что в моем случае поговорка «Как Новый год встретишь, так его и проведёшь» сработает, и я просплю весь следующий год.

Просыпаюсь я бодрая и выспавшаяся. Восемь утра.

Откидываю покрывало и, заглядывая во все комнаты, направляюсь в туалет. Ищу я, конечно, не подарок, а Игоря. Его отсутствие — это самый лучший подарок, который я могла себе представить.

Но радуюсь я недолго, всего пару часов. Он явился... ближе к обеду. Только я решила соорудить себе нечто в тарелке, как он тут как тут. И первое, что бросается в глаза — это его поцарапанная рожа. Видно, успел увернуться, гаденыш: следы смазанные, но всё же заметные. Несколько полос начинаются на скуле и, вероятно, продолжаются на шее, но там они скрываются под воротником водолазки.

Лезет с поцелуем.

— Привет. С праздником тебя.

А я отстраняюсь, рассматривая произведение чьего-то искусства на его лице. Как я понимаю, это Елизавета Владимировна дома проводит разъяснительные работы, перевоспитывает. Не знаю как она, но у Игоря результат на лице.

— Ты Новый Год в зоопарке встречал? Удалось тигрицу погладить? — не удержалась я от сарказма, глядя на него.

Не оценил Игорь мой тонкий юмор, скривился.

— Нет, дома. Прости, что оставил тебя одну. Поверь, у меня были совсем другие планы. — Вот у кого с первого дня Новый год пошел наперекосяк, так это у Игоря: настроение отвратительное, лицо поцарапанное… Зато семья воссоединилась... А я пока в раздумьях — присоединиться к числу нервотрепов или всё-таки не нарываться? Хотя… он ведь меня тоже причисляет к числу «родственников».

— Все нормально. Без обид, — поднимаю руки, сдаваясь. И заодно стараюсь улизнуть.

— У меня есть для тебя подарок, — лезет в карман пальто.

— Да? Спасибо, — радуюсь тому, что подарком не стал праздничный секс. Он достает длинную бархатную коробочку. Сразу становится понятно, что это ювелирное изделие. Коробочка открывается, и Игорь вытаскивает браслет, почему-то он напоминающий мне змею, которую тащат за хвост.

— Руку, — командует Игорь. Послушно протягиваю.

Тонкая цепочка с каким-то замысловатым плетением и несколькими вставками в виде перламутровых сердечек. Мило. Я бы сказала, что это в моем девичьем стиле. Но не скажу, так это его подарок.

Он застегивает его на моей руке. Вращаю кистью, рассматривая.

— Нравится? — перевожу взгляд на Игоря.

Почему мне хочется хохотать, глядя на его расцарапанную физиономию? Смех буквально рвется наружу, но я стараюсь удержать его, сжав губы.

— Да, очень, — говорю с наигранной радостью, ведь это была бы правда, если бы подарил его кто-то другой.

— Целуй, — звучит его команда, и он подставляет щеку. К счастью, не ту, что исцарапана. Это бы точно выбило меня из остатков самообладания!

— Прости, у меня нет подарка, — пожимаю плечами и строю гримасу, надеясь, что он хотя бы немного оценит мое актерское мастерство.

— Ты мой самый главный подарок, — говорит очередную банальщину.

— Извини, я приготовила только одну порцию, показываю на свою еду на столе.

— Я спешу… Поэтому ты извини, я не останусь.

— Я опять буду одна? — не достаточно ли радостно звучит мой вопрос.

— Дела… — да, на это слово можно списать многое.

Надеюсь, эти дела зовут Елизаветой Владимировной? А может еще и Вадим дома? Этот тандем способен довести Игоря до ручки.

Я злорадствую? Похоже, что да. И даже совесть не грызет. Пусть ему будет так же плохо, как и мне!

Игорь в прихожей торопливо обувается.

— Я могу хоть куда-то выйти? — замирает. Поднимает на меня глаза и задумывается. По выражению лица становится понятно, что моя идея ему совсем не нравится. — Я тут так и задохнусь… — развожу руки, описывая тесное пространство квартиры. — Хоть бы по улицы пройтись… на людей посмотреть. А то я так одичаю.

— Ладно. Освобожу Павла на пару часов от основной работы, — нехотя, но все-таки дает согласие.

И стоит ему выйти за дверь, начинаю танцевать от радости.

Итоги недели. За первые семь нерабочих дней января я выпросила три прогулки и столько же шопингов. Игорь решил компенсировать свое отсутствие банковской карточкой. Стыдно признаться, но покупка вещей действительно затягивает. Сначала кажется, что достаточно одной кофточки или курточки, а потом этого становится мало. Но лучше так, чем заедать. А еще лучше, чем... спать с ним.

Когда Игорь все-таки появлялся, он не приходил с пустыми руками — дарил ювелирные украшения. Так я стала хозяйкой цепочки с кулоном (разумеется, в форме сердечка) и комплекта сережек с кольцом. И с каждым своим приходом он был все молчаливее и хмурнее. Но я упорно делала вид, что не замечаю этого.

Наконец-то первый учебный день. Я вся в предвкушении. И даже то, что Игорь впервые с начала «года» ночевал со мной, не могло испортить мне настроение.

Все происходит по старой схеме. Игорь довозит меня до института, а потом Павел везет его на работу.

Я открываю дверь, чтобы выйти, но неожиданно он хватает меня за руку.

— Стой! — звучит в приказном тоне.

— Что? — оборачиваюсь, чувствуя, как растет нетерпение в моем голосе. Надо притормозить, иначе буря окажется неизбежной. Игорь заведён до предела — стоит только что-то сказать не так, как сразу разразится крик.

Последние дни он словно дед при смерти: ненавидит весь мир, любое проявление радости вызывает у него раздражение, а само наличие людей на планете доводит до безумия.

— Поцелуй меня, — дергает на себя. Закатываю глаза и тянусь, быстро чмокая в щеку. — Не так, — шипит зло и впивается в мои губы, терзая их, а за одно и наказывая хозяйку, то есть меня.

Воздуха катастрофически не хватает, я начинаю задыхаться. Сильнее упираюсь руками в его плечи, отчаянно стараясь оттолкнуть.

— Игорь… — увиливаю в сторону, и его губы скользят по моей щеке. — Я опаздываю.

Выскакиваю из машины и лечу, не глядя по сторонам.

— Ой! — восклицаю, задевая кого-то плечом. Сумка с книгами вылетает из рук, делает кульбит в воздухе и с глухим стуком падает на промерзшую землю. Книги, тетрадки и канцтовары разлетаются в разные стороны веером. Вот клуша! Забыла застегнуть ее на молнию.

— Оу, прости. Не зашиб? — звучит голос того, с кем столкнулась.

— Нет-нет… все нормально, — не смотрю на него, а начинаю собирать свои вещи. Судя по голосу — это парень.

Он принимается помогать. Поднимаюсь, засовываю все ка попало в сумку, порядок потом наведу, и осматриваю все вокруг. Вроде ничего не потеряла… Парень сует в открытую сумку тетрадь и карандаши.

— Вроде все… — подводит итог за меня.

— Ага... — подтверждаю, добавляя тихое, — прости и спасибо. — Наконец-то перевожу взгляд на него.

Молодой, симпатичный, наверняка тоже студент. Взгляд пробегает по