Естественно, не упустив возможность, засыпал её комплиментами. Поинтересовался, а кто же купил Мари такую замечательную заколку? Неужели у неё появился парень? Мы хотим с ним познакомиться. Чтобы убедиться, в хорошие ли руки отдаём нашу девочку. Я? А при чём здесь я? Первый раз вижу эту заколку. Мы вчера встречались? Правда? А почему мне об этом ничего не сказали? Понятно, что все быстро догадались о том, кто же из нас врёт. Но, было весело. Настроение у команды поднялось. Перед Мари я потом извинился, сказав, что это была шутка. Пусть привыкает и не реагирует на подобные подколки от незнакомых людей. Не самых доброжелательных по отношению к ней.

Просто Поль на сегодняшней тренировке опять вёл себя слишком деликатно и учтиво. Используя старомодные фразы, официально поприветствовал каждого члена семьи Виардо. Даже с Люси посмел так обойтись. Вогнав её в ступор. Был бы у Ивон кот с канарейкой и их бы не миновала эта участь. Спину он держал прямо. Рукам воли не давал. На всё спрашивал разрешение. Из запасников какого музея де Лагранж его достала и, отряхнув от пыли, всучила? Что мне с ним делать?

Познакомившись с моими новыми друзьями — французами, господин Жерар и мадам Луиза как-то странно на них отреагировали. Были удивлены и… столь же подчёркнуто вежливы, что наталкивало на определённые подозрения. Учитывая, что рыба держится ближе к другой рыбе, птицы к птицам, а животные к животным, хищники — это отдельная категория, ничего странного в произошедшем не находил. Де Лагранж девушка из очень знатной и влиятельной семьи. Какие ещё у неё могли быть давние знакомые? Происхождением Поля и Мари я специально не интересовался, чтобы крепче спать и продемонстрировать уровень моей уверенности в том, что для меня важно другое. Со временем эта стратегия принесёт хорошие результаты. Нужно лишь запастись терпением.

На этой тренировке Поль, наконец-то, разродился, задав важный вопрос, который уже несколько дней беспокоил не только его.

— Я не совсем понимаю, почему вы так упорно пытаетесь вписать меня в эту схему? Я всего лишь кавалерист. Сильно сомневаюсь, что пригожусь в битве подобного уровня. Де Лагранж уверяла, что я вам нужен лишь для количества.

— Поль, тебе не идут косички и очки, — подсказал, сделав вполне очевидную отсылку на другого участника команды.

С ещё более низкой уверенностью в себе.

— Да, у тебя не самый развитый и могучий дар Авроры. По сравнению с другими, ты слаб. Не обижайся, но это правда. Нет, я не критикую. Представь себе ситуацию. На узкой тропинке встречаются два джентльмена. Пройти дальше и спастись от неминуемой смерти может только один. При этом мускулистый здоровяк держит в руке роскошный меч из высококачественной стали, а у заросшего, грязного бродяги в лохмотьях, только ржавый, плохо заточенный нож, весь в зазубринах. Вопрос. Кто из них выживет?

— Некорректное сравнение, — нахмурился Поль, догадавшись, на что я намекаю. — Нужно дополнить условия задачи тем, что первый способен поразить своего противника, а второй нет.

— То есть если исключить дополнительное условие, то шансы уравняются? Несмотря на разницу в качестве оружия и телосложения? — подвёл его к нужной мысли.

Поль помедлил с ответом, чувствуя, что где-то закрался подвох. Уж больно я уверен в себе. Посмотрев на других членов команды за подсказкой, не дождался её. Они и сами не знали каков правильный ответ. Его взгляд чуть дольше, чем на других, задержался на Гриффин. Француз о чём-то задумался.

— Тогда всё будет зависеть от их личной сноровки и удачливости, а не от стоимости оружия, — он не исключил того, что бродяга всё же может победить.

Умный парень. Я сразу это подметил.

— Верно. А теперь следующий вопрос. Он касается и тебя, Мари, — девушка встрепенулась, не ожидав так быстро стать участницей «викторины».

Секундная растерянность сменилась повышенной внимательностью и готовностью отвечать.

— Умеете ли вы хранить секреты?

— Да. Даю слово, что услышанное здесь, останется здесь же, — с важным видом кивнул Поль.

Повторюсь, умный парень. А ещё, немногословный и хорошо воспитанный. Он мне нравится. В хорошем смысле. Мари вслед за ним пообещала никому не рассказывать о том, что здесь услышит. Даже шотландцы не остались в стороне, понимая, что их это тоже касается. Став серьёзными. Когда такие вопросы задаёт магистр, не стоит относиться к ним с небрежностью. Кроме того, они не просто школьники, а аристократы, что накладывало определённую ответственность за свои поступки и слова. Это в их головы родители вкладывали с раннего детства. Приучая к мысли, что ничего в этой жизни не достаётся даром.

— Как вы понимаете, за несколько тренировок невозможно стать командой супергероев. Вы не сможете победить Рыцарей Гарнаж, полагаясь лишь на собственные силы. Для этого нужно приложить гораздо больше усилий и времени, чем уже потрачено. Меня, по понятным причинам, на поле не выпустят. Но, — сделал паузу, от которой они невольно напряглись, почувствовав, что настал тот самый момент откровений, которого они ждали, — это правило можно обойти. Я могу помочь вам отсюда, — легонько постучал указательным пальцем по виску. — Пытаясь пройти замок, вы уже должны были привыкнуть к моему голосу в своей голове. А ведь я могу давать не только советы. Всё же лежало на поверхности.

Улыбнувшись, обвёл взглядом задумавшихся членов команды.

— Да, я пользовался вашими глазами и ушами, а вы, моими подсказками. Но так ведь я не ограничивался кем-то одним. Верно? В сражении со школой Гарнаж, я объединю ваши сознания в закрытую, локальную сеть. Таким образом, вы сможете обмениваться информаций гораздо быстрее и напрямую. Однако, главное не это. Через неё можно не просто передавать свои мысли, но и энергию. В битве при Бакстерли, используя приём под названием — «Единение», я добился того, что наш рыцарь смог применить приём более высокого ранга. На который без моей помощи, он не был способен. Долгое время изучая этот приём, — с Оракулом оно исчислялось чуть ли не месяцами изысканий и экспериментов, — я его немного доработал. Если Поль, будучи оператором Е-ранга, использует силовое снаряжение С-ранга, то такое напряжение А-поля его убьёт. Однако, если я возьму эту нагрузку на себя, то он вполне способен с ним совладать. Главная опасность заключена в том, чтобы наша связь не прервалась раньше, чем будет отключено его А-поле.

Именно с помощью одной из разновидностей «Единения» я помогал своим друзьям прорывать границы рангов. Поэтому кое-какой опыт в этом деле у меня уже имелся.

— Это касается не только Поля, а любого из вас. Я могу