«Где я?» — наконец появилась первая мысль, а капли стали явственнее и громче. Теперь они раздражали, некуда было спрятаться от этого звука.

Превозмогая головную боль, напрягла мозги, но в памяти были чудесные дни с семьей драконов, жаркие объятия Рея и нежность, заполнившая мою душу.

Я пошевелилась, тело послушно отозвалось, тогда села и протерла глаза. Результата не добилась. Пошарила вокруг себя руками, поняла, что сижу ка каменной плите. А куда пропали мои покои, мягкая перина, подушки?

Осторожно встала и, ощупывая все вокруг, чтобы не наткнуться на препятствие, сделала первый шаг. Оказалось, что я нахожусь в маленьком помещении, больше похожем на камеру. Пять шагов прямо, два шага назад, по четыре шага влево и вправо.

— Рей, где ты? — спросила осипшим голосом, откашлялась и крикнула уже громче: — Рей!

— Рей, Рей, Рей, — ответило мне гулкое эхо.

Тревога зашевелилась в груди. Казалось, что я нахожусь в глубоком подземелье, эхо отлетало от стен, от свода и растворялось где-то вдали.

— Егерес, это не смешно! Что за шутки? Выпусти меня!

Я задрожала от холода, обняла себя за плечи, растерла их. Захотелось плакать, еле сдержала слезы. Коварство мужчины, который добился взаимности и вероломно бросил, не знало границ.

«Кайри, — вспыхнула новая идея. — Надо позвать кайри».

Но мои крошки не показывались уже давно. Даже когда я вывалилась из окна башни, спас меня Рей, а не помощницы.

— Кайри, мне плохо, — заплакала я. — Помогите! — и тут всплыло перед глазами лицо мамы.

— Мамочка, я хочу домой! — уже в голос завыла я, отчаянно щелкая пальцами, чтобы вызвать кайри.

И вдруг…

— Шилесса, шилесса, шилесса…

Все вокруг наполнилось шелестом крохотных крыльев. Я почувствовала кружение вокруг себя, легкое движение холодного воздуха, от которого озноб побежал по телу. Кайри опустили на плечи, запеленали меня крылышками, и тепло побежало по сосудам.

— Мои крошки! Мои любимые спасительницы. Помогите, — бормотала я. — Где я нахожусь, ничего не вижу.

— Шилесса, не волнуйтесь, сейчас все узнаем.

Миг — и кайри исчезли, и холод вернулся ко мне мощным потоком, а с ним нахлынули горькие мысли. «Неужели Рей меня запер? Получил свое и запер. Или я сделала что-то не так, и он опять взбесился?» — закрутились вопросы в голове.

Я не могла разгадать суть этого дракона. С одной стороны, он был нежным и ласковым, я чувствовала, что нравлюсь ему, сама отвечала тем же. А с другой — он просто сходил с ума от недоверия к людям. И все мои попытки доказать, что я не враг ему, не приносили результата.

Мои глаза адаптировались к темноте, и я различала бугристые каменные стены, даже разглядела высоко над головой крошечное квадратное окно. Раз есть четкие линии, значит оно изготовлено мастером, то есть я нахожусь в месте, сделанном представителем разумной расы.

Крошки вернулись быстро и обняли меня множеством тел.

— Что там?

— Шилесса, ох, шилесса! — защебетали они. — Нам так жаль, так жаль!»

— Да, что случилось?

Кайри подхватили меня и понесли к окну. Я увидела черное небо, усеянное мириадами звезд, три Луны, висевшие в разных точках горизонта, у края которого разгоралось яркое зарево. Вставало солнце.

Тьма серела, но все еще цеплялась за небосклон. Но тонкие лучи уже старательно будили рассвет. Вот они окрасили узкую полоску, разошлись по сторонам и показался кусочек диска, становившийся все больше и ярче. Зато луны тускнели и растворялись в утреннем тумане.

Я качалась на облаке кайри и невольно любовалась потрясающим восходом.

— Посмотрите вниз, шилесса, — зашептали мои крошки.

Я глянула и обмерла…

В утреннем мареве виднелась столица королевства. Далеко внизу раскинулись улицы, веером разбегавшиеся от круглой площади. Столица королевства, в отличие от Обители драконов, разбросанной по склонам гор, походила на огромное солнце с лучами-переулками. Так я запомнила ее с высоты птичьего полета, когда улетала с егересом.

Но как я оказалась дома? И почему заперта в башне? А то, что это башня, сразу стало понятно, как только я выглянула из окна.

Мысли в голове обгоняли одна другую, а ответа не было.

— Что я здесь делаю? — наконец вырвались из сведенного от шока спазмом горла первые слова. — Я же была у драконов.

— Ох, шилесса! — затрепетали кайри.

— Опустите меня! Немедленно! — глухое раздражение разъедало ядом душу. Я посмотрела на потолок, погрозила ему кулаком. — Это произвол! Беспредел! Нельзя так поступать со мной!

— Ох, шилесса! Что с вами? — переполошились кайри.

— Думаете, сошла с ума? Шиш вам! — я показала кукиш. — Не дождетесь! А теперь рассказывайте. И посмейте только что-нибудь утаить!

Малышки в панике закружились в воздухе, я наблюдала за ними удивленно. Никогда еще кайри не были так встревожены и расстроены.

— Его Величество решил вернуть вас в королевство.

— Почему? Я же заложница, добросовестно соблюдала столетний договор.

— Вы не выполнили свою миссию.

— Черт возьми! Какую? И откуда вы знаете, что не выполнила? Вас было не дозваться. Я несколько раз чуть не погибла.

Малышки плотно прижались ко мне.

— Тише, тише, — зашелестели они.

Вдруг я почувствовала, как цепочка, на которой висел медальон, приподнялась. Кинула взгляд на грудь и с удивлением увидела, что ее тянут на себя кайри.

— Что? Что такое? — вырвала ее из крохотных цепких ручек.

Но кайри переполошились еще больше. Теперь они облепили меня так плотно, что я не могла пошевелиться. Несколько крошек уселись прямо на рот. Наконец я сообразила, что мне что-то хотят сказать, но кайри не драконы, не могли обмениваться мыслями, поэтому действовали доступными силами.

Я молча отодвинула их от себя, расстегнула цепочку, не успела ее снять, как малышки вырвали ее из пальцев, взмыли толпой ввысь, и выбросили медальон в окошко. Я растерянно наблюдала за ними, ничего не понимая, но уже догадывалась, что часть моих неприятностей связаны с королевским украшением.

Кайри все просочились в окно и исчезли, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я уселась на каменное ложе, где очнулась, и задумалась.

Итак, что мы имеем? Меня из Обители драконов каким-то непостижимым образом перенесли в королевство.

Во-первых, за что?

Напрягаю мозги и не могу вспомнить, что натворила. Последняя картинка — мы с Реем выходим во двор, идем к старой драконице, а дальше — провал. Видимо, в этом провале и кроется проблема.

Во-вторых,