мысль оказалась настолько пленительной, что я утратил концентрацию, чуть не наступил на затаившуюся в скалах мокрицу и спровоцировал новый визит стрекоз. Благо, что техника взаимодействия с ними была давно мною отработана, а незапланированная пауза лишь дала мне возможность как следует пораскинуть мозгами.

Самым приятным в данных обстоятельствах моментом являлось то, что найти драконовидных демонов не составляло никакого труда — для этого нужно было всего лишь добраться до владений шестиногих обезьян, а потом спровоцировать небольшой конфликт. Резисты посланников уже не являлись тайной, их уязвимость к божественному типу урона болталась на уровне тридцати процентов и я вполне мог подтянуть свои параметры до необходимых в бою значений. Чисто теоретически, разумеется.

— Сто сорок… то есть, четырнадцать… а это значит… э…

Встроенный в интерфейс калькулятор услужливо подсказал, что ради тотального превосходства над данным типом врагов персонажу требуется взять пятисотый уровень или около того. Эта задача не казалась чем-то пугающим, но я отлично помнил все сопряженные с набором экспы трудности — дотянуться до знакового рубежа за пару дней не получилось бы ни при каких раскладах. Само собой, что здесь возникал очень даже резонный вопрос — не лучше ли прямо сейчас вернуться к изучению диких территорий, добыть там парочку новых осколков, а прокачкой Клеща и сбором менее ценных расходников заняться уже потом.

— Они улетели, командир.

— Щеррфи.

— Идем.

Очередная победа над туманником никак не отложилась в моей памяти, камень души игра опять зажала, так что я волей-неволей обратил свой взор на маячившую возле самого горизонта цитадель. Несмотря ни на что, отправляться в тихоокеанский карман и конкурировать там с другими игроками мне пока что не хотелось, а вот потратить свободное время на фарм и заработать несколько лишних уровней…

— Ну-ка, за мной.

— Щмеррть!

— А, блин, точно.

Традиционное нашествие стрекоз отняло у меня еще десять минут жизни, но затем я очень быстро наверстал упущенное, сходу взяв чемпионский темп и буквально ворвавшись на заселенную многоножками территорию. Первые победы не заставили себя долго ждать, новый уровень был взят практически сразу же, однако потом возникли стандартные для этих мест сложности — разозленные охранники взялись прочесывать окрестности, нам пришлось вновь залечь на дно и процесс оборвался.

— Зрители, вы еще тут? Есть мысли, каким образом быстрее всего докачаться до пятихатки? Здесь, блин, гемор неадекватный.

Вопрос был скорее риторическим, конструктивного ответа я не ждал, но какой-то доброхот все же отреагировал на мои слова и прислал вполне здравый совет:

[Попробуй добраться до северного берега и двинуться вдоль него. Там мобы подходящие, а опасности для тебя вообще никакой.]

— Слушай, а ведь реально. Спасибо, друг, что-то мне это раньше совсем в голову не приходило.

Честно говоря, сутками напролет бродить по унылому холодному берегу, отлавливая там редких беров, моржей и зомбаков, мне хотелось еще меньше, чем фармить осточертевший мир демонов. Но щедрый донатер был абсолютно прав, когда говорил о полной безопасности такой экспедиции — организовав длительный поход и потратив несколько дней на вдумчивую охоту, я вполне мог поднять двадцать-тридцать уровней. При отсутствии какой-либо альтернативы такое путешествие действительно стало бы шикарным вариантом.

— Ладно, выдвигаемся.

Некоторое время мои дела шли с переменным успехом — заработанный экспириенс накапливался и приносил уровни, стражи границы уверенно помирали и в конце концов дропнули мне первый камень души, а стрекозы бодро щелкали клювами, стабильно отбирая у меня драгоценные минуты, но при этом в упор не видя нашу команду. К сожалению, эта сказка оборвалась сразу после обеда — я не успел вовремя найти подходящую расщелину, дымовые гранаты ситуацию не спасли и Клещу пришлось во второй раз за день отправиться на перерождение. Учитывая слитый в унитаз прогресс и откровенно позорный дроп, судьба явно повернулась ко мне своей филейной частью.

— Блин, да какая тут уже разница…

Второй заход получился чуть более результативным — просидев в игре до позднего вечера, я смог добыть еще два кристалла и взять семь уровней, вплотную приблизившись к очередному несгораемому рубежу. К сожалению, именно в этот момент запас ментальных сил у меня окончательно иссяк, а мотивация уверенно пробила дно — мне настолько осточертела беготня по нарисованной равнине, что я полностью расклеился и едва не сдох от укуса самой обычной многоножки. Похоже, сегодняшний стрим требовалось заканчивать.

— Ну что, дорогие зрители, вынужден с вами распрощаться. Не знаю, будет ли завтра очередное подключение, так что следите за новостями, подписывайтесь и не забывайте ставить лайки. Всем пока!

Выдав этот бодрый спич, я с неимоверным облегчением завершил трансляцию, отключился от «Валгаллы», после чего выбрался из капсулы и шаркающей походкой древнего старца направился в душ. День получился чертовски насыщенным, количество сгоревших нервных клеток превысило все допустимые пределы, так что организму срочно требовался качественный отдых.

А еще пожрать.

Глава 2

К моему несказанному облегчению, докачать трехсот восьмидесятый уровень получилось без каких-либо инцидентов, в нормальном рабочем режиме. Как следует выспавшись и наконец-то отодвинув случившийся провал в самый дальний уголок памяти, я вернулся на территорию демонов, проявил максимум осторожности во время нового сеанса охоты и был вознагражден за старания очередной несгораемой отметкой. Пожалуй, этот момент стал наиболее позитивным за минувшие сутки — сегодня мне удалось достичь хоть какого-то прогресса, а не только разбазарить очередную порцию ресурсов.

Следующие десять минут после взятия нужного левела оказались еще более приятными — зашкерившись между камнями, я обратил взор на героя и принялся анализировать, по какому из доступных путей развития его толкнуть. Как ни странно, здесь мне очень сильно помог записанный Аннигилятором ролик — во время своего пафосного выступления американец вскользь упомянул «магический щит», отметил, что он является чуть ли не лучшим защитным умением игры, а также посчитал его примерную емкость. Раньше я никогда не рассматривал оборонительный потенциал героя в качестве основополагающего вектора прокачки, но сейчас кардинально изменил точку зрения — атакующих возможностей у Клеща и так было выше крыши, дополнительные умения использовались мною от случая к случаю, а вот защита могла стать настоящей палочкой-выручалочкой. Тем паче, что большинство моих врагов щеголяли абсолютно невменяемыми уровнями.

— Так, посмотрим.

Механика работы заклинания была очень простой, количество поглощенного урона зависело только от «интеллекта» с «мудростью», а идеальная эффективность достигалась путем одновременного и равномерного повышения указанных параметров. У меня в этом плане наблюдался серьезный перекос, «интеллект» отставал от «мудрости» на сто с лишним пунктов