труп, Мэгги, но и позаботился о том, чтобы Джастин тебе не дозвонился. Следовательно, это кто-то знающий о нём и о вашей дружбе.

— То есть кто-то из своих, — завершил его мысль Кайл.

— Дорогая, у кого может быть ключ от твоего дома? — мягко спросила Нэнси. — Это, как мне кажется, принципиальный момент, который существенно сузит круг подозреваемых.

— Кстати, а что за покойник нам достался? — вспомнил Кайл и повернулся к Нэнси. — Что там в документах?

Нэнси вытащила из сумочки паспорт и протянула мужу.

— Очень интересно, — через пару секунд сказал мистер Гилмер, — знаете, кто это?

— Нет, — дружно ответили мы с Саймоном.

— Это мистер Кристофер Эшворт, — странным тоном проговорил Кайл.

Глава 20

«Пацак пацака не обманывает. Это некрасиво, родной...»

© «Кин-дза-дза»

— Кто?!

Ещё немного, и мы с Саймоном сможем выступать на каких-нибудь соревнованиях по одновременному ответу на вопросы, уж больно хорошо и слаженно у нас получается. А если таких соревнований нет, то Кайл Гилмер их для нас организует, может быть, даже в международном масштабе. Что-то мне подсказывает, что такое для него — раз плюнуть вообще!

— Мистер Кристофер Бенджамин Эшворт, — повторил Кайл, внимательно рассматривая паспорт и водительские права, — во всяком случае, именно так написано в этих документах, которые, кстати, являются подделкой, вполне приличного качества, но далеко не Чарльз Прайс, конечно.

— Позволите? — Джастин протянул руку, и Кайл передал ему документы. — Вы уверены, что они поддельные?

— Конечно, — ничуть не обиделся мистер Гилмер, — не забывайте, молодой человек, я эксперт, и эксперт очень хороший. Одно время я даже специализировался на документах и работал с копиями и подделками гораздо более высокого уровня. Так что со стопроцентной гарантией могу сказать, что вы держите в руках именно поддельные документы. Если захотите, я потом немного подробнее расскажу вам, что в них не так, но сейчас, мне кажется, нам не стоит тратить на это время.

— И тот, кто сейчас лежит на участке Линдманов, не Кристофер Эшворт?

— Совершенно точно нет, — кивнул Кайл, — во-первых, я несколько раз видел Кристофера и могу точно сказать, что этот молодой человек на него отдалённо похож, но не более того. Во-вторых, как мы с вами прекрасно знаем, Кристофер по документам никакой не Эшворт, а Торнтон. Насколько я понял, вы, мистер Холмс, в курсе всех, так сказать, нюансов этого дела?

Джастин кивнул и озадаченно почесал в затылке.

— Точно! Как-то я про это забыл совсем, — сказал он, — но тогда мне не очень понятно, на что рассчитывал тот, кто это организовал.

— О, это как раз просто, как однопенсовая монетка, — заявил Кайл и, увидев наши непонимающие лица, соизволил объяснить. — Видите ли, расчёт был довольно простым и, в общем-то, правильным. Давайте попробуем абстрагироваться от того, что Мэгги не совсем обычная девушка у которой есть умеющие делать правильные выводы друзья. Предположим, вы со старшим констеблем обнаружили труп в кладовке, в полном соответствии с тем, что было сказано в письме. Ваши действия, инспектор?

— По инструкции мы в срочном порядке телеграфируем в Хоуптон и сообщаем об убийстве, так как это не совсем наша юрисдикция, тут должен работать следователь или целая группа.

— Так как в кармане жертвы были обнаружены документы, вы сообщили бы сведения в Хоуптон? — продолжал расспрашивать мистер Гилмер.

— Разумеется, — подтвердил Джастин, — погодите, я, кажется, понял! Мы сообщили бы в Хоуптон о том, что нашли тело Кристофера Эшворта, и, скорее всего, очень скоро об этом узнал бы Хью Торнтон… Боже праведный…

— Вот именно, — кивнул Кайл, — а теперь давайте представим, что сделает Хью, узнав о смерти единственного наследника?

— В лучшем случае он выкрал бы Мэгги, чтобы лично выяснить все обстоятельства, — побледнел Саймон, — и это ещё хороший вариант.

— А что тогда плохой? — я медленно начинала понимать, что Кайл спас нас всех от таких неприятностей, по сравнению с которыми приезд МакКиллиана и его замаскированные угрозы — это детский лепет на лужайке.

— А плохой — это когда Торнтон, не разбираясь, просто приказывает стереть с лица земли всех, кто хоть как-то связан с гибелью его сына.

— Но сын-то жив и здоров, — возразила я, — он же, наверное, как-то связывается с родными, хоть иногда?

— Дело в том, дорогая, что когда он, допустим, через три дня позвонил бы домой, и все поняли бы, что произошла ошибка… тебе было бы уже всё равно, понимаешь?

И вот тут меня затрясло… Я вдруг с пугающей ясностью поняла, что если бы в присланном Крисом букете не было осыпающегося пиона и я на пошла бы за шваброй, то всё могло бы закончиться очень и очень плачевно. И что реальная опасность только что прошла совсем рядом со мной, настолько близко, что я почувствовала её ледяное дыхание. Понятно, что Саймон, Джастин и Кайл сделали бы всё, чтобы меня защитить, но ведь они не всемогущи!

— Мэгги, всё хорошо, — донёсся до меня сквозь какой-то туман голос Джастина, — эй, Мэгги, ты чего?

— Сомлела малышка, — присоединился к нему второй голос, и я с трудом вспомнила, что это Кайл Гилмер, — воды принеси, чего стоишь…

Кто-то прижал к моим губам стакан с восхитительно холодной водой, и я сделала несколько жадных глотков, чуть не поперхнувшись. Но туман перед глазами рассеялся, а из ушей словно вынули ватные затычки. Расплывчатые пятна стали чётче и постепенно превратились во встревоженные лица Кайла, Нэнси, Джастина и Саймона.

— Я в порядке, — прислушавшись к себе, сказала я, — простите, пожалуйста…

— Всё хорошо, дорогая, — голос Нэнси был полон сочувствия, — это нормальная реакция организма на стресс. К счастью, всё сложилось наилучшим образом.

— Даже если труп и обнаружат, — тут Джастин с некоторой опаской посмотрел на меня, но я махнула рукой, мол, всё нормально, я в порядке и уже могу спокойно слушать о трупах. Ну, почти спокойно…

— Даже если труп и обнаружат, — повторил он, успокоившись, — то никто не докажет, что он сначала был у тебя.

— Нехорошо получится по отношению к Линдманам, — вздохнула я, — они нам ничего плохого не сделали,