Кайа не подошла к нему, молча уткнувшись лбом в грудь. В этот момент уже мэтр Крикерли с невообразимой нежностью обнял жену за плечи и беззвучно прошептал ей в волосы: "Спасибо, мой обожаемый магистр..." Вокруг них взметнулась Тьма.

Я направилась в сторону президиума, где мэтр Риапал благодарил своих коллег за непредвзятость и правильное решение. Интересно, сколько уже времени? Может, уже вообще утро? Неожиданно встретившись взглядом с Мирамиалом, я поняла, что приятности ночи еще не закончились. Наскоро со всеми попрощавшись и назначив церемонию присвоения ученого звания на завтра, "ввиду особых обстоятельств", он обернулся ко мне.

- Крошшшка, - хрипло прошептал он, склоняясь к моему уху. - Ты не передумала?

- Насчет чего? - провокационно приподняла бровь я.

- Ммм... бессердечная женщина! - он прижал меня к себе, кажется, тщательно обнюхивая. - Прекрати... я же... сейчас... Тьма милосердная! - воскликнул инкуб, бросив взгляд на хронометр. - Нам срочно нужно в святилище!

- Ты решил хранить себя до свадьбы? - усмехнулась я ему в губы.

- Нет, - ответил он с усмешкой, продолжая нежно целовать меня. - Просто у тебя... очень... нетерпеливый жених. И у нас всего полчаса!..

Как выяснилось, повод поторопиться у нас все-таки был самый, что ни на есть весомый. Властелин Бездны Алосер ответил согласием на его просьбу провести лично брачный обряд. Правда, выглядело оно как: "Ничему тебя, дурака, жизнь не учит. Но раз я еще не отбыл, жду вас в десять утра в своем святилище". И времени у нас оставалось все меньше...

- Почему ты хочешь этого? - допытывалась я, в попытках уложить у себя в голове происходящее, пока мы гнали через город на нашем рабочем внедорожнике.

- Потому что за все семьсот лет своего существования, я не испытывал ничего даже близко похожего на это... Рен, рядом с тобой я... Тьма и Бездна! Это настолько нереально и восхитительно, что даже сравнить не с чем! И теперь я хочу видеть тебя счастливой изо дня в день, десятки и сотни лет...

Он криво припарковался у святилища на окраине Города. Выйдя из машины, я очень остро почувствовала силу этого места. Оно было древним, как сама земля.

Повинуясь безотчетному импульсу, я щелкнула ангельской визиткой, и едва не захлебнулась силой своей родной стихии. Святилище стояло тысячелетия благодаря тому, что камни держал вместе источник Дара земли. Если бы мне нужен был бы какой-нибудь знак, что я все делаю правильно, лучше не придумаешь.

Мы вошли под каменный свод. Я коснулась арки входа кончиками пальцев, отдавая и благодаря.

В глубине зала белел каменный алтарь и горел Изначальный огонь, а еще дальше... Низвергать и созидать!

Силуэт демона лишь угадывался в теплой темноте святилища. Он был настолько огромным, что, сидя на полу, упирался в семиметровый свод рогами.

- Успел, - рокочуще усмехнулся Властелин Бездны.

Я почувствовала вибрацию его голоса не только босыми ногами. Она прошла через все тело, до самой макушки и... кажется, успокоила.

- Жить с магом земли, вообще-то, не сахар, - предприняла я последнюю попытку образумить уже в прямом смысле светящегося от счастья инкуба.

- Да и я, как бы, не трусло, крошка, - Мирамиал быстро поцеловал меня, раздеваясь на ходу, по пути к алтарю.

Властелин Бездны попытался спрятать улыбку. Ложась на алтарь и устраиваясь там поудобнее, личный целитель попросил своего Повелителя:

- Давай без предыстории и всего такого. Я и так знаю, что к чему, а Ренесми... - он прикрыл глаза. - Сделай так, чтобы ей было не страшно...

Я сглотнула и сделала шаг вперед. Едва заметное движение кистью. Мирамиал приоткрыл глаз и покосился в мою сторону:

- Я знал, что ты меня любишь - так действительно удобнее...

- Алосер, я потом верну, как было, - пытаясь сдержать рвущийся наружу несколько истеричный смех, негромко проговорила я.

Властелин Бездны фыркнул искрами, размером с кулак и сделал знак помолчать.

Видимая только на грани зрения пелена начала окутывать инкуба, лишая чувствительности, усыпляя, отключая от реальности. Уже уплывая в небытие, Риапал выдохнул:

- Спасибо, что не развоплотил...

В этот момент мне на плечи навалилась такая тяжесть, что я невольно пошатнулась. Обряд, проводимый демоном, был значимым для той стихии, которая по праву считала себя хозяйкой этого места. Впрочем, как выяснилось через какое-то время, спорили они с подземным огнем не первое тысячелетие.

- Дай мне свою руку, - пророкотал демон.

Как завороженная, я протянула руку над распростертым на алтаре телом, над грудью которого уже пылала Изначальным огнем проекция сердца на ауру.

- Ты удержишь землю, дитя стихии? - как-то очень по-отечески улыбнулся Властелин Бездны Алосер, занося огромный коготь над моей ладонью.

- Если вы о том, хорошо ли я подумала, - я исподлобья посмотрела на верховного демона. - То - да. В моем возрасте связывать себя с потенциально бессмертным мужем без права развестись не может быть необдуманным поступком...

Воплощение стихии хмыкнул откуда-то из-под потолка святилища:

- А он тебя не предупредил, что ты можешь расторгнуть этот брак в любой момент? Достаточно вступить в связь с другим мужчиной, - пророкотал Алосер. - Правда, при этом ты останешься вдовой со всеми правами, а я - без личного целителя...

- Низвергать и созидать! - простонала я и, задохнувшись, бессильно покачала головой.

- Они так устроены, - соизволил провести экскурс хоть кто-то. - У всех демонов с их парами жизни связаны напрямую, а у суккубов и инкубов - через их ауру. Поэтому предыдущий брак Мирамиала едва его не убил. К счастью, рядом оказался исключительный специалист по восстанавливающему сну. Эльф успел, а главное - осмелился, связаться с коллегами из Подземного Города. Но в этот раз для него все по-другому...

Воплощение подземного огня с понимающей усмешкой посмотрел горящими провалами глаз на демона, к которому успел привязаться за прошедшие сто с небольшим лет.

- Зачем? - осипшим от волнения голосом задала я глупый вопрос, но протянутая рука не дрогнула ни на миллиметр. - Откуда столько... доверия? Я не понимаю...

Да Бездна вас поглоти с вашими ритуалами, демоны! Я бросила взгляд на бесчувственного обнаженного мужчину на алтаре. Это надо же! Семисотлетний инкуб... Демон ну очень узконаправленных потребностей... А туда же...

- Думаю, это потому, - снизошел до ответа Властелин Бездны, - что инкубы, при всей своей чувственности, практически не испытывают чувств. И то, что произошло с Мирамиалом, когда он встретил тебя,