— Бета, нам приказали... — Волк колеблется.

Я перевожу на него взгляд, и он увядает. — Я сказала, открой клетку. — Я позволяю своей силе затопить комнату, и он скулит, падая на пол, подползает к панели и ударяет по ней. Я оглядываюсь, когда дверь клетки распахивается, а затем вхожу внутрь.

Он отходит назад, упираясь в стену и наблюдая за мной с высокомерной ухмылкой. — Я чувствую вкус твоей силы. — Он наклоняет голову. Я выпускаю когти, и он опускает на них взгляд. — Я хорошо их помню.

— Держу пари, что так оно и есть. — Я ухмыляюсь, глядя на рану у него на шее. — Жаль, что ты выжил, но не волнуйся, на этот раз этого не случится.

Я бросаюсь на него, но он просто ждет, уперев руки в бока. Он знает, что бежать ему некуда.

Он приветствует меня, как смерть приветствует своего возлюбленного.

Его нелегко сломить, надо отдать ему должное.

Я режу его тело, пока он не становится почти мертвым, его органы остаются снаружи, а затем я лечу его и делаю это снова. Он ни разу не вскрикивает и не отвечает на мои вопросы. Когда мне становится скучно, я позволяю другим присоединиться.

В конце концов, у многих есть история отношений с охотниками.

Я пыталась, как и многие другие, пока я наблюдала. У него бесчисленные раны, он лежит без сознания на боку, едва способный двигаться, поэтому меня удивляет, когда раздается его голос. Кроме нас, в комнате никого нет, но я не хочу уходить, пока не получу то, что мне нужно.

— То, что ты сказала, — грубо произносит он, приподнимаясь на трясущейся руке, его бледное лицо залито кровью, когда он переводит взгляд на меня. — Что я ненавижу себе подобных. Что ты имела в виду?

Наклоняясь вперед на своем стуле, я упираюсь подбородок на костяшки своих пальцев, когда встречаюсь с ним взглядом. — Ты знаешь, что я имела в виду. Возможно, ты слишком боишься признаться в этом им или самому себе, но ты всегда знал.

Его темные глаза не отрываются от моих. — Я волк.

— Или частично. — Я пожимаю плечами. — Я не уверена. Я чувствую это в тебе, и единственный способ выжить, — я киваю на рану у него на шее, — это если бы ты был одним из нас.

Он кивает, как будто ожидал этого, и я наклоняю голову, наблюдая за ним.

— Ты им не сказал, но они уже должны заподозрить, так вот почему ты пошел в лес, чтобы найти нас один? — Он сглатывает, и я знаю, что права. Джей скорее умрет, чем признает, что он волк или что-то похожее на него. — Как это случилось? — Спрашиваю я. — Ты должен знать.

— Однажды ночью на мой дом напали дикари. Они убили и съели моих родителей. Я выжил, но только потому, что соседи услышали крики и вызвали полицию. Они застрелили одно из животных. Они назвали это странным нападением. Никто не ожидал, что я выживу после ран, но я выжил. — Он останавливается и нерешительно смотрит на меня, но если он хочет получить ответы, он знает, что ему нужно заговорить. — Я никогда не менялся. Я даже не знал, что это возможно, и охотники взяли меня к себе и обучили, но я всегда чувствовал... что-то другое внутри меня, требующее крови. Тренировки помогали, но когда я злился или перевозбуждался, мне становилось трудно сдерживаться, и вот почему они называют меня сумасшедшим.

— Эмоции волков обостряются, особенно если их меняет дикий зверь. Они жаждут крови и смерти. Волки жаждут охоты, и им нужно развивать свои естественные инстинкты. Если ты отказывал себе в этом, значит, ты медленно сводили себя с ума и приближался к грани одичания. Я не знаю, почему ты не обращался. Я никогда об этом не слышала. Либо ты меняешься, либо умираешь. Между этим ничего нет. Может быть, твое желание не делать этого было слишком сильным или что-то пошло не так. В любом случае, внутри тебя в ловушке волк, охотник.

Я стою и смотрю на него сверху вниз. — Ты не человек. Подумай об этом. Ты охотишься на себе подобных и прячешься от людей. Они узнают. Тебя ненавидит как твоя собственная раса, так и раса, которой ты хотел бы быть. Ты совершенно одинок, Джей, и никому не будет дела, когда ты умрешь.

Я ухожу, но когда подхожу к двери, его голос останавливает меня. — Я знаю, так что сделай мне одолжение, когда закончишь - убей меня и прекрати мои страдания. Я должен был умереть той ночью вместе с ними. Позволь мне умереть, Куинн. Пожалуйста.

Я впервые слышу, как Джей произносит не только мое имя, но и слово "пожалуйста".

Он звенит у меня в голове, когда я открываю дверь и направляюсь к Чану, чтобы доложить.

Я не уверена, что ему сказать. Глаза Джея следят за мной, пока я не скрываюсь из виду, но я знаю одно - Люсьен и Вейл не сильно отстанут.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬШЕСТАЯ

Я сажусь прямо, когда кто-то ударяет меня по плечу. — Вейл, проснись. Джей ушел.

Я моргаю, пытаясь понять, что происходит, привлекая внимание к встревоженному Люсьену. Он встревоженно возвышается надо мной, освещенный солнечным светом, пробивающимся сквозь занавески.

— Что? — Я стону, потирая лицо. — Наверное, он пошел за едой.

— Нет, в его постели никто не спал, и его снаряжение исчезло, как и его грузовик.

Это поднимает меня. Я врываюсь в его комнату, видя, что Люсьен прав, и поворачиваюсь к нему. — Ты же не думаешь...

— Он сам отправился охотиться на волков? — Люсьен кивает. — Этот ублюдок достаточно сумасшедший, чтобы сделать это, и он был встревоженный с тех пор, как очнулся. Думаю, так и есть. Думаю, он отправился выслеживать волков.

— Тогда нам нужно найти его раньше, чем это сделают они. — Я хватаю какую-нибудь одежду и натягиваю ее, Люсьен делает то же самое. Я беру свою сумку, и мы оба спешим вниз к нашему грузовику. Оказавшись внутри, я выезжаю из города.

— Но в какую сторону он пошел? — Люсьен ворчит,