настроение его в некоторой степени омрачено одним событием — сегодня его пасынок идет в бой, из которого уже не вернется. Заслужил ли он такой участи? Не совсем. За свои преступления он уже заплатил и продолжал платить славной службой в первых рядах. Хотел ли Эхтан этого? Не уверен. Мальчик был ему по-своему дорог, хоть и страшно раздражал своим нравом и принципиальностью. Откуда в нем только это? Может, от его матери, Небеса ей мирный дом. Как же она была прекрасна. Его замечательная и добрая Кайана… Он ни за что не забудет ее прекрасных серо-голубых глаз и очаровательной улыбки. А ее шикарные черные локоны, которые ветром развивал изящный полет никогда не дадут ему спокойно спать по ночам.

Эхтан стоял на балконе и перебирал в руке тоненький браслет из сплава с подвесом из небольшого бирюзового кристалла.

— Дорогой? — Эхтан провалился в свои мысли и не заметил, как к нему подошла его жена и положила свою ладонь на плечо, — Ты в порядке? Знаю, глупый вопрос. У самой душа разрывается.

— Я в порядке, — довольно резко ответил ей Эхтан и убрал ее руку, — Дел сегодня полно. Нужно быть готовыми отправить после Клинков Безумия Клинков Безмолвия, затем распорядиться просканировать мир на предмет выживших, отдать приказы о сборе новых рабов, их еще распределить. Думаю, отправить на планету неофабрикатов побольше рабов, чтобы активнее добывали материю и производили гиперкоры. Миров и планет становится все больше, всем нужна энергия, еда и вода.

— Я думала, ты волнуешься о сыне, — осторожно начала она, будто пытаясь достучаться до зачерствевшего сердца своего супруга.

— Он не мой сын! — взревел Эхтан и отошел от жены, сжимая в руках единственную ценность, что осталась у него от его Кайаны, — Никто ему не виноват, что он был сопливым дураком! Я не виноват в этом, ясно? И никто не просил его занимать место своей подопечной! Он сделал свой выбор сам. Не поумнел за эти годы — его проблемы!

Хина подошла ближе к мужу и все же рискнула его приобнять и не ошиблась. Супруг нервно вздохнул и повернулся к жене. Затем обнял ее, закрыл глаза и поцеловал.

— Понимаю, почему ты так ненавидишь его и при этом любишь, — Хина взглянула в глаза мужа, — он напоминание. Поэтому ты и рад, и крайне зол, что больше не увидишь его, верно?

— Сейчас же прекрати и не нагнетай мне с утра нервы, договорились?

Эхтан отошел от нее и направился в гардеробную зону спальни.

— У меня, ведь, не было и шанса, верно? — с грустью отвернулась она, обняв себя руками, после чего легкая полупрозрачная ткань ее накидки сползла с плеча.

— Что? О чем ты? — правитель начал раздражаться и нервничать.

— О том, что ты всегда будешь ее любить, — она оглянулась и посмотрела на него.

— Глупости, аэритэ! Нас с тобой связывают не только узы Небесного союза. Или мне напомнить, кто лучезарнее всех улыбался, умывшись кровью собственной младшей сестры?

Глаза Хины стали хищными и источали опасность.

— Уймись. И не забывай, что мы оба с тобой на одной паре крыльев летим. И только Предки знают, куда нас это приведет. Попробуешь настроить против меня сыновей или плести козни, и я не посмотрю, что ты мать моих детей.

— Угрозы? Еще и завтрак не настал, — сморщила Хина свой милый нос, — Думаю. Нет, уверена, ты полон страха получить воздаяние от Предков за все свои грехи. Так что мои оставь при мне, — она вышла на балкон и усмехнулась.

***

«Санлина.

Планета эолитов.»

День атаки.

Ангел входил в портал первым, как командир Клинков. Первым, соответственно, и оказался на планете эолитов. Клинки вышли следом и заняли свои позиции: Кэри сзади справа от центра в первой тройке, а по обеим сторонам на расстоянии нескольких шагов еще две тройки аэритов.

Планета мало чем отличалась от множества других: свет светила, в синем небе, белые облака, и приятный, но немного суховатый воздух. Земля была довольно пустынной, зелени почти не было на месте, куда вывел созданный магами портал. Только редкие деревья, изнывающие от тепла без должной влаги. С направлением движения определились довольно скоро — за холмами виднелся город в небе, а значит, им туда.

С пятью из девятки он не раз попадал в Клинки Безумия: Зарис, Алмар, Эрт, Кион и Линс — вечные не везунчики. Стоило раз оступиться и вот, ты уже в первых рядах атаки или защиты до конца своих дней. Что ж, для него это сегодня закончится.

Не смотря на концентрацию и ожидание атаки в любой момент, Ангел немного успел насладиться всем, что его окружало. Когда ты на пороге смерти, то и воздух кажется вкуснее, и небо голубее, и солнышко теплее. Но он снова тряхнул головой, чтобы не отвлекаться. Рассеянность недопустима на поле боя. Он шел впереди, за его спиной были его аэриты, те, кому просто также не повезло в свое время, и очень бы хотелось сохранить их жизни сегодня, так что нужно сфокусироваться и быть готовым к чему придется.

Всех Клинков отделяло расстояние в пять-десять шагов друг от друга. Если понадобится внезапно расправить крылья, то им потребуется для этого пространство.

Клинки Безумия продвигались дальше, в сторону города. Довольно живописный был вид: они шли через пустырь, а впереди прямо в воздухе плавали небольшие островки с приятными домиками поскромнее и более крупными, которые висели выше и имели уже куда более внушительный вид.

Клинки не останавливались, их тела были напряжены и готовы. «Для Кэри это первый, такого рода, бой, но ничего. Я сделаю все возможное, чтобы ты сегодня вернулась к Вирриону и смогла ему рассказать, какой славной вышла битва.» — думал Ангел, пока всматривался в горизонт, следил за небом и прислушивался к каждому шороху.

Они подошли к широким едва заметным полупрозрачным плитам, размещенным на земле. Ангел поднял вверх кулак, приказывая Клинкам остановиться. На земле перед собой он увидел узоры из пыли и песка. Он присел и осторожно провел пальцами по поверхности, смазав рисунок, но он не имел ни малейшего представления, что бы это могло значить, хотя, его чутье вопило, что впереди опасность. Отправлять кого-то из Клинков, чтобы проверить это он не стал.

«Что ж, надеюсь, я не сдетанирую прямо сейчас. Не хотелось бы унести с собой еще