лениво. — Кто решил почтить меня своим присутствием?

— Я пришла за своими подарками, — холодно заявила Сайра.

Я моргнула. Интересное начало.

— Какими ещё подарками? — удивился он.

— Теми, которые я тебе дарила, — ответила она с нарастающим раздражением. — Кольцо. Кинжал. И тот идиотский амулет, который ты уверял, что будешь носить вечно.

— Ты серьёзно пришла за этим спустя год?

— Я пришла за своим имуществом!

Голоса начали повышаться. В какой-то момент я почувствовала, что внутри меня включается то странное состояние, когда страх становится настолько сильным, что перестаёт мешать, превращаясь в чистую концентрацию.

— Сейчас, — прошептала я Амаполе.

Мы скользнули вдоль стены. В кабинете Сайра как раз сделала шаг вперёд и ловко повернула демона так, что он оказался спиной к коридору.

— Верни мои вещи, — требовательно сказала она.

Именно в этот момент мы прошмыгнули мимо.

Архив оказался небольшим помещением с длинными стендами, на которых стояли папки свежих дел, а рядом с выходом находился передвижной стеллаж с документами, предназначенными для отправки в секретное хранилище утром.

Я быстро пробежала взглядом по табличкам, и вдруг замерла. На отдельной полке стеллажа лежала толстая папка с тёмной обложкой, на которой было выведено: Дело № 13 «Люди на блюде»

18,6

Я нахмурилась. Название было настолько странным, что несколько секунд я просто смотрела на него, пытаясь понять, не шутка ли это.

— Амапола, ищи моё дело, — прошептала я, понимая, что не могу двинуться дальше в своих поисках, не заглянув в эту странную папку. Что-то так и манило ее открыть.

Мантикора осторожно начала перебирать папки, стараясь двигаться максимально тихо, хотя её хвост всё равно слегка подрагивал, из-за чего скотч периодически тихо поскрипывал.

Любопытство тем временем уже окончательно победило осторожность, и я открыла папку. Страницы были старые, пожелтевшие, исписанные десятками отчётов.

И вдруг на последних листах я увидела мельком собственное имя. Я замерла. Это было мое дело. Его действительно подшили к этому старому расследованию. Я почувствовала, как внутри все холодеет.

Не теряя времени, я вытащила копировальные листы и начала прижимать их к страницам, позволяя магии переносить текст на новый носитель. Бумага заканчивалась быстрее, чем хотелось. Я понимала, что копировать всё не получится.

Значит скопирую начало.

Я лихорадочно перелистывала страницы, копируя первые отчеты, пытаясь поймать хотя бы общий контекст того, что там было, но безрезультатно. После вникну в суть, а сейчас нужно было торопиться.

Когда последний копировальный лист перенес нужную информацию сам на себя, я поняла, что времени больше нет.

— Уходим, — прошептала я.

Мы выскользнули за дверь архива и остановились перед кабинетом. Я осторожно прижалась к стене, готовясь услышать ожесточённый спор, но вместо этого услышала совсем другие звуки. Тихие и странные. Слишком тихие для скандала.

Я выглянула и замерла. Высокий демон в строгом костюме крепко держал Сайру за талию и целовал её с такой страстью, будто решил компенсировать все, что отнял год разлуки прямо сейчас. Сайра отвечала ему не менее активно, обнимая за плечи, а её хвост, который я, к слову, до этого момента ни разу не видела, плавно обвился вокруг ноги мужчины.

Я почувствовала, как лицо стремительно краснеет.

— О, — прошептала я и мгновенно отступила назад.

— Уходим, — прошипела я Амаполе.

Мы буквально вылетели из подвала, поднимаясь по лестнице быстрее, чем позволяла осторожность. На выходе из мэрии я едва не врезалась в кого-то. Сильные руки перехватили меня прежде, чем я успела упасть.

— Осторожнее, мисс Эверхарт.

Я подняла голову. Грейфолл. Я тяжело дышала, всё ещё красная и взволнованная. Он внимательно посмотрел на меня.

— Вы выглядите так, будто только что сбежали с места преступления.

— С работы, — быстро сказала я, напуганная его догадкой.

Он поднял бровь.

— Поздно.

— Бумаги, — пробормотала я.

Он не сразу отпустил мою руку.

— Позвольте проводить вас домой.

— У меня есть провожатая, — поспешно сказала я и указала себе за спину.

Ничего не произошло и я обернулась. Чтобы увидеть пустоту! Амаполы нигде не было. Я моргнула. Потом ещё раз. Но ничего не изменилось.

Грейфолл тихо усмехнулся.

— Переработки до добра не доводят, мисс Эверхарт.

Он протянул руку, предлагая взяться за нее.

— Пойдёмте. Я всё же прослежу, чтобы вы добрались домой.

Я колебалась всего секунду, чувствуя, как в груди поднимается тревога за подельницу, но прекрасно понимая, что сейчас уже ничего изменить нельзя. Если попробую вернуться, Грейфолл пойдет за мной, а этого никак нельзя было допустить. Дракон проявлял излишнее рвение к моей защите, что раньше я бы восприняла нейтрально, но не сегодня. Сегодня он попался мне на пути очень не вовремя.

Интересно, он поджидал меня или это случайность?

Я взяла его под руку и позволила дракону проводить меня домой.

Мысленно я умирала от беспокойства за Амаполу.

Глава 19. Живой неживой

Ночь после нашего маленького, совершенно безобидного и абсолютно законопослушного визита в следственный архив прошла именно так, как и можно было ожидать после маленького, совершенно безобидного и абсолютно законопослушного визита в следственный архив — то есть практически без сна.

Я лежала в кровати, переворачиваясь с одного бока на другой, пытаясь убедить себя, что всё прошло хорошо, что мы никого не выдали, что документы у меня в сумке и, в сущности, операция была почти образцовой, если не считать того, что в финале я случайно стала свидетелем весьма… Личного примирения Сайры с её бывшим.

Но всё это меркло перед одной простой и крайне неприятной мыслью. Амапола. Она так и не пришла домой.

Я несколько раз вставала, подходила к окну, выглядывала в сад, словно мантикора могла спокойно сидеть под кустом сирени и ждать, пока я наконец перестану переживать. Один раз я даже вышла на крыльцо, стояла там какое-то время в ночной прохладе, прислушиваясь к звукам города, но ничего подозрительного не происходило, и от этого становилось только тревожнее.

Что будет, если её поймали? Её решили допросить? Её кинули за решетку? А не ждет ли меня по утру конвой и обвинение в краже секретной информации?

Каждая из этих мыслей разворачивалась в голове в полноценный кошмар, и в какой-то момент я поняла, что лежать дальше бессмысленно, потому что сон всё равно не придёт, а тревога только разрастается. А вот документы я предусмотрительно спрятала на чердаке в сундук по соседству с пауками и под пристальным наблюдением летучих мышей. Открывать дело и вникать в него, когда была на нервах и меня всю потряхивало, сил не было.

Утро началось не с кофе, а с отчетливого