тоже ерунда. Видел я других магов владетелей, — скривился он. — Они ничего не стоят в сравнении с этой девушкой.

— Она так крута?

— Богоподобна.

— Тогда мне повезло с невестой.

— Невестой? Без обид, ты ей не ровня, — усмехнулся он.

А вот это точно шутка была.

— Мне это много кто говорил, — усмехнулся я в ответ.

— В общем, не моё это дело, но её уровень понимания чужой магии на настолько запредельном уровне, что мне банально страшно. Если честно, зря она сюда пришла. Я не силён в понимании людей, но знаю, что талантливых конкурентов могут попытаться и устранить.

— Учту, — кивнул я. — Как сам-то поживаешь? Как Гайлина? — спросил я про его девушку.

— На удивление, очень хорошо, — куда добрее улыбнулся Карим. — Герцог дал нам возможность заниматься чем захотим. Любое финансирование, любые ресурсы.

— Тебе привет передавали.

— Дай угадаю, личность этого человека меня не порадует? — напрягся он.

— Ага. Новатор лично подходил. Передал привет, сказал, что ты можешь его больше не опасаться.

— Только дурак в это поверит.

— Я бы тоже не рекомендовал верить. Если честно, мужик он пугающий.

— Как… слабо ты его охарактеризовал. Будь осторожен, Сергей. Новатор, скорее всего, подходил к тебе специально, чтобы изучить. В бою он тоже опасен.

— Артефактами?

— Прямым расщеплением материи. Владетель-Творец на это вполне способен. Близко к нему лучше не подходить.

— Близко — это насколько?

— Метров на двести лучше не подходи.

— И что, распылит? — задумался я.

— В лучшем случае.

— А в худшем?

— Перестроит тебя.

— Разве это возможно?

— Глупые вопросы задаёшь.

— Будь это так, вы бы давно весь мир захватили.

— Нам такое неинтересно, — отмахнулся парень. — Ну, почти.

— Ладно, учту, — вздохнул я.

Про то, как стать владетелем Творцом, спрашивать не стал. Если честно — боязно в это направление углубляться. Согласно наставлениям Мудреца, мне сначала каркас, то есть Пустоту, укрепить надо.

Так что мы ещё какое-то время поболтали о всяком разном да вернулись к остальным.

Глава 13

Дуэль, или Когда начали медленно

В лаборатории я провёл ещё пару часов. В основном пытал Карима на тему технических деталей. Он выступил для меня кем-то вроде переводчика с технического и научного на прикладной и понятный.

Что тут скажешь. Времени катастрофически не хватало. Я был бы не прочь получить нормальное родовое и академическое образование, причём в разных направлениях. А так, за что мне хвататься? Мудрец сказал, десять лет осталось. Медициной заняться? Очень сложная тема, которая может занять все десять лет. Также Мудрец пусть и дал совет, но это не отменяет того факта, что он в любой момент может явиться и забрать меня для каких-то своих целей. Которые будут связаны с долгим путешествием за Грань. Что, если из отведённого срока я года три проведу вне дома и вообще родного мира? Тогда готовиться надо. Боевые качества повышать. Изучать магию, которая поможет выжить по ту сторону. Это пригодится и против эльдаров. А ещё клан у меня на плечах теперь. Должность капитана. Надо как-то выстраивать линию обороны против чужаков.

Было отчего приуныть.

Время на посещение закончилось. Господа маги договорились с Каримом, что предоставят план исследований. Дальше они как-то сами будут. Не сидеть же мне с ними постоянно.

Прихватив Сорку и мотоцикл, который успели пересобрать и проверить, доставил её до академии.

— Раз у тебя утром дуэль, — сказала она мне, — жду вечером. Заберёшь костюм. Обязательно проверь его в деле.

— Думаешь, пригодится?

— В смысле? — вскинула она брови. — Ты сражаться идёшь. Никаких полумер. Что за беспечность? — наехала она на меня.

— Всё-всё, вечером буду, — сдался я.

Надо только узнать у отца, какие детали они там с Фоловым согласовали. Но поехал я не к Разумовичам, а на работу. Где нашёл Кощея и отчитался о последних событиях.

— Вам род Световых известен?

— К сожалению, — ответил мужчина, заметно помрачнев.

— Поясните, что за реакция такая? — удивился я.

— Ты ведь и сам должен был про этот род слышать. Как-никак, одни из двенадцати.

— Я-то слышал, но личного впечатления пока не составил.

— Почему про них спрашиваешь? В смысле, почему именно про них.

— А почему так напряглись?

— Что, стал капитаном и теперь мозги делаешь? — подколол меня Кощей.

— Я первый спросил.

— Инквизиторы. Охотники на Теней, — ответил мужчина. — Какие ещё тебе пояснения нужны?

— Я в курсе, что они лет тридцать назад активно охотились на теневиков. Неужели и по вашему роду прошлись?

— Прошлись — громко сказано, хотя как посмотреть. И лет тридцать назад они скорее закончили. До этого лет пятьдесят точно активно вопросом занимались. Уж не знаю, насколько честно, но в любом случае род малоприятен для тех, кто связан с Тенью. Ты не исключение.

— А что, если я скажу, что у их наследника есть мутация Тени?

— О-о, — протянул Кощей.

И завис. Надолго так завис. Я же тоже задумался. Логично предположить, что маги-инквизиторы с любовью к световой магии будут находиться в диаметрально противоположной стороне от Тени. Если же у наследника есть соответствующая мутация, это значит, их род породнился с наследниками Тени. Возможно, не один раз. Возможно, специально поощряя это. Возможно… Да что угодно. Налицо какая-то тайна, вопрос в том какая.

— Что значит — мутация? — наконец отмер Кощей. — Мутация — они легко ходят через Тень? Или Мутация — ты увидел что-то тёмное у них на Даре?

— Мутация не слабее, чем у вас или Темнейшего, — пожал я плечами. — То есть более чем вероятно, что их наследник умеет спокойно перемещаться через теневое пространство.

— Это очень серьёзное заявление. Которое идёт вразрез со всем, что я знаю. Хотя нет. Теоретически они могли развить такой талант, чтобы проще теневиков было ловить.

— Или чтобы остаться единственными теневиками? — предположил я.

— Ты ещё скажи, что они создали клан Гюнгенс, — фыркнул Кощей и снова затих. — Так, парень, — бросил он на меня острый взгляд. — Ты же меня сейчас не специально на чужой след наводишь?

На это я вздохнул.

— Честное слово, утомили.

— А что