участников сценки снисходительным взглядом и, спрятав ладони в рукава, молча и степенно прошёл в дом, всем своим видом показывая, что к подобному безобразию непричастен.

– Пусти! – ошалелый Макото сел, пытаясь высвободить ногу из хватки Кёко, которая тащила его по земле. Повернулся к Сацуки и протянул руку. – Забери меня обратно.

– Так ты специально?! – взвилась Сацуки, сорвала с ноги гэта и швырнула в Макото. Деревянная подошва звонко стукнула его по лицу, и Макото снова упал, хватаясь за место ушиба.

– Мой нос! Какого хрена?! Что происходит! Да отпусти ты мою ногу!!! Почему я голый?!

– Потому что лисы не носят одежду. – Мико жестом попросила Кёко отпустить Макото. – Ты ничего не помнишь?

Макото замер, резко сел и выпрямился. На лице отпечатался чёткий след от гэта.

– Помню, как на меня напала Фуюми… А где… – Он огляделся по сторонам. – Что?..

Мико потянула его за локоть, помогая встать. Сацуки, скользнув взглядом по его телу, вытаращила глаза и быстро отвернулась. Кёко встала между ними, она с трудом сдерживала смех.

– Пойдём внутрь. Там всё расскажешь Макото и нам заодно.

* * *

– Значит, все эти дни я скакал лисой? – Макото стыдливо закрыл лицо ладонью. А потом вскинул голову: – Значит ли это, что я теперь могу обращаться, как настоящие кицунэ?

Мико пожала плечами.

– Ну, Явэто сказала, что кровь лисы пробудилась, да и твой человеческий глаз теперь стал рубиновым, так что…

– Что?! – Макото подскочил и, падая на поворотах, выскочил из комнаты.

– Зеркало есть в моей комнате! – крикнула ему вслед Кёко и вернулась к разговору.

Сацуки, Кёко, Акира и Мико собрались в восточном зале и обложились картами. Мико ела, вусмерть проголодавшаяся после долгого перелёта, Акира пересказывал встречу с генералами. Кёко задавала наводящие вопросы и делала пометки в свитке, чтобы после отнести его Нагамасу и подготовить Инугами к походу.

– Погодите, где, вы сказали, брешь, которой пойдёт пехота? – спросила Сацуки.

Акира молча показал точку на карте. Сацуки задумалась, а потом провела пальцем вдоль леса на восточном побережье.

– А что, если мы пойдём вот так? – Её палец скользнул к почти незаметной горе. – Да, получится крюк, но… Помните, я рассказывала, что Акайо вывел меня из Гинмона через сеть подземных туннелей? Что, если мы воспользуемся ими, чтобы пробраться в город? Акайо говорил, что многие обвалились, какие-то затопило, и в целом там можно заблудиться, но я знаю путь отсюда, – она постучала пальцем по точке на карте, – до храма Сияющей Богини на окраине столицы.

Мико пригляделась к месту, на которое указывала Сацуки. Неужели? Это тот самый Храм Кормящей Матери, в котором они с Райдэном останавливались на ночь!

– Так вот как Акайо выводил наложниц из дворца? – спросила она. – Через этот туннель?

– Да, благодаря ему я про них вообще узнала, – кивнула Сацуки.

– Возможно, он подскажет, как из этого туннеля попасть к другим храмам? Чтобы мы могли атаковать одновременно с разных точек города… – заинтересованно спросила Кёко. – Если мы сможем подобраться к Гинмону настолько незамеченными, у Рэй не останется шансов! Сацуки, ты можешь нарисовать схему расположения храмов в городе? Я помню, но далеко не все.

Та не очень уверенно дёрнула плечом.

– Попробую.

– Но, если получится воспользоваться хотя бы одним туннелем, уже хорошо, – закивала своим мыслям Кёко.

– Надо рассказать Райдэну об этом, – сказала Мико.

– Да, обсудим всё с Нагамасу, составим план и отправим Акиру к тэнгу.

Акира приподнял брови и очень вежливо заметил:

– На всякий случай напоминаю, что я цуру, а не почтовый голубь.

Кёко положила локоть ему на плечо и похлопала по груди.

– Ну, не капризничай. У нас больше никого нет с такими замечательными и очень быстрыми крылышками.

Акира осторожно скинул с себя её руку и пригладил замявшуюся ткань кимоно.

– Лесть оставь своему мужу, волчица.

– Кстати, где Такая? – спросила Мико.

– Он вместе с другими лекарями готовит запасы трав, мазей и прочего. А тебя ждут бушизару, Дева Истока.

Бушизару вместе с Инугами собрались на площади перед замком. Первые требовали встречи с Девой Истока, а вторые пришли наблюдать за порядком. Мико не знала, чего они хотят от неё услышать, не знала, что может им сказать и предложить. Она вышла на вершину лестницы вместе с Кёко и Акирой. Народ на площади тут же склонился, но сложно было сказать, кому они кланяются – главе клана Ооками, Хранителю земель Истока или ей.

Кёко выступила вперёд.

– Вы звали Деву Истока – и она пришла на ваш зов! Вы хотите свержения Рэй, и Дева Истока готова повести нас в бой! Она не слухи и не красивая песня, что переходит из уст в уста. Она такая же, как и мы с вами, – из плоти и крови.

– Как вы докажете, что она настоящая? – крикнул из толпы один из бушизару, а второй шикнул на него, ткнув локтем в бок. Но по толпе всё равно пробежал взволнованный ропот.

Он отозвался дрожью в костях Мико, заставил стиснуть зубы. Никак. Она никак не сможет им ничего доказать. Она не настоящая Дева Истока. Она всего лишь обычный человек.

– Рэй говорила, что Дева Истока обычный человек! – донеслось из толпы. – Это так?

– Мы ушли от Рэй, потому что она хотела, чтобы мы захватили для неё чужие земли. Но вы, похоже, хотите того же.

– За Рэй по пятам следуют смерть и разрушение. – Мико сделала решительный шаг вперёд. – Мы должны остановить её раз и навсегда. Я не приказываю вам, но прошу о помощи. Вы и без меня знаете, что непомерные аппетиты Рэй достигли размеров всей Хиношимы. Она хочет мести за тысячелетнее заключение, хочет власти. Мы хотим, чтобы ёкаи и люди перестали враждовать и научились жить в согласии. – По толпе пролетела новая волна ропота. – Да! Да, это непросто, да, мы не пришли к нему за тысячи лет, но в этот раз всё может оказаться по-другому. В этот раз мы можем построить общий – по-настоящему общий – для всех нас дом. Но если мы не остановим Рэй, то дома у нас никогда не будет. Вы видели, что осталось от западного побережья земель Истока? Выжженная земля и разорённые деревни! Такая участь ждёт всю Хиношиму.

Мы не можем отступить сейчас. Не можем ждать, пока Рэй вернётся уничтожить то, что осталось от острова. Наш единственный шанс – нанести удар, пока она меньше всего будет этого ожидать. Она думает, что, взойдя на Хого, стала тут хозяйкой. Покажем ей, кому на самом деле принадлежат земли Истока!

Мико вздохнула, переводя