Теперь же эта самая магия становилась предметом внимания, поскольку только огненный дар мог противостоять тьме болезни и сделать девушку достойной избранницей. Торгал понимал, что дело зашло далеко, слишком далеко. Когда подписал магический договор, он и подумать не мог, что его прежняя симпатия окажется вовлечена в процесс столь глубокого уровня.

Однако Алтея оставалась загадкой. То, как он привязался к ней за последние три месяца, хотя бы внешне равнодушно игнорируя её боль и страдания, ставило самого Торгла в тупик.

Чем больше он размышлял над ситуацией, тем яснее осознавал, насколько сильна внутренняя связь между ними.

Даже если бы Алтея знала правду, возможно, она бы испугалась. Ведь магия, бурлившая в ней, казалась не просто человеческим даром, а скорее признаком скрытой природы, присущей роду драконов. Словно она сама была драконом с внутренним драконьим пламенем.

Поэтому, прежде чем покинув зал заседаний и переместиться в малый зал, для обсуждения проблем на границе и совместных их решении согласно подписанному соглашения между двумя государствами, Торгал постарался подавить чувство тревоги и неопределенности.

— Что значит, если она придёт на отбор? — думал он про себя — Будет ли она стремиться показать силу или захочет просто продемонстрировать независимость характера?- Эти вопросы терзали его душу изнутри, пока не нашли простой и очевидный ответ- Да, Алтея обязательно появится на отборе. Просто потому, что такова её природа — бороться, доказывать, отстаивать право на собственную волю.

Затем собрание совета плавно перетекло в соседнее с тронным залом помещение так называемый малый зал для заседаний, где расположились удобные диванчики и кресла и весело горел синекрасный драконий огонь в большом сложенном из больших белых камней камине на котором разместили три подсвечника с негаснущими свечами.

В малом зале совета, где стены украшали карты и гербы, собрались самые влиятельные люди империи из Альвенории и Андрагорикса. За длинным столом сидели император Арранар, король Лорель, ближайшие советники и генералы. Торгал занял место по правую руку от дяди, внимательно слушая доклады.

Первым слово взял глава военного совета империи генерал Арканиус Драйс.

— Уважаемый совет ситуация на севере остаётся напряжённой. Наблюдается активность тёмных сущностей в предгорьях. Наши разведчики докладывают о передвижениях неизвестных отрядов. Если не усилить защиту, граница может быть прорвана.

Император нахмурился:

— Мы не можем позволить себе ослабить другие рубежи. Нужна поддержка союзников. — император Арранар заметно нахмурился поглядывая на короля Альвенории, так как теперь они магически связаны.

— Император осмелюсь доложить, что Альвенория держит свою границу на высоком уровне магической защиты.- Мои лучники и маги все готовы к отражению любой угрозы. Но северные земли теперь это наша с вами общая ответственность. Если падёт ваша часть, тьма хлынет и к нам. —  Король Лорель кивнул, его голос был твёрд.

В этот момент советники обратили взгляды на Торгала.

— Ваше Высочество, как обстоят дела с подготовкой гвардии на вашей территории? Есть ли полная уверенность в их боеспособности? — спросил один из генералов Альвенории, что прибыл вместе с королем Лорелем.

Торгал выпрямился, его взгляд был спокоен. О своей стороне границы он знал абсолютно все. Любая брешь тут же заделывалась, хоть и отнимала много времени и маны магов.

— Гвардейцы под моим командованием проходят ежедневные тренировки можете даже не сомневаться. Дисциплина и выучка на высоте. Мы готовы к любым испытаниям. — Когда ваши военные гарнизоны прибут к нам и встанут с нами бок о бок вы это генерал Штайн сразу увидите собственными глазами.

— А ваша личная магия? — Вы полностью ее контролируете?. — Она не дает сбоев?. — уточнил советник короля Гильберт Луанар.

— Моя ледяная магия советник Луанар словно надёжный щит. — Никто не пройдёт через мои барьеры без моего позволения, — коротко ответил принц Торгал.

— У нас граница рядом с вами. Мои маги поддерживают постоянный контакт с вашими постами. Если потребуется, мы придём на помощь, не только согласно магического договора, но и из чувства общей солидарности. — добавил король Лорель слегка улыбнувшись.

Император обвёл всех взглядом. Зал стих, а доклады были изложены довольно подробно и были все выданы, больше пока информации не было.

— Хорошо ваше величество Лорель, я вас услышал. И еще помните, что договор подписанный сегодня на совете обязывает нас действовать сообща. Любая слабость одного — угроза для всех.

Торгал молча кивнул. Он понимал: слова о силе и готовности — это одно, а реальность может оказаться куда суровее. Но сейчас он был уверен: его гвардия и магия не подведут, а поддержка Альвенории придаст уверенности его гвардейцам.

Совет продолжался, обсуждали детали патрулирования, снабжения и обмена разведданными.

Но в душе Торгала уже зрела мысль: скоро ему предстоит не только защищать север, но и сделать выбор, который изменит его судьбу.

Под конец совета король вместе императором удалились в его кабинет при академии. В зале остались лишь военные и генералы армии двух держав. Им было еще что обсудить между собой.

Торгал же решил отправится в свои покои и поразмыслить над тем, что до отбора и отъезда во дворец дяди оставалось еще две недели. И за эти две недели ему предстояло собрать своих верных магов наблюдателей, которые будут вести слежку за кандидатками и за всеми присутствующими любопытствующими, которые должны были прибыть в качестве наблюдателей и гостей со стороны Альвенории.

Двери зала снова открылись, впуская холодный воздух ночи. Совещание, что длилось с самого утра и до поздней ночи завершилось, и теперь каждая сторона готовилась к следующему этапу великого плана.

На улицу вновь высыпала толпа студентов готовая приветствовать и чествовать императора Арранара, короля Лореля и весь совет. Так распорядился ректор Грондар так же ожидая завершения этого важного совета находясь у себя в кабинете.

Ему еще предстояло сделать заявление для студентов исходя из решения совета, но сейчас же он призвал всех лишь к выражению признательности всему совету за то, что они почтили академию своим присутствием для решения столь важной задачи по защите земель империи.

Выходя из зала переговоров Торгал заметил в толпе студентов ее.

Алтея стояла в окружении неизменной и постоянной ее свиты состоящей из ее подруги  лекарки Маргарет и ее брата Грея, что учился со своей сестрой на одном факультете.

Они были