ему брюхо, он не сдастся. Райдэн медленно развернулся, чувствуя, как некрепка земля под ногами, но силой заставил себя идти ровно. Тэнгу, поняв, что бой завершён, стали опускаться на арену, чтобы понаблюдать за исходом вблизи. Райдэн поднял с земли меч и вернулся к отцу. Тот стоял перед ним на коленях, гордо вскинув голову и с презрением глядя на Райдэна единственным оставшимся глазом.

– Поиграли, и хватит, я позволил тебе выпустить пар, – осклабился он, и струйки крови сорвались с его губ. Он сплюнул Райдэну под ноги. – Думаешь, обдурил меня? Своей лавиной и этой… рукой? Глупый мальчишка. Чего смотришь? Я же знаю, что тебе не хватит духу, чтобы меня убить. Ты жалок, Райдэн, всегда был слабаком.

Райдэн крепче сжал рукоять меча. Встал за спиной отца и занёс меч.

– Ты прав. Я не убью тебя.

Меч со свистом опустился вниз. Ранмару закричал, и левое его крыло упало на снег.

– Это за мой клан. – Райдэн не стал ждать и с размаху отрубил второе. – А это за мою руку.

Ранмару упал на четвереньки, захлёбываясь криком, но удерживая его внутри, стиснув зубы так, что казалось, они вот-вот раскрошатся. Райдэн стряхнул с катаны кровь и нетвёрдой походкой направился прочь. Он хотел убраться отсюда как можно скорее.

– Не смей уходить, – хриплый голос отца ударил в спину. – Вернись и закончи начатое.

– Закончи сам, – бросил ему Райдэн, но двое тэнгу преградили ему путь. – С дороги.

Они не сдвинулись с места, Райдэн оглянулся на отца.

– Ты должен закончить. – Ранмару выпрямился и кое-как сел в сейдза. Один из тэнгу выступил из круга и протянул ему вакидзаси. Ранмару снял с него ножны и положил перед собой, распахнул кимоно, обнажая живот.

Фуюми закричала, хотела броситься к Ранмару, но тэнгу схватили её, силой заставляя остаться на месте.

– Не смей! Ранмару! Нет! Остановитесь немедленно!

– Уведите её, – гаркнул Ранмару, морщась от криков Фуюми. Тэнгу послушно поволокли её прочь с арены. Она завопила ещё истошнее, сыпя проклятиями. Ранмару строго посмотрел на Райдэна. – Раз имел смелость меня так унизить, имей смелость и завершить дело как полагается. Как мой первый самурай. И мой сын.

Райдэн обвёл взглядом тэнгу, которые смиренно ждали передачи прав. Они не вмешивались, ждали.

– Ты же не позволишь мне умереть в муках? – Ранмару дрожал, но всё равно находил в себе силы сидеть ровно, подняв голову и глядя на Райдэна с чувством собственного превосходства.

Ублюдок хотел уйти красиво. Коротко выдохнув, Райдэн сжал зубы и вернулся к отцу, как и полагается, встав за его спиной. Он старался не смотреть на два алых обрубка, оставшихся от крыльев. Они продолжали подрагивать и истекать кровью.

Прочитав короткую молитву Шестикрылому, которую Райдэн не сумел расслышать из-за шума крови в ушах, Ранмару вонзил в живот вакидзаси. Выдохнул сквозь стиснутые зубы и рванул лезвие вбок.

– Прости, – сухо сказал Райдэн, как и требовала традиция. И прежде чем муки от сэппуку стали невыносимы, размахнулся и отрубил отцу голову.

Тело Ранмару дёрнулось и упало на бок, голова покатилась по снегу к ногам тэнгу. Райдэн опустил меч и выпрямился из последних сил. Внутри было пусто и болезненно тихо. Райдэн вытер лезвие о рукав, спрятал катану в ножны и обвёл взглядом тёмные фигуры, крылья которых, кажется, заслонили солнце. Или это были тучи?

Райдэн запрокинул голову, стараясь разглядеть свет, но не найдя, обессиленно закрыл глаза. А когда открыл, тэнгу молча склонились перед ним.

* * *

– Не переживай, Райдэн справится, – сказал Макото, наблюдая за тем, как Мико меряет шагами комнату. Мико кивнула, но не остановилась. Райдэн предупреждал их о плане с лавиной и потому не мог взять с собой, но Мико всё равно изнывала от невозможности быть рядом.

– Умоляю тебя, Мико, присядь, у меня голова от тебя кружится!

– Ты что, совсем не волнуешься? – Мико с размаху опустилась на татами и скрестила ноги.

– Волнуюсь, конечно.

– По тебе не видно.

– Это потому, что я зрелый мужчина…

Мико нервно прыснула, но, заметив обиженный взгляд Макото, тут же поправилась:

– Прости, конечно же. Предлагаешь мне тоже стать зрелым мужчиной, чтобы ты чувствовал себя лучше в моём присутствии?

Макото посмотрел на неё с укором.

– Я не это имел в виду.

– Разумеется. – Мико выдохнула, взяла с подноса остывший чай и залпом выпила. Схватила металлический чайник с бамбуковой ручкой, чтобы наполнить заново, но с носика сорвалась лишь пара капель. Мико раздосадованно задышала.

Макото взял чайник из её рук и встал.

– Я принесу ещё. А ты пока попробуй дышать глубже. Или через раз, может, потеряешь сознание и хоть ненадолго перестанешь паниковать.

Мико скорчила рожу, но ничего не ответила. Макото подошёл к двери, распахнул сёдзи и ойкнул от неожиданности.

– Фую?..

Договорить он не успел. Фуюми толкнула его в глубь комнаты и несколько раз ударила кунаем в живот. Макото выронил чайник, попятился и упал на пол. Мико вскочила на ноги и потянулась к мечу, который оставила в углу комнаты, но Фуюми, словно хищная птица, набросилась на неё, схватила за волосы и опрокинула на спину. Мико чудом увернулась от куная, который вгрызся в татами там, где мгновение назад была её голова. Рванулась, оставляя в кулаке Фуюми прядь волос, но не успела встать, Фуюми снова бросилась, повалила её на спину и занесла кунай. Капли крови Макото упали с лезвия на лицо Мико. Она нащупала ручку чайника и с размаху приложила о голову Фуюми.

Она вскрикнула и опрокинулась на бок. Мико спихнула её с себя и ещё несколько раз ударила чайником, попыталась отобрать кунай, но это стало ошибкой. Фуюми схватила Мико за раненую руку и впилась ногтями в ладонь, Мико завыла, отвлекаясь на рану и чуть и не схлопотала лезвием по горлу. Мико отпрянула и успела остановить следующий удар, подставив предплечье под кисть Фуюми. Нужно как-то добраться до меча, найти что-то потяжелее чайника или сбежать – долго отбиваться от ножа не получится. Фуюми была сильнее и ловче. Фуюми была ёкаем.

Мико пнула её в живот, вырвалась из захвата и бросилась к двери. Но не добежала, схватила кочергу и, зачерпнув золу голыми руками, швырнула в лицо Фуюми, которая уже успела нагнать её. Фуюми завопила, выронила кунай и схватилась за глаза. Мико тоже закричала, прижимая к груди обожжённые руки.

Фуюми пришла в себя быстрее, схватила Мико за грудки и с такой силой впечатала в стену, что от удара затылком Мико на несколько мгновений потеряла зрение. На щеках Фуюми расцветали