Рядом со мной — Райгард в самом простом, но оттого не менее величественном тёмно-синем мундире. Вместо священнослужителя перед нами — лотр Граймс, чей голос дрожит от искренней радости. А вокруг, на стульях и просто на траве, сидят и стоят те, кто для нас по-настоящему важен. Мои родители, счастливые и плачущие. Братья и сёстры, старающиеся не шуметь. Семья Аделис. Никс с одной стороны матери, и Стиксия — с другой, и я клянусь, что вижу, как их пальцы почти соприкасаются на спинке стула. Эфи, улыбающаяся первой за сегодня настоящей улыбкой, со Сплюшей на коленях. Рейда, что-то шепчущая подруге-драконице. Здесь все, кого бы я хотела видеть.

И чуть поодаль, в тени старой яблони, двое в простых, но безукоризненно скроенных дорожных плащах. Мужчина с гордой осанкой и женщина с невозмутимым лицом. Айрнгард и Юмия. Они не хлопают, но я вижу, как брат Райгарда одобрительно, по-мужски кивает ему, а императрица даже позволяет слабое подобие улыбки.

Это не та свадьба, которую представляет себе большинство девчонок. В ней нет помпезности, нет искусственных эмоций. Но в ней есть душа. Эта церемония наша. И она самая идеальная.

И когда Райгард после слов «объявляю вас мужем и женой» целует меня под дружные, счастливые крики наших самых близких, под треск Храбреца, запускающего в небо фейерверк из сотен светлячков, и под тихое, благословляющее урчание Жоры у наших ног, я знаю: вот оно — начало всего. Истинное.

КОНЕЦ.