Мне он ни к чему, душни… Елисеев. Забирай его и делай что хочешь. Хоть все Костёнки под командование возьми этой фигнёй. – Серёга отвернулся и бросил камень в сторону: – Мне чужого не надо.

44. Неожиданный посетитель

Позже Захар узнал, что всё на презентации археологов шло кувырком. Не клеилось, не ладилось. Как ни старался Андрей Евгеньевич, зрители не впечатлились.

– На каком основании утверждаете, что мамонты такое умели?

– Почему решили, что именно так двигались?

– Кто сказал, что это было в их повадках? Где доказательства?

Андрей Евгеньевич объяснял, приводил факты, ссылался на работы различных учёных – тщетно. Без наработок, украденных из дома, без мамонтёнка Добрыни выступление его выглядело смесью скучных выдержек из затрёпанного учебника и придуманной на ходу сказки.

Присутствующие на презентации бизнесмены потирали руки: сделка у них в кармане. Глава села качал головой. Провал, явный провал. Слушатели не впечатлены.

Маша и Ленка стояли поодаль от Андрея Евгеньевича. Там, где по плану должен был находиться Захар, чтобы Добрыня не потерял его из виду. Девочки беспокойно оглядывались по сторонам: где Елисеев? Почему не спешит к ним?

Выступление прервал крик. Он влетел в зал, пронёсся над зрителями. «Дядушка!» – услышали все. И начали оборачиваться. Пытались понять, откуда доносится звук. А после зароптали: Андрей Евгеньевич ринулся прочь из кабинета, на ходу попросил ассистентку продолжить вместо него. – Какая безответственность! – раздалось в зале.

– Гнать их отсюда взашей! – подхватил кто-то.

Растерянная Василиса Петровна продолжила презентацию. Но безуспешно.

Решение стало очевидным: земли продать, музей закрыть, работников распустить.

Так бы оно и случилось. Если бы через несколько минут в кабинет, где подписывался контракт на покупку земель, не влетели Маша и Ленка. За ними, прихрамывая, показался сторож.

– Нельзя подписывать! – заголосила Ëжикова. – Ждите! Скоро настоящая презентация будет! – А мы какую смотрели? Игрушечную? – отмахнулся глава администрации села. – Надо всё же уметь проигрывать.

Он взял ручку, чтобы поставить подпись.

– Нет!

Маша подбежала к столу, выхватила бумаги. Отпрыгнула в дальний угол кабинета и встала там, шокированная: никогда раньше не позволяла себе такой наглости.

– Ну, это уже слишком! Что вы тут устроили? – взревел глава села. Жилка на его шее запульсировала. Подбородок гневно затрясся.

– Послушайте, ребятня дело говорит, – вступился Валерий Михайлович. Он протирал взмокший лоб платком и тяжело дышал – еле поспел за девочками. – Вы столько времени уже здесь провели! Почему бы не подождать немного?

И бизнесмены, и глава возмущённо загалдели. Но гул пресёк голос мужчины, появившегося в дверях. Высокий, стройный, в джинсах и светлой рубашке, он стоял, сложив руки на груди, и с интересом рассматривал Машу и Ленку. В его глазах играли озорные бесята.

– А я бы с удовольствием подождал. Мне спешить некуда, – произнёс он с ухмылкой. И неожиданно подмигнул девочкам.

– Ну, если вы просите, Пётр Иваныч, то ладно.

Глава администрации нервным движением поправил на себе галстук и плюхнулся в кресло. Бизнесмены переглядывались, но не возражали. Будто не решались заговорить.

– Кто это такой? – шепнула Маша Ленке на ухо.

– Видимо, шишка какая-то столичная, – ответила подруга.

В секунду, когда глава Костёнок дотронулся до галстука на шее, Андрей Евгеньевич, Захар и Серёга Плотников ввели мамонтёнка Добрыню во двор музея. Они все вместе пришли из пещеры. Если Серёга и удивился, обнаружив там мамонтёнка, то виду не подал. Лишь многозначительно хмыкнул. И пошёл вслед за археологом и его племянником, по дороге отгоняя назойливую детвору от неведомой доселе в Костёнках тени.

45. Презентация

На второй презентации Добрыня произвёл фурор. Мамонт со странным амулетом на шее в виде обмотанного верёвкой минерала шагал по сцене, по кивку археолога поднимал ноги, тряс головой и ушами, трубил, высоко подняв хобот. Захар стоял так, чтобы Добрыня не потерял его в толпе. Но всё же постарался забиться в угол: разорванная футболка, разбитая голова и царапины на руках привлекали внимание зевак.

Данные из украденных бумаг невозможно восстановить за короткий срок. Но благодаря Добрыне это и не понадобилось. Он сам явился и наглядным пособием, и лучшим доказательством необходимости сохранения лабиринта.

– Ай да робот! – слышалось с одной стороны зала.

Зрители спешили сделать снимки с мамонтёнком. Ведь выявилось ещё одно свойство камня: владеющая им тень отображалась на видео и фотографиях.

– Ничего себе разработка! – доносилось с другой. – Подвиньтесь-ка. Я тоже видео хочу записать.

– Требуем показать раскопки! – летело из центра.

Андрей Евгеньевич с готовностью прыгающего на добычу пещерного льва отвечал на вопросы и обещал провести гостей на доисторические стоянки. Но к фотографиям всё же относился настороженно.

– Куда вы так лезете! Ухандокаете мамонта! – ругался Дядушка, когда бизнесмен в чёрном деловом костюме чуть ли не оседлал зверя. – Вам стульев не хватает, чтобы себя усадить?

Мужчина покачал головой и отошёл в сторону.

– Надо же, какой удивительный у вас экспонат! – похвалил таинственный Пётр Иванович. Он приблизился к Дядушке и Захару. С любопытством окинул Добрыню взглядом. – Раскройте секрет: откуда такой взялся?

– Не могу, – развёл руками Андрей Евгеньевич, – музейная тайна.

– Первобытные люди с копьями и казачка с шашкой тоже музейная тайна? – с ухмылкой спросил Пётр Иванович. – Я позволил себе побродить по залам в одиночестве, пока все презентацию слушали. И увидел в окно презанятнейшее представление…

Дядушка от удивления открыл рот. Захар настороженно покосился на собеседника.

– Попозже музейные тайны обсудим. Ты пока, парень, в себя приди.

Пётр Иванович протянул руку. Захар, ничего не понимая, её пожал.

Тем временем жюри конкурса проектов посовещалось и вынесло решение: победу присудить Захару с девочками.

– А вы видели проекты наших учащихся? – возникла на виду у всех Анна Петровна. – Школьники Костёнок всегда рады помочь и музею, и раскопкам.

Она повела гостей в фойе. Там были выставлены проекты конкурса. Анна Петровна гордилась: победил проект её класса. И как победил: спас выступление археологов! Она, конечно, понимала: Захар, Маша и Ленка мамонтёнка не своими руками сделали. Но считала, что победителей не судят.

– Мамонта вызвал Елисеев – это раз, – сказала она, услышав от кого-то, что Добрыня на стендах не представлен. – Камень тоже Елисеев нашёл – это два. И придумал, каким образом использовать во благо науки, – это уже три.

– Четыре будет? – буркнул глава администрации села. Презентация и проекты изрядно потрепали ему нервы.

– У Елисеева хороший английский – это четыре, – отрезала Кастрюля и ушла фотографироваться с мамонтёнком.

Из толпы раздался крик. Взгляды устремились на мужчину в деловом костюме, ещё недавно пытавшегося залезть на Добрыню. Теперь он бежал через зал, ловко маневрируя между гостями. Опускал пониже пиджак, чтобы прикрыть дырку на штанах. За ним, с куском чёрной