Хосе виртуозно контролировал турели, используя опыт с роботами Рокси. В критический момент филиппинец применил суперусиление орудия и заработал три убийства, не дав противнику захватить базу. Альфа прилетел на выручку с большим топором. Бывший бандит превратился в настоящего берсерка, щедро раздавая шибздюли во все стороны.

Между играми мы опускались в раздевалку. Её сложно было назвать стандартной: вместо шкафчиков и скамеек тут находились удобные кресла, диваны и готовые на всё служанки. Они разминали затёкшие плечи, подавали чай и всячески намекали на другие услуги, от которых мы регулярно отказывались. Я даже заподозрил Варисса в нечестной игре: может, таким образом он мог пытаться сбить нам концентрацию. Но одна из девушек обмолвилась, что то же самое происходит и у ушастых. И они как раз редко отказываются от услуг экзотических красоток.

— В четвертьфинале было жестковато, мы чуть не проиграли в первый раз. — Валькирия не стала менять оболочку, оставшись мускулистой амазонкой. Она с удовольствием позволила парочке милых инопланетянок стереть с себя грязь, пот и чужую кровь. — Хм, а эти уну знают толк в комфорте. Может, нам и на Орданоксе устроить что-нибудь подобное?

— Тебе ничего не мешает посетить наши бордели, они оказывают всякие услуги, — хихикнула нежащаяся на массажном столике Фокси. Лениво приоткрыв глаз, она слегка двинула плечами. — Не нужно на меня так смотреть, я хожу туда плавать! Вы видели размеры их бассейна?

— Нам открыты все курортные места в Федерации, а ты выбрала наш бордель? Больше негде плескаться? — не поверила Вэл. Легионеры не из «Центурии» с неверящим видом прислушивались к разговору девушек. По мнению парней, у нас должна была царить совсем другая атмосфера. — Так и скажи — ищешь замену Цезарю!

— Наш муж неповторим! — Лисичка не поддалась на провокацию, вновь закрыв глаза и выгнув спину. — Чуть выше, у меня плечи одеревенели от этих мечей.

— Может, стоит сменить оболочку? — осторожно спросил Ким. В отличие от Фокси, он стабильно умирал почти каждую игру, в то время как моя жена продержалась все раунды в одном и том же теле.

— Неа! За продолжающуюся серию убийств мне накидывают всё более мощные бонусы. Сейчас я могу совершить три прыжка подряд! В новом теле всё обнулится. — Лисичка воинственно взмахнула кулаком, заставив массажисток вздрогнуть. — Простите, не хотела напугать вас, продолжайте.

— Интересный способ поощрения за использование одних и тех же персонажей, — хмыкнул я. Фокси оставалась единственным членом команды, кто не менял роли, остальные постоянно перемещались в разных героев. — Главное, не умри в критический момент.

— Можешь на меня положиться! — Серьёзно кивнула она, мгновенно сглазив.

В полуфинале мы встретились с достойными противниками, которые тоже умели применять нестандартные тактики. А ещё они точно посмотрели наше выступление, и Фокси не удалось застать их врасплох. Лисичка успела зарубить стрелка и бросилась к бойцу поддержки, который совершенно неожиданно достал бомбу. На перерождение они ушли вместе, и мы лишились мощного ближника с кучей усилений.

Я не расстроился и сразу перевёл девушку на позицию снайпера, Валькирию и Альфу сделал тяжами, мы с Хосе взялись за винтовки, а Кима превратили в целителя с аурами. Абсолютно стандартная команда без каких-либо изысков отлично сработала, мы зацепились за идущую через античные руины тележку и спокойно протащили её через обе базы, отбиваясь от разношёрстных атак. Успели в последний момент забрать первую карту.

Во втором раунде нас жёстко раскатали, остроухие тоже использовали неплохую заготовку. Нам снова выпало толкание телеги, в этот раз по залитому неоновыми огнями ночному городу. Организаторы проявили себя и неплохо подгадили, добавив погоду. На нас обрушилась настоящая стена ледяного ливня, вода падала сплошными потоками, блокируя обзор. Идеальная маскировка для диверсантов и быстрых ближников, да и снайперам гораздо легче спрятаться в такой атмосфере. И, в отличие от нас, они точно знали, где должны находиться их противники.

Мои опасения оказались не напрасны, всё произошло именно так, как я предполагал. Из-за водной стены по нам постоянно прилетали энергетические заряды. Попытка Альфы и Фокси выследить стрелка закончилась парной смертью от турелей инженера, и ровно в тот же миг на нас напала четвёрка ближников.

Вэл успела забрать одного красивым ударом снизу вверх, вбив ему челюсть в череп. Я расстрелял другого хрена, и на этом наши успехи закончились. Оставшаяся парочка вместе с грёбаным снайпером разнесла наш отряд, и мы больше не смогли подойти к телеге.

В третий раз нам выпала оборона глубокой ночью. Турнирные оболочки не видели в темноте, не считая парочки персонажей-диверсантов. По такому случаю в снаряжении появились слабые фонарики. По маршруту раскидали немного светильников, однако боковые переулки полностью скрывались в темноте. Самое паршивое — турели инженеров полностью ослепли, и Ким резко превратился в балласт. Столько времени прошло, а он так и не научился нормально драться. Специализация пилота давала о себе знать.

— А вы не можете вызвать запасного игрока? — поинтересовался кореец, прекрасно понимавший собственную слабость. — Мы ведь не единственные Легионеры на Земле?

— Регламент не допускает замен, — вздохнул я, в очередной раз прокляв про себя ушастых ублюдков. — Садись в тяжа с щитом, будешь защищать нас своей тушей.

Раз из него никакущий стрелок, станет своеобразным магнитом для чужих выстрелов. Мы довольно неплохо сражались, высокий класс нашей троицы неплохо компенсировал слабость Кима. Альфа и Хосе тоже держались молодцом, и нам удалось отбить четыре атаки подряд.

Всё шло отлично, пока не умиравший весь раунд вражеский инженер разблокировал особое умение — бомбу. Во время очередного наката никто не заметил заложенного под днищем тележки заряда и в критический момент мы с Вэл и Альфой ушли на перерождение. Оставшиеся в живых не смогли сдержать напора и грёбаный груз таки достиг точки назначения. Мы стали проигрывать со счётом один-два. Хорошо ещё, не слышали зрителей, с трибун бы наверняка доносились издевательские возгласы.

— Цезарь, нам нужно изменить тактику, — сказал Хосе во время короткого перерыва. — Вспомни свои же слова — удивляешь, побеждаешь.

— Планирование не имеет смысла, пока мы не знаем следующей карты, — возразила Валькирия. — Эти хрены гораздо опытнее, у них больше заготовок.

— Значит, нам вообще не нужно привязываться к картам и задачам! Мы сражаемся на арене, так давайте сосредоточимся на убийствах противников и не выпустим их с базы.

Предложение Хосе подкупало простотой, и обычно он не ошибался. Немного подумав, согласился на его план, и мы переместились в быстрые оболочки. Получилось четыре стрелка, я в качестве снайпера-универсала и многострадальный Ким в