– Не будет, – лениво отрезал вампир. – Она сейчас занята.

Ему явно надоело, что девушка слишком много болтает и недостаточно радуется оказываемой ей чести.

– Молчи, и все будет в порядке, – сурово приказал он, склонившись к ее лицу так близко, что холодное дыхание потусторонним сквозняком прошлось по ее коже. Черные кудри лорда скользнули по обнаженным плечам девушки.

Прикосновения, сводящие многих смертных девушек с ума, Еве были противны. Она зажмурилась, читая про себя молитву, и непроизвольно сжала в кармане сердце Торна, боясь, что настойчивый лорд повредит его, раздавит своим каменным телом.

Когда рука лорда оказалась на груди девушки, крепко сжав пальцами упругое полушарие, рассудок ее не выдержал, и губы Евы раскрылись в коротком крике о помощи:

– Торн!..

Больше ей не удалось произнести ни звука: Атрей расценил ее панику как наконец-то пробудившееся желание, припал губами к ее рту, заполнил своим языком все пространство в нем. Ева поперхнулась от неожиданности и от того, что не могла сделать вдох после выдоха.

Неужели все кончится вот так?..

– Не собирался мешать, но Веспер требует эту служанку к себе, – прозвучал в зале твердый голос, громовым раскатом прокатившийся по залу.

Атрей оторвался наконец от Евы, и та судорожно набрала в грудь побольше воздуха. Она не видела, кто вошел в зал, а голос… Ей, наверное, уже мерещилось. Он же был с ней.

Вампирский лорд повернулся к тому, кто помешал его развлечению. Он был явно разозлен, но отпускать Еву не спешил, продолжая прижимать ее плечо к стене.

– Эта служанка сейчас занята, – процедил он незваному гостю. – Или ты ослеп?

– Напротив, – ответил «нарушитель», – я все прекрасно вижу. Именно поэтому и обращаюсь к вам.

– Да как ты смеешь?! – вспылил Атрей.

Он наконец оттолкнул девушку в сторону и развернулся к нарушителю лицом.

– Боюсь, смею не я, а леди Веспер, – слегка насмешливо ответил тот.

– Дерзишь мне, отродье? – угрожающе прошипел Атрей.

– Ни в коем случае. Лишь забочусь о мире в доме. У леди часто и быстро портится настроение. Даже из-за такой мелочи, как не вовремя явившаяся служанка.

– Так найди ей другую, – процедил вампирский лорд и развернулся туда, где оставил Еву, но девушки уже и след простыл: она не замедлила воспользоваться ситуацией и отползла в сторону, спрятавшись за один из стеллажей.

Атрей не успел прийти в гнев оттого, что наглая девчонка сбежала, – по коридорам замка, эхом отражаясь от стен, пронесся громкий крик Веспер:

– ОХРАНА!!!

– Вот дьявольская женщина! – прорычал Атрей. – Что еще случилось?!

– Я предупреждал, – вздохнул «нарушитель».

Ева услышала удаляющиеся шаги – Атрей вышел из библиотеки, тут же забыв про нее. Но кто был второй?

Девушка затаила дыхание и сидела тихо, как мышь, в надежде, что он тоже забудет про нее. Рука в кармане сжимала сердце, словно умоляя его не шуметь, не биться так сильно. Но то, напротив, ускоряло свою пульсацию, сильнее и сильнее… А может, Еве казалось и это было ее собственное сердце, готовое вырваться из груди?..

– Ты в порядке?

Ева вздрогнула, когда темный силуэт склонился над ней.

– Ева, что с тобой? – произнес силуэт, и до девушки наконец дошло.

– Торн!!!

Она вскочила на ноги и бросилась ему на шею.

– Тихо, тссс… – прошептал Торн, аккуратно обняв ее.

Его бледное лицо было серьезно, брови нахмурены.

– Как ты узнал меня? – спросила девушка.

– Как я могу не узнать тебя? – удивился Торн. – Что ты здесь забыла, Ева? Ты одна? – Его взгляд скользнул по расшнурованному корсету девушки, и он нахмурился еще сильнее, губы плотно сжались. – И почему все хотят тебя…

Он не договорил. Смущенная Ева мгновенно вспыхнула и отпрянула от него, схватившись за шнуровку.

– Я нашла это у Веспер, – тихо сказала она и вытащила из кармана нежную пульсирующую плоть.

Брови Торна поползли вверх.

– Но… как ты смогла?..

Ответить Ева не успела. В темных коридорах послышался слаженный топот и лязг оружия.

– Нам нужно уходить, Веспер уже хватилась пропажи, – проговорил Торн и потянул девушку за руку, увлекая ее в темноту зала.

Каменные своды бесконечных коридоров давили сверху, отбрасывая на бегущих длинные тени, казавшиеся живыми. Топот шагов беглецов сливался с гулом приближающейся стражи. Ева слышала: десятки сапог, десятки клинков, сотни когтей преследовали их, грозя вынырнуть из темноты за каждым поворотом.

Торн крепко держал Еву за руку, почти волоком таща за собой.

– Чертов Атрей… – глухо процедил он. – Чертовы вампиры. Ненавижу вампиров.

Ева сжалась, услышав едва сдерживаемую ярость в его голосе.

Они остановились. Бежать дальше не было смысла.

– Дай мне его, – тихо сказал он.

Она не сразу поняла, что он просит.

– Сердце. Отдай, – велел Торн.

Окровавленной рукой Ева протянула вампиру его украденную часть. Пальцы девушки дрогнули. Торн взял из ее ладони пульсирующую плоть, и та, будто обрадовавшись, задрожала сильнее.

В неверном свете коридоров вампирского замка блеснуло лезвие удлинившихся когтей. Одним движением Торн разорвал себе грудь: тугие мышцы вспухли под кожей, лопнули, обнажая трепещущую пустоту, зияющую между ребрами.

Он вложил сердце внутрь, и оно мгновенно начало прирастать, сцепляясь с сосудами, с плотью, как дерево, врастающее в землю. Едва это произошло, мышцы и кости на груди вампира стали затягиваться, будто по волшебству.

Со всех сторон раздался глухой гул. Камни под ногами затрещали, с потолка посыпалась пыль, опилки и каменная крошка. Торн прикрыл веки, и из его спины рванулись наружу черные могучие крылья. Они взметнулись в стороны, задевая своды коридора, сбивая пыль и осколки.

На минуту в округе пропали все звуки, Ева почувствовала себя оглохшей. Но затем мощная волна темной энергии разнеслась от вампира, опаляющей бурей хлынула во все стороны.

Приближающиеся стражники – бледные, мрачные, с клыками и быстрыми резкими движениями – не успели даже поднять оружие. Их тела отшвырнуло в стены, в колонны, на пол. Кто-то не поднялся вовсе.

В воздухе заклубился дым.

Торн шагнул вперед. На полу, среди ошметков алого и черного, лежал меч. Он легко поднял его и мрачно процедил:

– Кажется, уйти не попрощавшись не получится…

Торн шагнул вперед, выставив клинок. Его кожа, залитая черной кровью, будто светилась изнутри, а тело дрожало от ярости.

Ева спряталась за его спиной. Торн был подобен непробиваемой скале, но тех, кто преследовал их, было слишком много.

В прошлый раз трое братьев не смогли противостоять целому двору и армии Атрея. В этот раз Торн был один, а если явится сам вампирский лорд… Девушка понимала, что они обречены. Если только…

Ева не была ведьмой, не была бессмертной вампиршей. Даже