ударами мечей с ходу сносят головы двум ближайшим скелетам. Я подныриваю под удар вражеского зомби, подрубая ему ноги ударом меча. Зомбарь падает на колени, и мой клинок сносит ему голову.

Еще двое мертвяков прыгают ко мне, но их перехватывают мои зомби и отшвыривают в сторону.

— Стоим рядом, — командую я. — Cпина к спине!

Мертвяки атакуют бессистемно, без намека на тактику. Просто лезут на нас, и все.

Удары мечей отсекают руки, ноги и головы… Последнему из оставшихся скелетов Борис сносит башкутаким сильным ударом, что та взлетает в воздух на метра на два.

Вскинув руку, останавливаю голову в воздухе.

— Боря, сделай красиво, — приказываю я.

Зомбарь подпрыгивает и ударом ноги с разворота отправляет голову в полет в сторону заходящего солнца. И правда красиво получилось.

— Высший балл! Будь это олимпийский вид спорта — медаль была бы у тебя в кармане. А там рекламные контракты, деньги, машины, красотки в купальниках у бассейна, вилла в Испании… Но, извини, тут у вас такого нет…

Зомби опускает голову. Мне даже показалось, что он разочарован.

Возвращаемся к тренировке. Солнце только-только коснулось краем горизонта, так что время еще есть…

До самых сумерек тренируюсь, пока есть силы.

Теперь все, что в меня летит, я останавливаю без проблем.

— Потрясающе удобная штука, — сообщаю я мертвякам, хватая в воздухе очередное копье, — теперь бы стрелы и болты научиться останавливать, и зашибись будет…

— Ладно, собирайте тут все и пошли домой.

Со стороны башни доносится протяжный стон.

— Это что еще такое? Опять гости непрошеные?

К башне приближается толпа мертвецов. Штук тридцать, а то и все пятьдесят…

Первая мысль:«Скорей внутрь, там безопасно, а эти дохляки пусть торчат снаружи, пока им не надоест».

Даже делаю несколько шагов, но потом останавливаю себя:

— Надоело уже прятаться, лежать, спать… Как овощ, честное слово. Хватит с меня. Меч есть, силы в руках есть, да и мертвые товарищи помогут…

— Товарищи мертвецы, — обращаюсь к зомбарям, — вражеские орды снова атакуют наш дом. Пора дать отпор мерзким захватчикам! Враг будет разбит, победа будет за нами!

С этими словами бросаюсь в битву. Попутно поднимаю еще одного мертвяка.

Нас четверо против целой толпы. Плевать.

Сейчас я этих бродячих в гнилой фарш порублю.

Наверное, это умения мастера клинка во мне заговорили. Но меч в моих руках стал легче, движения — четче и выверенней. Ни одного лишнего взмаха или шага.

Влетаю в толпу зомбарей. Отмечаю, что все мертвецы в одинаковой одежде, вернее лохмотьях, на шеях некоторых — обломки колодок, на руках кандалы с обрывками цепей. Рабы, видимо. Как шли куда-то живыми, там и продолжают брести после смерти…

Неважно. Важно то, что я сейчас буквально бог войны. Пишут же в книгах, что «меч пел в руках воина». Вот я всегда думал, что это просто красивая фраза. А вот и нет. Свист рассекаемого воздуха действительно рождал мелодию, прекрасную и страшную одновременно, прекрасную для меня и страшную для моих врагов. И сам бой больше походил на танец. Уклонение, поворот, удар, уклонение, поворот, удар. Я словно танцевал смертельный вальс. Зомби валились к моим ногам один за другим.

Вместе с моими зомбарями мы шинковали и рвали мертвяков, как зелень на салат.

Я отсекал головы и конечности, с хирургической точностью находя слабые места в телах противников. Рядом со мной зомбари дрались безо всяких изысков, отрывая головы и раздираяпротивников на части. В горячке боя я не терял контроля и, когда кто-то из моих падал, сразу же поднимал нового мертвеца…

Последний зомби пал, рассеченный моим клинком надвое, и нога Бориса раздавила ему череп.

Вся битва заняла не больше пяти минут. Или мне так показалось.

— Ничего себе, — опускаю клинок, осматривая место побоища, — вот теперь никто не скажет, что я плохо владею мечом. Хотя тут и говорить особо некому… Так, вы трое, — обращаюсь к моим зомбарям, — хватайте этих, которые валяются, и тащите в башню, всех в подвал кидайте, когда закончите — свободны.

Возвратившись в башню, готовлю еду. Умения умениями, но организм после драки требует энергии. И это я так прилично выражаюсь, а самом деле мне просто хочется жрать. Недожаренные куски мяса исчезают во мне с ужасающей скоростью. Естественно, предварительно я проверяю их оценкой, не хватало мне местных глистов подцепить.

— Это завтра что, опять на охоту придется идти? Если я так ем, сколько провизии требуется, чтобы прокормить отряд мастеров клинка?

После плотного ужина по телу разливается блаженное тепло, глаза слипаются.

— Все. На сегодня хватит с меня. Пора отдохнуть… Да, Белла, пожалуйста, не бери мои вещи без спроса. Мы с тобой всегда сможем договориться.

Кристалл маны на подставке все так же медленно вращается в сантиметре над постаментом, я еще раз проверил.

Крутая штука, только пока непонятно, как ее использовать.

Перед тем как улечься, снимаю заклинание с зомбарей: они тоже заслужили отдых, в их случае вечный…

Уснул я,едва голова опустилась на подобие подушки, что я соорудил из всякого тряпья почище и помягче.

Среди ночи разразилась гроза. Даже буря…

От ударов грома подскакиваю. Башню освещают вспышки беспрерывно бьющих молний, за окнами хлещет дождь, а порывы ветра грозят сорвать крышу башни и унести к чертовой матери.

От грохота и вспышек молний мне даже не по себе становится. Бури такой силы я не припомню.

— Это ж что завтра будет рядом с башней? Каждая гроза несет какие-то перемены — то кусты ядовитые появятся, то деревенька. Что же теперь будет? Пустыня? Вулкан? Если тут есть картографы, они, наверное, задолбались карты перерисовывать…

Буря стихла к рассвету. Стихла неожиданно, словно кто-то нажал на кнопку и все закончилось. Наступившая тишина давила на уши, на мгновение мне показалось, что я оглох. Постучав кулаком по полу, радостно выдохнул: слух я не потерял.

Когда смолкли раскаты грома, я наконец смог уснуть.

Проснулся, когда солнце уже подбиралось к зениту. В окна второго этажа башни лился золотой свет солнца, и в его лучах кружились пылинки. Влажная уборка точно бы не помешала.

Поднявшись с постели, спускаюсь на первый этаж. Там меня уже поджидают два зомбаря.

— Ну, тунеядцы, кто сегодня хочет поработать? Шутка. Все хотят, по вашим одухотворенным лицам вижу. Сегодня нас, вернее, вас ждет много работы. Пошли.

Позевывая, направляюсь к двери, зомби топают сзади. Надо отправить их за материалами. Занавесочки и все