года, ручной пулемет Дегтярева РПД и самозарядный карабин Симонова СКС. Но использование глушителя на пулемет сочли нецелесообразным, а карабин СКС перешел во «вторую линию». Им вооружались те, кто в активных боевых действиях именно на поле боя не участвовал: артиллеристы, связисты, зенитчики.

Но все же прототип ПБС изначально устанавливался и на карабин Симонова.

Лично Артему карабин СКС нравился: ствол на 10 сантиметров длиннее, чем у автомата Калашникова, обеспечивал большую точность и настильность.

Само оружие отличалось относительной компактностью и «разворотистостью». В 2014 году, когда Народному ополчению Донбасса катастрофически не хватало «Калашей», выручал именно карабин Симонова. Артему как раз достался такой, и он полюбил это мощное и точное оружие.

Тем более, ему повезло: попался «огражданенный» карабин, без складного под цевье штыка, но зато с боковой планкой под установку оптических прицелов. Артем установил тогда на карабин компактный коллиматор и остался очень доволен. Самое то для боев в городе! Коллиматорные прицелы в 2014 году хоть уже и имелись, но все равно оставались некоторой оружейной диковинкой и сразу же подчеркивали высокий уровень и тактическую грамотность владельцев такой оптики.

Сейчас на карабине Симонова стоял укороченный отечественный прицел ПУ увеличением три с половиной крат. Артем сам пристрелял его и остался доволен. Патроны УС с уменьшенной скоростью оказались капризными, не всегда перезаряжались, автоматика СКС не хотела работать и временами приходилось дергать затвор вручную. Но, в общем, не самая большая проблема. Главное — знать о ней и быть готовым к неприятным сюрпризам. Но оптический прицел и глушитель на карабине делали оружие гораздо более эффективным, что и требовалось Артему.

В качестве второго оружия он выбрал «Наган» с глушителем БРАМИТ — «Братья Митины». Такое устройство было разработано еще перед Великой Отечественной войной и успешно применялось советскими партизанами и диверсантами ОСНАЗ. Особенностью, которая обеспечивала по-настоящему бесшумный выстрел, заключалась в конструкции револьвера. При выстреле каждый раз барабан не просто проворачивался, а подавался вперед. При этом камора барабана вырезом входила в казенную часть ствола и пороховые газы не прорывались. Поэтому из всех звуков раздавался только тихий удар курка при ударе по бойку.

«Охотник на охотника» переоделся в пятнистый маскировочный костюм, надвинул на голову глубокий капюшон с защитной сеткой для лица. Смотреть и целиться такая маскировочная «вуаль» не мешала. К слову, знаменитый рисунок «Березка»: светлые пятна, по форме напоминающие листья, на зеленом фоне сетчатой ткани появился именно в 1950-х годах. Боец в таком мешковатом комбинезоне сливался с травой и деревьями уже с нескольких шагов.

Экипировавшись таким образом, Артем с карабином СКС залег в чащобе охотничьих угодий и стал ждать.

Проверок он не опасался: при себе имелись «железобетонные» документы и удостоверение сотрудника КГБ, причем полученное абсолютно легально. Все-таки, покровительство самого Георгия Маленкова решало для Артема многие проблемы. Собственно, и проник на территорию закрытого охотхозяйства МВД он тоже не просто так.

* * *

За время вынужденного бездействия какие мысли только ни появятся! Так Артем вспомнил одну из показательных историй советского периода, когда обычный егерь дослужился до генеральского звания. Случилось это, правда, не при Хрущеве, а уже при Брежневе…

Василий Петрович Щербаков работал в суперэлитном — хотя в те времена СССР и слов-то таких не знали, охотхозяйстве Завидово в Подмосковье. Как-то Константин Черненко поинтересовался, какое у него воинское звание. Тот ответил, что офицерского звания у него нет. А ведь сам Леонид Ильич Брежнев обожал всяческие награды и звания. Тогда соответствующим людям дали задание выяснить в архивах, а кто же сопровождал на охоте царя⁈ Выяснилось, что — ни много, ни мало, а целый генерал!

С тех пор карьера Василия Щербакова, что называется, «пошла в гору». В 1971 году он — лейтенант административной службы. На следующий год — старший лейтенант и капитан. Майором он стал спустя три года, в 1973-м, а в 1976-м — подполковником. Головокружительная картера, не правда ли⁈

Но самое интересное и невероятное — впереди: в 1978 году подполковник Щербаков получает сразу (!) звание генерал-майора! Вот это уже действительно — повезло, так повезло… Первый космонавт планеты Юрий Гагарин из старших лейтенантов сразу стал майором. Но в этом случае практика досрочного присвоения внеочередных офицерских званий отнюдь не шла вразрез с Уставом Вооруженных Сил СССР.

А тут — из подполковников сразу в генерал-майоры, и это в мирное время! Хотя, наверное, такие прыжки по карьерной лестнице возможны именно в мирное время…

Но вернемся к генерал-майору Щербакову. Поскольку генеральское звание не бывает без должности, то Василия Щербакова назначили заместителем начальника охотхозяйства по научной работе. Дальше — больше. Поскольку высокое звание без наград выглядит как-то блекло, новоиспеченный генерал в срочном порядке был награжден вновь учрежденным орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» всех трех степеней. Так «егерь-генерал» Василий Щербаков даже стал первым полным кавалером этого ордена. Причем, один из всего тринадцати на весь Советский Союз полных кавалеров! Правда, чтобы уж совсем не обесценивать награду и не превращать службу Родине в оперетту, наградные документы на Василия Щербакова оформили за номером 12. А по льготам, кстати сказать, егерь, прошедший «боевой путь», был приравнен к Герою Советского Союза.[1]

Такие дела…

* * *

Тем временем егеря уже расставили охотников на номера. Артем по-пластунски, ползком переместился ближе к тому месту, где стоял Никита Хрущев. Метрах в тридцати от него — тоже на номере, находился молодой парень с винтовкой с оптическим прицелом. Артем наметанным взглядом прикинул его место расположения: получалось, что в его секторе в большей степени находился сам Хрущев, а не тот бедный кабанчик, который должен был выскочить на охотников. Ну-ну, вот ты каков! Артем в перекрестье прицела рассматривал того, кто — с большой долей вероятности, готовился убить Хрущева.

Обычный парень, только волосы чуть длиннее привычных для 1950-х годов. Держится уверенно и хладнокровно. Собственно, в наклонной аудитории на весь поток мало, кто из студентов запоминается, и Артему простительно, что он не слишком четко помнил, как же все-таки выглядит этот «Освальд наоборот». Так, что Винтовку с оптическим прицелом держит довольно грамотно. Но главное — постоянно озирается, но не на поляну, по которой кабан должен вырваться из зарослей, а на стоящего метрах в тридцати от него Хрущева. Кроме того, как заметил Артем, белая украинская сорочка-вышиванка очень хорошо различалась на фоне зеленой листвы. Очень контрастная цель! — тут и без оптики попадешь.

Сомнения насчет этого «охотника» сменяла все больше растущая уверенность. Пришло понимание,