руках кривой кинжал. Пред ним на коленях стоял Гиллиан! Волосы его были острижены, а обнаженный торс усеян тысячами мелких царапин и глубоких порезов. Я замерла от склизкого, пробирающегося прямо под кожу страха… Вдруг монстр замахнулся на моего товарища и вновь резанул его по груди, продолжая рычать что-то темное и извращенное.

— Эрианэль! Нет! — взревел Гиллиан и пал наземь. Тело его содрогалось в муках, кровь сочилась из ран, лицо исказилось гримасой ужаса. В тот же миг я рванулась к эллону, но странная волна отбросила меня назад и обжигающая боль охватила грудь. Я судорожно вздохнула, распахнула глаза и поднялась.

И вновь оказалась в своих покоях. Тишина давила, покуда огонь в груди запылал с новой силой. Я коснулась этого места и рукой нащупала кулон. Он был раскален, но тут же охладел, точно все это мне показалось. Я сглотнула, и ужас пропустил по телу волны мурашек. Какой страшный сон… Всего лишь сон…

«Гиллиан в лучшем месте», — успокаивала я себя, но крик его все звучал в моей голове, покуда я крутила в руках кулон.

«Неспроста он дарован именно тебе…» — слова Митрандира эхом звучали в голове. И тогда я твердо решила: с первыми лучами солнца отправлюсь в Ривенделл. И ничто не помешает мне.

Засыпая, я видела освещенную звездами дорогу, что вела меня далеко-далеко. Леголас крепко сжимал мою ладонь, а я смело шагала вперед.

В новые странствия. В новое приключение.

В новую жизнь.

Эпилог

«Она должна сама открыть правду о себе», — голос Митрандира звучал во мне, покуда я снова и снова вчитывался в строки письма. В них невозможно поверить, но я верил до конца. И слова мага подкрепляли мою уверенность. Это была последняя воля Гиллиана — отдать письмо Эрианэли, но, если это нужно сокрыть от моей любимой, я готов пренебречь этим. Он поступил бы так же…

— Ты захочешь узнать больше, а потому возвращайся скорее в Раздол. Отыщи в моем доме «Книгу древних легенд Арды», прочти настоящую повесть об Эриан и ты уверуешь в мои слова…— гласили строки. И я знал, что прочти их Эрианэль, все стало бы куда проще. Да только нельзя. Нельзя открывать ей правду.

«Иначе не сбудется пророчество», — вновь чародей вернулся в мои мысли.

Я еще раз прочел последнее слово Гиллиана.

— Прости, друг мой, — прошептал я и бросил пергамент в камин. В молчании я наблюдал за тем, как огонь поглощает последнее упоминание о Гиллиане… И внутри меня тоже горел огонь…

Это все ради неё…

Скоро мы вновь отправимся в путь. Эрианэль будет рада вернуться в родные края. Я прикрыл глаза, вслушиваясь в тихое потрескивание поленьев в камине. Спокойствие…

Вот только это мнимый покой.

Конец