того, как Ангес помог мне выйти из экипажа, мои вопросы по поводу того, кто нам должен помочь в спасении Валериуса, отпали сами собой. На пороге дома нас встречал уже знакомый мне Витан. Интересно, он меня помнит?

— Здорово, Ан, — Витан тепло поздоровался с моим спутником, — а кто это с тобой? Служанка Мяуленов? Нина, это Вы? — обратился он уже ко мне.

— Да, это я и нам нужна помощь, — ответила я.

— Проходите, я заинтригован, — Витан жестом позвал нас следовать за собой.

Когда мы расположились в гостиной, пришло время для расспросов нас со стороны Витана о цели визита.

— Как так получилось, что вы знакомы и путешествуете вместе? Ничего не понимаю… — протянул Витан и удобнее расположился в кресле.

— Это долгая история, — начала я свой рассказ, — я уже не служанка семейства Мяуленов, а невеста Валериуса. Меня похитили. Ангес, — здесь я показала рукой на своего спутника, — вызволил меня из плена, но, как оказалось, это еще не конец наших злоключений. Валериус арестован. Остальное расскажет Ангес сам, — я неловко сцепила пальцы рук и приготовилась к тому, что Ангес продолжит рассказывать подробности ареста Валериуса вместо меня.

Ангес же рассказал Витану о причинах ареста, злосчастной банде валерьяночников, что доставила нам столько проблем. И о том, что на деле Валериуса гриф «секретно». Именно поэтому он не может сам по своим каналам узнать всю специфику дела, и какие именно обвинения будут ему вменены.

— Вы меня своим рассказом просто поразили! Не успел мой друг вернуться к нам после долгого отсутствия, как уже попал в переплет. Ангес, тебе нужно обязательно допросить этого похитителя, и немедленно. А Вы, Нина, дождетесь прихода Ангеса здесь. Я же тоже покину вас ненадолго, постараюсь договориться с одним из магов посетить тюрьму и расспросить Валериуса обо всех подробностях.

— А что делать мне? — спросила я обоих мужчин.

— Оставайтесь здесь. Моя мама побудет с Вами, — ответил мне Витан и поспешно устремился на второй этаж, — мы не заставим себя долго ждать. Вскоре Вы узнаете все новости, что мы сможем добыть, а пока не теряйтесь из виду и не покидайте стен поместья!

Ангес и Витан поспешно покинули меня. Что ж, буду надеяться, что у них что-нибудь получится. Со второго этажа ко мне спускалась статная дама с небольшими витыми рожками лет пятидесяти. Видно, это и есть матушка Витана.

— Добрый день, мой сын попросил меня побыть с Вами и скрасить ожидание до его возвращения. Меня зовут Лилинелла, — на ее лице расплылась добрая улыбка, — он мне совершенно ничего не объяснил, что произошло, Вы его невеста? Когда свадьба?

От такого поворота я опешила. Она что же, все приходящих в свой дом особ в невесты своему сыну записывает?

— Нет, Вы не так поняли. Я невеста другого, ваш сын поможет мне вытащить моего жениха из тюрьмы, — как-то нескладно ответила я.

Ее взгляд красноречиво говорил о том, что я ненормальная. «Зачем тебе какой-то уголовник? Если есть мой сынок? Ну, ты точно слепая!» именно так выглядело ее выражение лица.

— Да, мой сыночек такой, всем готов помогать. А сам проблем с законом никогда не имел! — тут она красноречиво посмотрела на меня. Явно кирпич в огород моему брачному выбору.

Это типичная моя бывшая свекровь Тамара Павловна, с таким типом людей я уже научилась общаться. Ожидание вестей от Витана и Ангеса в обществе демонической «Тамары Павловны» окажется воистину мучительным….

Через несколько часов я знала уже всю историю жизненного пути Витана с самого его рождения, каким славным он рос мальчуганом, в каком возрасте научился пользоваться горшком и с какими оценками окончил Магическую Академию. Раз пятнадцать выслушала рассказ о близкой подруге Лилинеллы, что дождалась своего уголовника и разрушила с ним свою жизнь. Я даже не удивлюсь, если ее рассказ и вовсе выдуманный. Очень уж ей хочется, чтобы я обратила свой взор на ее «малыша».

Да уж, на воротах этого особняка нужно повесить табличку «Осторожно! Прилипчивая будущая свекровь! Молодым барышням вход только после тщательного обдумывания будущих перспектив!». А что? Девушки должны быть предупреждены и вооружены! Прежде чем входить сюда. Чем дальше, тем больше мне кажется, что я уже не выйду отсюда без помолвки с ее демоническим сынком. А оружие я с собой не захватила.

Конец моих мучений настал только ближе к вечеру. Я уже успела поужинать в обществе матушки Витана и выслушала обо всех блюдах, которые он любит.

Зашедший в гостиную «малыш» Витан наконец настойчиво попросил свою мать покинуть нас. Недовольно поджавшая губы Лилинелла, слава всем богам, подчинилась и поднялась к себе наверх. В его глазах, как мне показалось, горел насмешливый дьявольский огонек. Ведь он точно знает, чем пытала меня здесь его мать!

— Как тебе общение с моей матушкой? — изгалялся он, — мы ведь можем перейти на «ты», когда ты узнала все интимные тайны моей жизни?

— Общение с твоей матушкой вышло незабываемым! Продолжения не требую! Тебе стоит повесить предупреждающую табличку на дверь для всех незамужних девушек! — ответила ему я, на что он заливисто рассмеялся.

Втроем мы снова расположились в гостиной. Все же не самые веселые дела свели нас вместе.

— Я, как вы уже знаете, ездил на допрос нашего похитителя, — замялся Ангес, — так вот, — здесь он выдержал долгую паузу, — наш похититель был найден утром повешенным в своей камере. Я сегодня весь день разбирался в этом деле. Все указывает на то, что он самовольно свел счеты с жизнью.

— Не будь таким уверенным в этом, Ангес! — возразил ему Витан, — я, как и намеревался, подослал одного из магов к Валериусу в камеру и узнал всю подноготную этого дела. Так вот, Валериуса держат там за то, что он разрушил целую коррупционную схему тайного отдела по борьбе с распространением валерьянки. Его удержание абсолютно незаконно, как выяснилось! А этого твоего похитителя могли и убить, чтобы не сболтнул чего. Интересно только чего⁈

— Например, того, что именно он рассказал кому-то в том тайном отделе о Валериусе, его возвращении и о том, что он сдал их банду полиции, — предположила я, — ведь когда его арестовывали, то не сообщили об имеющемся осведомителе. Все это для того, чтобы он сейчас не смог бы разболтать чего лишнего.

— Это может быть и так, стоит записать ее в список версий, — согласился со мной Ангес.

— Какие наши дальнейшие шаги? — спросила я.

— Чтобы вытащить Валериуса, нам нужно разрушить эту преступную шайку изнутри! Обратиться в Избранный Совет магов, к самым проверенным и неподкупным, чтобы они инициировали внутреннюю проверку этого