Я спрятал артефакт обратно в инвентарь и только сейчас заметил, что на коленях Виталика лежит его страшенный дробовик. И направлен он прямо Такеши в живот.

— Вот такая фигня, — сказал я в попытке разрядить обстановку.

— Ты знал? — спросил Такеши.

— В тот момент, когда мы заключали сделку, нет, — сказал я.

— А когда узнал?

— Уже после того, как получил, — сказал я.

— А ты бы сказал мне, если бы знал заранее?

— Мы с тобой не так долго знакомы, Такеши, — сказал я. — И, может быть, у тебя просто не было времени этого заметить. Но я играю честно. И привычки кидать своих союзников, не сообщая им столь важных деталей сделки, у меня нет.

— Значит, вносить коррективы в реальность могут только создатели или их потомки, — сказал Такеши. — Ты можешь?

— Нет, — сказал я. — Мне интеллекта не хватает.

Такеши перевел взгляд на Федора. Быстро соображает.

— Он может, — сказал я, ответив на невысказанный вопрос.

— Сделка не закрыта, — сказал Такеши. — У меня осталось еще семь минут двадцать шесть секунд.

— Приходи в любое время, — сказал я. — Как только придумаешь, на что эти семь минут двадцать шесть секунд можно потратить.

— Я придумаю, — пообещал Такеши.

— Только у меня одна просьба, — сказал я. — В следующий раз группу поддержки с собой не приводи. Как я уже говорил, я играю честно, и такое проявление недоверия с твоей стороны глубоко ранит мою ранимую душу.

— Это не то, что ты думаешь, — сказал Такеши. — Если бы я хотел с тобой драться, то привел бы впятеро больше людей.

— И все равно бы, сука, не хватило, — сказал Виталик.

Приятно, когда твои друзья в тебя верят.

— Мне жаль, что так получилось, Такеши, — сказал я. — Ты заслужил большего.

— Сделка не закрыта, — напомнил он. — Я заслужил большего и я придумаю, как это получить.

— У меня есть встречное предложение, — заявил я. — Ты скажешь нам, что именно хочешь изменить в этой реальности, и если мы посчитаем, что эти изменения находятся в пределах разумного, а у нашего понимания разумного довольно широкие пределы, наш маг сделает это за тебя. Если, конечно, ты этого хочешь и вопрос не слишком для тебя интимный.

— Заманчивое предложение, — сказал Такеши. — Но в этом мире у каждого такого заманчивого предложения есть своя цена, не так ли? Ты уже готов озвучить свою?

— О, там ничего сложного, — сказал я. — Если у тебя есть соответствующие умения, конечно.

— Я слушаю.

— Мне снова нужны услуги хакера, Такеши, — сказал я. — А поскольку доступ в Мультиполис для нас временно затруднен, очень удачно, что один из его прославленных хакеров сам сюда заявился.

— Да может быть, он и не умеет, — заметил Виталик. — Не помню, чтобы Соломон, сука, Рейн называл его имя в числе прочих.

— Я умею, — сказал Такеши. — А если я чего-то не умею, то быстро научусь. Итак, чего вы от меня хотите на этот раз?

Глава 14

Закат на Денее был прекрасен.

Солнце медленно погружалось в воду, воздух был свеж и прозрачен, легкий ветерок тянул соленым запахом с моря, шум города за моей спиной был почти неслышен. Я сидел на пляже, сунув ноги в прибой. Для этого мне пришлось раздобыть в соседнем баре пластиковое кресло и правильно разместить его на песке, чтобы нагревшаяся за день морская вода омывала только ноги ниже колен, не забрызгивая все остальное. Но дело того стоило.

Помимо этого, я курил местную сигару, потягивал холодное пиво из запотевшей бутылки и чувствовал себя полностью умиротворенным.

В таких условиях я был готов ждать апокалипсиса хоть целую неделю.

Можно, конечно, и дольше, но лучше не надо.

Если ждать слишком долго, то вся эта столь приятная глазу маринистика может наскучить, а когда одному из моих спутников становится скучно, это все заканчивается большими разрушениями, вот хоть у покойного академика Ниссена спросите.

По городу я гулял в одиночестве. Федор, для человека, намеревавшегося посмотреть на миры Системы до того, как куда доберемся мы с Виталиком, оказался человеком исключительно нелюбопытным и тяжелым на подъем, а Виталику тут вообще нельзя было показываться, потому что Система еще не сделала официального заявления о своем присутствии, а до этого, как я понимаю, к нежити в любом мире относятся настороженно, а ее появление на публике вызывает нездоровый ажиотаж.

В целом, наше перемещение в новый, пока еще толком не тронутый Системой мир произошло без особых приключений.

Такеши потребными нам навыками не обладал, но знал людей из списка Соломона, к тому же, в отличие от нас троих, мог спокойно посещать Мультиполис, куда и отправился после того, как мы обсудили все детали и договорились о сделке.

На этот раз без письменного и заверенного Системой контракта. Видимо, Такеши наконец-то убедился, что наличие нужных бумажек и в этом мире ничего не гарантирует, а я всех этих официальных подписаний никогда не любил.

Нам пришлось ждать его целых два дня, зато он явился сразу с нужным нам результатом. У него на руках был список миров, которые в ближайшее время будут поглощены Системой, с довольно подробным описанием и координатами для забагованного телепорта.

Список оказался довольно короткий.

Миров, на которые по всем признакам Система должна была заявиться в первую очередь, оказалось всего три, и один мы отмели сразу, потому что он был негуманоидный. А ожидать апокалипсиса, попутно объясняя разумным рептилиям, дальним родственникам земных крокодилов, кто мы такие, откуда мы здесь взялись и что мы тут делаем, или, в наиболее жестком варианте, отбиваясь от этих крокодилов всем, чем под руку подвернется, мне показалось не вполне благоразумным.

Нет, конечно, при отсутствии альтернативы мы пошли бы и на это, в конце концов, можно было бы высадиться в какой-нибудь необитаемой местности и надеяться, что до начала основных событий никто из местных нас не найдет, а после старта Игры им точно станет не до нас, но какой смысл подвергать себя лишнему риску, если есть и другие варианты?

Выбрать из оставшихся двух оказалось несложно.

Оба мира были планетами земного типа, с земного типа населением и земного типа метеоусловиями. Да и цивилизованная жизнь там развивалась по нашей же, плюс-минус, схеме. Разница была только в том, что один мир в развитии несколько отставал от Земли, какой она была в момент старта Игры, и, по приблизительным прикидкам, там сейчас использовались технологии восьмидесятых годов земного двадцатого века. А второй сильно опережал нашу цивилизацию в развитии, и его обитатели давно вышли бы в космос, при условии,