— Открывайте! — снова грохот.

— Кто эта девочка? — вдруг спросил граф.

Я не стал отвечать, напряжённо глядя на дверь.

— Бр-р… Что ж так холодно-то?

— Открывайте! — новый удар.

— Может, выбьем дверь?

— Да что ж такое? Откуда этот собачий холод?

Снова стук — но на этот раз заметно тише. Прошло ещё немного времени, за дверью начали что-то торопливо обсуждать между собой, а потом всё стихло.

— Они ушли! — воскликнула Шарлотта, врываясь обратно в лавку. — Я начала их замораживать, им стало очень холодно, и они просто ушли!

Девочка захихикала.

— Могут вернуться, — напряжённо отозвался я. — С подмогой.

Тут я взглянул на графа и нахмурился. Что-то он весьма долго не отправляется в Мир Духов.

Поймав мой взгляд, Давыдов тоже оглядел себя.

— А разве всегда так бывает? — спросил он. — Я думал, что после смерти дух сразу попадает в Мир Духов.

— Нет, не всегда, — покачал я головой и подошёл ближе.

Я прищурился, всматриваясь в него.

— О, у тебя в глазах молнии! — удивилась Шарлотта и подлетела вплотную, заглядывая мне в лицо. — Прозрачные, их почти не видно.

— Молнии? — нахмурился граф. — И правда. Что происходит? Почему меня не затягивает в Мир Духов?

Я прикрыл глаза и сосредоточился.

Появилась догадка.

Я нащупал нашу с Шарлоттой связь, а затем сконцентрировался — и ощутил ещё одну. Гораздо слабее: тонкую, едва различимую ниточку.

Я зацепился за неё.

Никаких других подтверждений не появилось, но, открыв глаза, я уже точно знал: граф оказался привязан ко мне. Точно так же, как Шарлотта.

Я не сдержался и мрачно рассмеялся.

Надо же. Оказывается, способность, которую выбрал Артур Ричи, тоже умеет развиваться. И помимо простого видения духов она способна вот на такое.

— Что происходит? — граф насторожённо смотрел на меня.

— Я могу не только видеть призраков, — произнёс я. — Но и привязывать их к себе. Вот прямо сейчас, невольно, я сделал это с тобой.

— Да ты что! — обалдела Шарлотта. — Правда, что ли? Офигеть!

Она уставилась на графа горящими глазами.

Тот слегка опешил, а затем нахмурился.

— Ты утверждаешь, что можешь удержать меня в мире живых? Я же правильно понял?

— Да, — кивнул я. — Однако отлетать от меня дальше определённого расстояния ты не сможешь.

Я хмурился, прикидывая, сумею ли разорвать эту связь.

Думаю, сумею. Если попробую.

— Но ты мне не нужен, — сказал я. — Поэтому я разорву связь и отправлю тебя в Мир Духов.

— Постой! — воскликнул Давыдов и подлетел ко мне. — Не надо, прошу! Позволь мне остаться на Земле, пожалуйста. Я хочу проведать родителей, посмотреть, как они переживут мою гибель. Я…

Он замешкался.

— Я не хочу уходить в Мир Духов. Да, я попаду в царство Гавейна, но всё, что мне о том месте известно, не сулит ничего хорошего.

— Ты хочешь остаться в мире живых? — переспросил я. — Уверен?

— Да, — кивнул он.

Я задумался.

— Я буду за ним приглядывать! — горячо вмешалась Шарлотта. — Ну пожалуйста, пусть он останется! Мне одной скучно. Ты каждую ночь спишь, а я в это время просто гуляю где-то. А так хоть будет с кем поговорить. — Она умоляюще сложила ладошки. — А потом давай ещё кого-нибудь привяжешь? Тогда точно не будет скучно!

Я хмыкнул, глянув на неё.

— Ладно, — кивнул я Давыдову.

А затем, прищурившись, опасно улыбнулся.

— Но если ты посмеешь меня предать — например, свяжешься с Мистиками, умеющими выходить из своих тел, или как-то иначе свяжешься с живыми в обход моей воли, — то поверь, я сделаю так, что твоя душа просто развеется. И никакого Мира Духов ты не увидишь.

И снова на экране рубрика «блеф от Артура Ричи!». Я не умею уничтожать души, но графу об этом знать необязательно.

Давыдов испугался и быстро закивал. Сразу видно, что проникся.

— Да, я понимаю, — выпалил он. — Я не дурак и не стану рисковать своим посмертием.

— Ну и отлично.

Я перевёл взгляд на труп и, поморщившись, потёр переносицу.

— Теперь надо думать, как избавиться от тела.

Тут дверь каморки со скрипом открылась. В проходе стояла заспанная Маша.

Глава 14

С мертвого по нитке

Я быстро подошёл к Маше, осторожно взял её за плечи и завёл обратно в каморку, после чего прикрыл дверь.

— Я пытался её отговорить, — пробормотал смущённый Витька, которого я до этого даже не заметил.

— Ты нормально себя чувствуешь? — спросил я, осматривая девочку. Одежду ей точно надо поменять, но сама она вроде выглядит нормально.

— Да, — кивнула Маша. — Хорошо.

Она осторожно потрогала свою спину и спросила:

— Но как вы это сделали?

— Неважно, — покачал я головой.

— А что это был за грохот? — перескочила она на другую тему.

— Грабители, как тогда? — настороженно спросил Витька.

Я взглянул на него.

— Поднимайтесь наверх и оставайтесь в спальне. Пока вниз не спускайтесь, поняли меня?

— Да, — быстро кивнул Витька.

— Хорошо, — послушно отозвалась Маша.

Я вместе с ними поднялся на второй этаж и заглянул в кухню, откуда раздавался громкий храп Пирожочка.

Я недовольно посмотрел на жирную крысу, но на этот раз обвинять её ни в чём не стал. В прошлый раз эта тварюшка отогнала убийцу, который пытался добраться до моей спальни. Так что буду считать, что под её ответственностью находится второй этаж.

— Ты умеешь готовить? — спросил я у Маши.

— Да, конечно, — кивнула она.

— Силы есть?

— Да-да, — Маша закивала, оглядывая кухню.

— Я тут подготовил продукты. Мясо, бульон, крупы. Сделай себе что-нибудь жидкое и не слишком тяжёлое. Тебе сейчас нельзя плотно есть.

— Хорошо, — снова кивнула она. — Спасибо.

Девочка выглядела слегка потерянной и рассеянной. Оно и неудивительно — она, можно сказать, второй раз родилась.

Так, ладно — в любой момент могут вернуться полицейские, поэтому надо торопиться.

— Можешь проследить за улицей и предупредить, если придёт полиция? — прошептал я Шарлотте.

— Хорошо, — воинственно кивнула она и улетела в пол.

Первым делом я заглянул в чулан. Вытащил оттуда ведро, набрал воды, нашёл тряпки, моющие средства и ещё несколько старых кусков ткани, в которые можно будет завернуть труп.

Вооружившись всем этим, я вернулся в торговый зал и принялся за уборку.

Сперва собрал самые мерзкие последствия выстрелов — кусочки плоти и скальпа, осколки костей, зубы и прочую гадость. Занятие оказалось настолько омерзительным, что несколько раз меня едва не вывернуло.

После этого я наскоро оттёр кровь. Разводы на полу всё ещё оставались, но ими займусь позже. Сейчас главное — убрать всё, что бросается в глаза.

Закончив, я приступил к обыску тела.

Первым делом подобрал револьвер Давыдова. Оружие было стального цвета, с выбитым на