уже вопросом продолжения рода, а то мало ли куда твой супруг ещё запропастится, – усмехнувшись, продолжил император.

Дарк нахмурился в ответ на колкость друга. Деймон и Валери направились прочь от счастливых Корвинсов. На плечо феникса легла рука грифона.

– Вы серьёзно отправитесь на Лэрию?

– Хочешь с нами? – веселился Дарк, улыбкой поприветствовав Лину.

– Нет, что ты! Там же вечная мерзлота, мерзкий пронизывающий ветер, круго́м лёд. Даже из носа сосульки могут вырасти. Я не настолько безумен.

Дарк ткнул друга локтем.

– Я же всё-таки слышу твои мысли. Можно было и не заканчивать фразу в уме.

Грифон рассмеялся.

– Ты вообще не боишься выходи́ть за него замуж? – спросил приблизившийся Дерек, – У высших браки на всю жизнь.

Волчица серьёзно посмотрела на Дарка.

– Она не сильно отличается от феникса, поверь мне, – засмеялся подошедший Джереми, Оливия кивнула, поддерживая супруга.

Катарина насупилась, Дарк же притянул к себе девушку.

– Зато представьте, какие у нас будут дети! Ух!

Глаза Дерека выражали весь испытываемый ужас, Джереми рассмеялся. Одри, Лина и Оливия вопросительно уставились на Катарину. Волчица покачала головой, девушки разочарованно вздохнули.

– Да не расстраивайтесь вы так! Нам ведь ещё страну нужно подготовить к потомству феникса, – рассмеялся Дрейк.

Компания дружно разразилась смехом, даже Дерек не удержался. Вокруг друзей кружили в танце пары. Ночь была пропитана праздничной атмосферой.

***

Провалившись в сновидение, Дарк еле сдержался, чтобы не застонать. Небо было огненно-серым, у берега реки стояли стихии и с улыбками смотрели на вампира. Поднеся руки к лицу, феникс облегчённо выдохнул – только ментальный перенос, ещё одного физического Корвинс бы не перенёс морально.

– Не переживай, это мы тебя вызвали, – улыбнулся Гаруморт.

– У тебя совсем не получилось меня успокоить, я бы сказал – эффект вышел обратный. Для чего же я снова здесь?

– От лица богов мы благодарим тебя за прекрасное выполнение возложенной на тебя миссии, – Шарида улыбалась немного печально.

Дарк открыл рот, переваривая услышанное.

– То есть, вы вернули расу демонов на Тарию и восстановили баланс миров моими руками?!

– Мы не могли вмешиваться, даже боги не могли, – примирительно начал Саптел. – Но заметь, чуть-чуть мы всё же помогли. Ты же не думаешь, что твой резерв и ментальные способности возросли только из-за прогулки по миру мёртвых?

– Вообще-то, я так и думал, – сухо заметил Дарк в ответ. – Помощь свою обратно заберёте?

– Она сама покинет тебя, когда на свет явится тот, кому предназначен наш подарок. Не переживай, скоро, всё вернётся на круги своя.

Слова Куррала не успокоили феникса, а лишь придали тревоги. Как же не любил вампир размытых предсказаний.

– Это наша последняя встреча. Береги наш дар, он пригодится избранному. – Шарида махнула рукой на прощание, и Дарк провалился в обычное сновидение. А утром вампир, увлечённый сборами на собственную свадьбу совсем позабыл о ночных гостях.

Катарина в белоснежном платье у алтаря и вовсе заставила забыть обо всём на свете. Слова клятвы словно сами слетали с губ двух влюблённых. Обещание любить вечность, главное, о чём сто́ит помнить в такие минуты…

Эпилог

Плеск волн, лучи солнца нежно ласкают кожу. Я так давно не была у моря. В последний раз во время медового месяца. Но тогда полноценно отдохнуть нам не дали. Сейчас я уже не просыпаюсь по ночам от страха, что война не закончилась. Десять лет прекрасный срок для притупления горестных воспоминаний. Да и для Тарии этот период был очень важен. Четыре страны смогли полноценно восстановиться от резни устроенной Эриком.

А ведь всё началось со смерти моих родителей. И не только приёмных. Предполагала ли я, чем закончится история с выявлением убийцы? Или могла ли я представить, что прогулка по Диким землям сделает меня невестой будущего императора? Нет. Да и сам тёмный повелитель тогда не знал, что потеряет старших братьев и станет править Вадилитой. Никто из нашей компании не знал уготованной богами участи.

Но что меня восхищает всё десятилетие, так это дружба пятерых высших вампиров. Спустя столько лет совместной жизни с Деймоном, я поняла, что любой из друзей не пожалеет своей жизни ради спасения товарища. Всегда придёт на выручку и окажет любую помощь, даже если это будет трудно для самого́ помощника.

Когда по окончании войны подошёл срок разродиться Лине, бледный Дрейк ввалился во дворец посреди ночи, требуя у императора самого лучшего целителя. Срок появления тройняшек предвещали на две недели позже, и беспокойный отец не смог отыскать самостоятельно специалиста, готового помощь явится на свет трём высшим вампирам. Деймон, естественно, поворчал, пока собирался, но не отказал приятелю. Целителя попросили у Индая. И нашлась-таки способная ведьма средних лет, не побоявшаяся прийти на выручку. К обеду грифон со счастливым взглядом связался с императором и долго рассказывал, какие чудесные родились дети. Когда детки подросли, стало явственно заметно, что мальчишки – Лукас и Дэвис, точные копии отца. Девочка, Бетти, взяла черты лица матери, но вот цвет волос и глаз были, естественно, от папы.

Муж мой, выслушав хвалебные речи, высказанные Дреком в адрес целительницы – Марики, переманил женщину в Вадилиту. Ещё бы, ведь следующей пациенткой ведьмы стала императрица, то бишь я. И слова грифона подтвердились – Марика была профессионалом своего дела. Кронпринц появился на свет живым и здоровым. У Колина такие чудесные фиолетовые глаза и как положено чёрные как смоль волосы. Как и у нашего среднего сына – Дилана. Младшему мы имя ещё не придумали. Да и срок ещё слишком мал для этого – всего три недели.

В поместье Сааторов Марике и вовсе не слишком пришлось применять свои целительские способности – Одри бы и сама родила, но Дерек настоял на целителе. Мальчик с белоснежными волосами и голубыми глазами уже в десятилетнем возрасте пленяет женщин разных возрастов своей красивой улыбкой. И поражает своей несхожестью характера с отцом. Декс очень озорной мальчик. Но ответственно подходит к защите своих маленьких сестрёнок – Марты и Кристи, появившихся на свет спустя три и четыре года после рождения первенца Сааторов.