, чтобы коснуться моих губ своими, полагая, что разговор окончен, но я останавливаю его.

- Причина не в твоём муже? – приподнимает он брови, и я качаю головой.

- Ты нашёл того, кто желал тебе смерти?

- Пока нет.

- Боюсь, они решили зайти с другой стороны.

- Что ты имеешь ввиду.

- Кто-то отравил меня чёрным источником.

Глава 61

Кольфин смотрит на меня внимательно, словно ждёт, что я вот-вот рассмеюсь, выдав всё за шутку. Но я слишком серьёзна.

- С чего ты взяла? - приподнимает одну бровь.

Рассказывать об Ашкае не хочу, всё же должен быть у меня хоть какой-то секрет.

- Я чувствую это.

Он исследует моё тело, совсем как я его, с разницей лишь в том, что теперь мы оба знаем, что ищем.

Торн проводит пальцем по еле заметной точке на моём запястье, которую бы я сама не заметила. Она похожа на укол от иглы.

- Как давно ты заметила?

- После пробуждения.

- Выходит, - он задумчиво глядит на меня. – Это сделал кто-то, пока ты была без сознания.

- В расчёте на то, что я передам его тебе.

На лице генерала проскальзывает тень. Он тут же садится на край кровати, уложив локти на колени. Вижу лишь его спину, о чём думает – не догадаться.

- Я так старался уберечь тебя от себя самого, что не взял в расчёт кого-то другого, - говорит негромко. – Здесь никому нельзя доверять, даже Иртену.

Вспоминаю слова женщины из лазарета. Теперь они звучат иначе. Может, она говорила именно о главном целителе?

- Завтра я покину Готтард, но лишь потому, что не могу иначе.

Он оборачивается ко мне, глядя с такой грустью, что у меня щемит душа.

- И я обещаю, что сделаю всё возможное, дабы вытащить тебя отсюда. Я говорю не о побеге, Эйлин, а о том, чтобы ты снова стала эрданой, которая сможет гордо нести себя по улицам столицы. Твоё место не здесь!

- Как и многих других.

Торн поднимается, берёт одежду, натягивая на себя.

- Я узнаю у лекарей, как тебе помочь. Как только появится возможность, я прилечу и заберу тебя.

Мне так хочется ему верить, но разочаровываться куда больнее, когда есть надежда.

- Я принесу нам поесть, если ты не против, - предлагает.

- Мне лучше уйти, натягиваю на себя рубашку, но он обхватывает меня, зарываясь лицом в мои волосы. Ладонь на моей талии говорит о том, что он желает обладать мной. Нет, не в интимном плане. Он заявляет на меня свои права прикосновениями.

- Я хочу, чтобы ты осталась, Эйлин. Если, конечно, я не противен тебе.

Упираюсь спиной в его грудь, полнимая руку так, что моя ладонь касается его лица. Если бы он только мог заглянуть в мою душу, он бы увидел то, что творится там. Но он слеп, как и я не в силах рассмотреть его мысли.

- Принеси нам что-нибудь вкусное, - говорю с улыбкой, поворачиваясь в его сторону. Он целует меня и уходит, а я остаюсь одна, если не считать Ашкая в моей голове.

«Если я целитель, значит, могу излечить себя?» - интересуюсь у него.

Твоя магия влияет лишь на чужеродный магический поток. Это всё равно, что переливать заражённую кровь, надеясь, что она спасёт. Ты в силах помочь другим, но не себе самой. Насмешка судьбы.

«Значит, совсем скоро, кроме тебя я стану слышать призыв чёрного источника?»

Мы будем сопротивляться, но со временем, если он укоренится, меня не станет. Чёрный цвет всегда поглощает белый. Даже одна капля способна испортить всё.

Если кто-то узнает о моём недуге, меня тут же казнят. Потому что на территории Гоствуда не должно быть инфицированных. Но тот, кто это сделал, будет наблюдать за мной. Не слишком ли много желающих меня убить за такой короткий срок?

Торн возвращается, стараясь казаться весёлым. Но за этой маской спрятано напряжение. Он не желает показывать, что происходит с ним, а я не хочу рушить ту нежность, что сейчас между нами.

- Ответь честно: у тебя есть другая женщина? – спрашиваю, когда мы лежим рядом, касаясь друг друга. - Это не сцена ревности, мне просто нужно знать.

Он замирает на мгновение, а потом приподнимает мой подбородок, чтобы наши глаза встретились.

- Тебе сказал Бард?

- Разве это имеет значение?

Он вздыхает, несколько раз моргая.

- Хорошо, - с чем-то соглашается. – Я расскажу тебе о Глейне.

Внутренне напрягаюсь, пытаясь подавить неприятное чувство, что щемит в груди. До последнего надеялась, что Кайриан солгал. Но теперь есть не просто девушка, а с именем.

- Она дочь союзника императора. Брак был решением совета, не моим.

Не дышу, не двигаюсь, только слушаю, а сердце гулко стучит в висках.

- Значит, она твоя жена? - мой голос звучит ровнее, чем я ожидала, хотя внутри всё сжимается.

- Невеста, мы не совершали обряда. Но он будет формальным, - Торн отводит взгляд, словно боится увидеть мою реакцию. - Я не давал ей обещаний, кроме тех, что вынужден был принять ради сделки. Между нами никогда не было того, что можно назвать близостью. И не будет.

- Ясно.

Он обхватывает мою руку и прижимает к своей груди.

- Глейна ничего не значит для меня, Эйлин. Не хочу, чтобы ты думала, будто моё сердце принадлежит ей.

А кому оно принадлежит? – хочется задать вопрос, но я молчу. Я не имею на это морального права. Тем более, что сблизились мы спонтанно.