батон! — Бобр всё же упал пятой точкой на ступень, — Убью, персик!

Тот поднял ладони:

— Тише, тише, танк.

Всё же зелья Кента нам отлично тогда помогли, и Боря, стиснув зубы, встал, ничего больше не сказав. А «не последний игрок в Батоне» опасливо косился наверх, на выход в коридор.

— А вы там это… Гномозеку не видели?

Я усмехнулся и прошептал:

— Вот только что.

Кент сразу дёрнулся назад, к стене, пытаясь нашарить какой-то кирпич.

— Ага, братан, он тоже тебя спрашивал.

— Меня? — с фальшивым удивлением Кент уставился на Бобра.

Я кивнул:

— Да. Говорит, ты герой, тебя наградить надо.

— Знаю я их награды, — прошептал Кент, прислушиваясь к тишине в коридоре, — Ещё больше должен останешься.

Тут он всё же успокоился, и, к моему неудовольствию, его взгляд всё же опустился на наши оттянутые под тяжестью кошельков пояса:

— Опа-опа, — он убрал руку от стены.

Что он там искал? Секретную кнопку?

Ведь лестница освещена, и я точно знаю: когда мы начали спускаться, никого перед нами не было.

— А вы, значит, к гномам?

— Ну, типа, — спокойно ответил я.

Кент ничего не сказал, лишь тоже стал спускаться:

— Не боись, Гера, я только посмотрю…

***

— Куда столько народу? — Молчарь, распахнув ворота, рыскал глазами по нашим лицам, — Шастают тут, щебень-гре…

И он замолк, вдруг уставившись на Биби. Та ойкнула и чуть отступила за спину Блонди.

— Хэй, ю а бастед, — зло протянула Лана, по-своему расшифровав взгляд гнома, — Даже не думай.

Она прикрыла Биби собой.

— Алебастр? — удивился гном, отклячив нижнюю челюсть, — Зачем вам алебастр?

— Я выполнил квест, — быстро выпалил я, боясь потерять секунду заминки.

Кто знает этих гномов, что им ещё в голову взбредёт.

Что удивительно, Кент прошёл внутрь безо всякого труда, Молчарь даже посторонился. А вот вся моя группа подверглась тщательному пристальному взгляду.

Я шёл последним, и гномья ладонь упёрлась мне в грудь. Я непонимающе уставился на него, и Молчарь цыкнул:

— Ты не серчай, кровь Чекана, — он провожал недовольным взглядом мою группу.

Ребята шли за Кентом, восхищённо крутя головами: они-то были здесь в первый раз.

— У нас тут беда была, — затянув меня за локоть внутрь, Молчарь гулко захлопнул створку ворот, — Опасные времена настали, кровь Чекана.

— Я слышал, — кивнул я.

Хмыкнув, гном толкнул меня в спину:

— Поторапливайся давай.

***

Молчарь сразу приступил к делу, заведя нас на тот самый склад, где так и лежали различные брони и оружие.

— Охренеть, — Бобр так и впился глазами в те самые булавы, что я тогда рассматривал.

— Руками не тронь, щебень-гребень, — рявкнул ещё один гном, седой лысоватый старичок, появившийся из другого угла. Он там копался в заготовках для мечей.

— Выкладывайте, — Молчарь хлопнул ладонью по свободному железному столу.

Тяжёлые ядра один за другим с гулким звоном легли на стол. Пятнадцать штук — больше мы унести не смогли.

Судя по блеснувшим глазам Молчаря и старого гнома, это были они, те самые ядра.

— Проверить надо бы, вдруг шлак? — крякнув, старичок ухватил одно ядрышко, и куда-то унёсся.

— Щебень-гребень, — Молчарь огладил железные кругляши, — А ты хорош, кровь Чекана.

— А я что говорил? — закивал Кент, — Нормальных игроков днём с огнём не сыщешь, так что я-то знаю толк в людях.

— Ты б молчал, — оборвал его гном, — Мы от твоей сивухи чуть не подохли, с нужника не слазили.

Кент удивлённо вытянулся.

— Э-э-э… Да я ж это, того…

Я вступился за персика:

— Постойте, Дворфич сказал же, что его настойка оказалась противоядием!

— Ага, как же, — Молчарь хлопнул по столу так, что ядра подскочили, и пара с грохотом скатились на решётчатый пол.

И он, ругаясь, рассказал, что гномы сохранили бутылочку Кента до самого похода, а как пришли к цели, первым делом её и опробовали. И бедолаги сразу же побежали «по срочным делам» в отхожее место.

— И первым был этот… — Молчарь захохотал, — Гномозека ваш. Ну, а наш знахарь-то того, подозрительный, другую бутылку ухватил. Да не успел отпить, принюхался.

По счастливой случайности оказалось, что знахарь совсем недавно пользовал пациента мазями. Один из гномов прихворал, надорвав спину в кузне, вот и мазали ему спину.

— А там винегрет такой в этой мази был, яды какие-то, — Молчарь вдруг заговорил шёпотом, — И как заорёт наш знахарь!

Он округлил глаза, размахивая руками.

— Не пейте, говорит! Нельзя! И давай все бутыли раскупоривать.

Я косился на Кента, едва сдерживаясь от смеха. Рядом сопел Бобр, и Блонди, улыбаясь, рассматривала маникюр: версию ректора о том, что Кент спас своей настойкой гномов, я им всем давно по секрету рассказал.

Вот тебе и противоядие…

— А ты молодец, кровь Чекана, — вдруг кивнул Молчарь, — Ключик-то не сработал?

— Какой?

— Одно скажу честно, — не в тему ответил гном, — Если б я знал, что это за артефакт будет, делать бы не стал…

Он рассказал, что сделал тот ключ, которым я чуть не открыл ворота сада. Сделал на заказ, как пустышку, заготовку под сильное заклинание.

Молчарь-то думал, что это для охранного заклинания, для ящика со спелыми мангольерами. Мол, в саду появился новый урожай, и такие заказы делают каждый год — замки долго не выдерживают.

— А потом Дворфич показал мне ключик… из меня чуть известь не выпала, так я заволновался.

Я непроизвольно потёр ладонь, которую обжёг об ключ. Кажется, заготовка была поменьше. Хотя, я не кузнец, мне ли разбираться в том, как делают ключи?

— А кто заказал?

— Да ну кто-кто, — Молчарь отмахнулся, — Гоблины с сада пришли, ключ-на, сделай-на. Их всех и съели, говорят, этих гоблинов.

— Вот те на, братан, — хмыкнул Бобр, — Это они за что? За пьяный мох, что ли?

— Пьяный? — вдруг с интересом спросил Кент, — Огровый который? А у вас есть?

— Не, чувак, — Боря сразу нахмурился, — Но я могу показать, где его завались.

— Спасибо, я как-нибудь потом, — Кент чуть отодвинулся от здоровяка.

Внутрь вдруг ввалился третий гном, с чёрной бородой.

— Железо чистое, Молчарь.

— Давай, Щебняк, забирай остальное, а я с ребятами тут рассчитаюсь.

Мы вытаращили глаза, когда чернобородый, крякнув от натуги, умудрился сгрести в охапку все четырнадцать ядер, и, покачиваясь, вышел со склада.

Нам было позволено выбрать предметы, и я, завыв от досады, указал на шипастую булаву.

Первым делом снабжаем танка.

— Не, братан, — Бобр отдал булаву обратно удивлённому Молчарю, а потом указал на тесло.

Гном улыбнулся, и сказал, что к этому предмету тогда можно выбрать ещё один. Всё же булава стоила дорого.

Тогда Бобру достался огромный треугольный щит, за которым можно надёжно спрятаться, чуть пригнувшись.

Боря протянул мне тот самый