— Госпожа Александра? — услышала я голос Теодора. — А что тут происходит?

Ну почему они всегда появляются так не вовремя?!

— Обнимаемся! — гаркнула я. — Разве не видно?

Хотела много еще чего добавить на тему нетрадиционных отношений и не очень умных охранников, которые ночами вообще-то должны спать, но тут эльф из-под меня вывернулся и на грудь к охране моей бросился. А потом подъемник увидел и в него запрыгнул.

И вот отпустить бы бедолагу с Богом, но у него взгляд такой нехороший стал — и невменяемый, и торжествующий одновременно. И я почему-то подумала, что он, как только наверх выберется, непременно устроит что-нибудь, чтобы всех нас тут оставить навсегда.

— Стоять, падла! — заорала я.

И эльф замер.

***

Теодор сказал, что за то, что я сделала с эльфами, меня точно казнят, как только об этом узнает владыка Вечного леса или наш король. И скрыть уже не получится, слишком много у произошедшего было свидетелей. Единственный вариант — сделать так, чтобы эльфы сами за меня вступились.

Но как?! Если Элланиель просто сидел у тоннеля в выработку, закрыв глаза, и, раскачиваясь из стороны в сторону, бормотал что-то, больше похожее на молитву, то Казур, даже замерев в нескольких шагах от нас, пылал от ярости.

— Я понимаю, что вы меня ненавидите, — сказала я Казуру, отойдя в его сторону и встав рядом. В первую очередь хотелось все объяснить ему, как наиболее пострадавшему от моих действий. — Но я не могла поступить иначе. Вы ищете реликвию, ощущаете здесь свою магию, но никто не хочет спуститься вниз, чтобы проверить, тут она или нет. Вы надеетесь, что однажды люди откопают ее и вернут вам. Но вы не думали, что ее больше нет? А что, если боги преднамеренно лишили вас ее? Взяли и растворили вот в этом минерале? — Я обвела рукой своды шахты. — И тогда, где бы вы ее ни искали, вы ее не найдете.

Эльф продолжал прожигать меня взглядом, хоть и не мог пошевелиться. Не действует на них магия, как же. Я же чего-то натворила…

— Но предположим, что реликвия здесь. А если при проходке мы найдем ее и повредим? Расколем на множество кусков? Вам не простят, что вы были рядом и не уберегли свою реликвию от варварской расправы. Я просто хотела, чтобы вы сказали, тут ваша она или нет. Я не знала, что вы не можете находиться под землей. Я не хотела навредить вам. И я прошу у вас прощения.

Я подняла на него умоляющий взгляд, но Казур продолжал полыхать гневом. А у меня больше не было слов в свое оправдание, поэтому я поджала губы и отвернулась. В общем-то, я сделала, что могла.

— Если вы меня убьете, это ваше право. Но с моей земли без меня вы ничего не возьмете, — бросила напоследок и мысленно добавила: «Слово!»

Злилась я на этих дурачков-эльфов. Если у вас фобия, так скажите нормально, а не корчите из себя недотрог: «Пусть людишки и гномы копаются, а мы тут, мля, небесные создания»! Дебила два куска. Из-за них еще и мои люди под раздачу попали. Убила бы придурков.

Глянула на эльфа из-подлобья: может, еще не поздно?

— Ведьма! — внезапно гаркнул он.

— Сам такой! — не осталась в долгу я.

— Дура! — не унимался остроухий.

— От идиота слышу, — огрызнулась. — Мог бы сказать, что подземелий боитесь.

— Отпусти меня, дрянь!

— Да проваливай, маразматик!

Вот достал, честное слово. Лается, как собака.

Сказала и обалдела: земля под ногами эльфа стала расходиться.

Твою ж каску на покраску! Бросилась спасать придурка. Сама чуть в провал не угодила, но сумела его с ног сбить и от трещины оттолкнуть. И сверху на него упала.

— Так, все! Обследование шахты эльфами отменяется! — скомандовала, не спеша подниматься с эльфа. — Давайте все наверх, а то вдруг и эта шахта схлопнется и всех нас тут заживо погребет. Варлея, хватай Элланиеля и в подъемник первой, живо!

Девушка кивнула, и они с Багиным потащили эльфа на подъемник. Казур задергался подо мной.

— Лежи уже, болезный, это все из-за тебя, — пихнула я его локтем куда-то в бок. Замер.

— Госпожа Александра, вам надо наверх, — сказал Тео, делая шаг навстречу и протягивая руку.

Раздался хруст со стороны трещины.

— Тео, замри! Сначала женщины и де… гномы. Капитан покидает корабль последним, — ответила я и обратилась к эльфу: — А вы не дергайтесь, уважаемый, вы здесь со мной останетесь. Помирать, так с музыкой. Ну или в вашей компании.

— Ты ненормальная! — взвыл эльф.

— Ты на себя посмотри, малохольный, — огрызнулась я. — Пещеры небольшой испугался. Да над нами всего-то метров двадцать-тридцать породы. Для мага твоего уровня это тьфу.

— Я не маг земли, дура, — эльф вроде начал успокаиваться.

— А че тогда колдовал? — спросила, наблюдая за эвакуацией подельников. Тео отошел от расщелины и принялся помогать с подъемником, постоянно оглядываясь на меня. — На что рассчитывал?

— Хотел корни призвать, чтобы они меня отсюда вытащили, — сообщил эльф, тоже с интересом наблюдая за происходящим. Вернулись мои гномы и помогали Багину крутить ручку подъемника, чтобы быстрее поднять Варлею наверх.

— И ломанулись бы твои корни сюда, и своды над нами разрушили бы. И что, стали бы сами по своей воле трупы отсюда наверх вытаскивать? Или ты их в проход направить хотел? Но поломку подъемника я бы тебе не простила, так и знай. Мы на него столько сил и времени потратили. Видал, какой классный, вот уже снова вниз идет. Щас гномы поднимуться, потом Багин с Тео, а потом и мы.

— Не подумал, — буркнул эльф. — И вообще, встань с меня уже.

— Не могу, — призналась я. — Я боюсь. Если начались подвижки почвы, лучше не двигаться, а тихонько от места разлома отползать.

Помолчали, оба наблюдая за погрузкой гномов.

— Вот их как раз можно было тут оставить, — сказал эльф. — Для гномов подземные пещеры — дом родной.

— А я думала, для дроу, — заметила я. — Тео, не подходи, — предупредила охранника, который снова направился к нам. — Мы сами. Ну поползли что ли? Только надо откатиться подальше и ползти в обход. Ты как, двигаться можешь?