царевич, ты уж меня прости, но это пахнет не очень хорошо. Острова слишком большие для одного рода, даже для одного клана. Когда всё закончится, большая часть английского флота, который сейчас в колониях, вернётся обратно сюда, и что мне тогда делать? Топить корабли? Насаждать доброе и разумное с помощью льда?

— Империя поддержит любые начинания светлейшего князя, — царевич хмыкнул, — да и кому будет дело до твоих действий? Сам подумай, Европа в огне, Поднебесная уже получила от нас всё, что хотела, северян не так много, и после падения шведов они там стараются особо не суетиться, а значит, у тебя есть все возможности основать ещё одно государство. Князь князем, но титул короля, а то и императора тебе подойдут больше, — царевич многозначительно ухмыльнулся, видимо намекает гад на моё прошлое.

Вот только в том мире я был правителем лишь номинально, всеми делами заведовал совет из самых мудрых членов семей севера, а я был эдаким символом. Нет, конечно, многие вещи я знаю, за такую долгую жизнь чему только не научился, вот только само правление мне не по душе. Не люблю я все эти расшаркивания, полутона, намеки, не моё это.

— Я подумаю. Для начала надо очистить остров до конца, там ещё очень много заражённых, сама земля заражена, и это куда опасней, чем вы все думаете, — я поморщился, — и тут без богов не обойтись. Так что мне пока не до размышлений о новом государстве, для начала надо решить нынешние проблемы.

— И всё же ты подумай, государь не торопит, но для нас это лучший вариант, — Дима вновь улыбнулся, а я вдруг понял, что меня начинают боятся.

Ну да, пока в империи будет настолько сильный род, императоры всегда будут оглядываться на Бестужевых. Однажды род уже достиг многого, и, по сути, из-за этого и пал, не хочется повторения этого. Хотя, смерть от старости мне не грозит, по крайней мере, Род так говорил.

— Обязательно подумаю, — я кивнул, — а сейчас, господа, давайте каждый из нас займётся делом, коих у нас ещё достаточно.

Рюриковичи кивнули и покинули шатёр, а я вновь шагнул на духовный план и воззвал к Роду. Бог ответил не сразу, но всё же ответил, и я получил мысленное сообщение, верховный приглашал в гости. Что ж, почему бы и не заглянуть то…

* * *

Бастион Гавра.

— Ну что, деда, как поговорили? — княжна глянула на Михаила Юрьевича, — что мы будем делать дальше?

— Князь решил, что будем помогать французам, — старик хмыкнул, — как по мне, толковая идея, Людовик сейчас ничего не может, а уж государь с него десять шкур сдерет за эту помощь, так что я не против. Ещё государь предлагает Бестужеву взять себе английские острова, только парень не дурак, понимает, что сейчас это не тот актив, за который стоит драться. Но посмотрим, авось ещё решится, если с умом подойти, то можно многое сделать, — князь хмыкнул, — что, внученька, с каждым днём Бестужев становится всё более видным женихом. Не уйдёт ли парнишка?

— Не уйдёт, деда, — Настя сжала кулачки, — вот увидишь, он будет моим мужем!

— А вот это правильный настрой, — старик приобнял княжну, — достойный княжны. Не переживай, Настенька, я уж тебе помогу, есть у меня мысль, как всё решить…

* * *

Обитель Рода.

— Алексей, — Род встретил меня лично, верховный бог был в броне, и, судя по пылающей ауре, ещё недавно старик был в бою.

Н-да, неужели схлестнулись с индусами? Хотя, судя по лицам остальных, бой был не то чтобы очень сложный.

— Род, — я кивком поприветствовал старика, — вижу, у вас всё хорошо?

— Более чем, — бог хмыкнул, — да и ты неплохо себя чувствуешь. Одолел-таки гада, да?

— Было сложно, но да, — я не стал отнекиваться, — Род, острова заражены, их нужно очистить. Пока что я сам этим занимаюсь, однако мне понадобится ваша помощь. Чтобы выжечь скверну придётся потратить целый океан силы, у меня сейчас просто нет столько, а давать возможность скверне пустить корни я не хочу, это не то, что должно быть в мире.

— Понимаю, и мы поможем, — Род погладил бороду, — вот что, Алексей, мы посоветовались и решили, что было бы неплохо, если дальнейшие бои пройдут за пределами мира. Наша схватка с индусами, твоя схватка с этой тварью, всё это ударило по миру, и пусть это не видно, но защита ослабла. А ведь она сдерживает другие измерения, и твари, что живут где-то там, могут быть даже опаснее, чем скверна.

— Это, конечно, интересная идея, но проблема в том, что я не уверен, что Могильщик пойдёт за мной, — я усмехнулся, — наоборот, мир для него имеет куда большую ценность, во-первых, тут я не смогу уничтожать всё без оглядки, а во-вторых, тварь наверняка знает, что я тут не просто так, знает, что у меня есть семья, люди, ради которых я готов на многое. Он будет давить на эту мозоль.

— Ты можешь затянуть его в свою обитель, на время мы поможем сделать её неотличимой от реального мира, — подала голос Макошь, — это будет стоить почти всех наших сил, поэтому очень важно подобрать правильно момент. Однако это даст тебе возможность победить эту тварь, ведь с тех пор, как вы сталкивались последний раз, она наверняка стала намного сильнее.

— Скорее всего, да, — я кивнул, — идея интересная, не скрою, тем более что в таком случае у меня и правда будет небольшое преимущество. Тогда, пожалуй, не стоит спешить с выжиганием скверны, когда Могильщик начнёт прорываться в этот мир, его сила сама приведёт к острову. Что ж, пока мне нравится, пока что мне очень нравится.

Боги закивали, судя по облегчению на их лицах, они переживали о том, что не смогут меня убедить. Только вот я изначально хотел каким-то образом уменьшить урон от прихода Могильщика в мир. Эта тварь одной лишь аурой способна отравить мир, а уж когда мы начнём драться, сама кора планеты наверняка придёт в движение…

* * *

Ковчег Могильщика.

Могильщик был связан с каждым своим эмиссаром, ведь они по сути были плоть от его плоти. Именно благодаря этому