нами может случиться? — вмешивается Аглая. — Это на тебя люди падают, с нами вроде все в порядке.

— Всё что угодно, ребят. Всё что угодно, — отвечаю и заканчиваю с обедом.

Поглядываю в сторону столика с благодарной барышней. Девушка неспешно ковыряется в принесенном салатике, потягивая напиток из трубочки. Отодвигаю пустую тарелку из-под десерта, допиваю чашку кофе и откидываюсь на стуле. Олеся на меня с интересом и напряжением — как, собственно, и все остальные ребята. Только остальных ситуация крайне веселит, особенно Макса и Марка.

— Чего смеёмся? Я вам, клоун, что ли? — усмехаюсь.

Снова смотрю на барышню, но на этот раз более откровенно, чтобы она тоже поймала мой взгляд. Девушка поднимает бокал и жестом приглашает к своему столику.

— Ладно, подойду, — решаю. — Посмотрим, что она хочет предложить.

— Хэ-хэ, да понятно, что она хочет предложить, — хмыкает Макс. — Хотя странно, конечно. Средь бела дня, вот так без прелюдий…

— Ничего странного! — вмешивается Олеся. — Ларик, только ничего ей не обещай! — недовольно договаривает.

— Что-то происходит, и нам не помешает хотя бы примерно понимать, что конкретно, — размышляю. — Здесь вопрос не в моей безграничной мужской силе и привлекательности. Хотя, конечно, что есть, то есть, — картинно взмахиваю волосами. — Не без этого.

Олеся фыркает, а девчонки тут же смеются.

— Ладно. Надо понять, что ей нужно, — говорю. — Не зря же она появляется везде, где мы ходим. Буквально ходит по пятам. Тут вообще всё не так просто.

— Либо ты усложняешь банальные вещи, — добавляет Марк.

— Или у тебя опять паранойя? — поддерживает Макс.

— Если бы, — пожимаю плечами. — Слишком странные совпадения.

Встаю из-за стола и подхожу к девушке.

— Что ж. Приветствую. — Присаживаюсь напротив.

На столе практически не тронутый салат и напиток в бокале. Вокруг нас тут же возникает поле, заглушающее звуки. Похоже, барышня тоже знает, как работать со столом-амулетом.

— Познакомимся? — призывно улыбается девушка.

А неплохой заход. Если бы мне реально было бы столько, сколько этому телу, точно бы поплыл. Да мне хватило бы одного слова, произнесённого таким тоном. Откидываюсь на спинку и смотрю на собеседницу, не отводя глаз. Легкий макияж, хитрый прищур, идеальные черты лица — все как на подбор.

— Красиво, смешно, оценил, — резко отвечаю девушке.

— Если оценил, тогда продолжим? — предлагает она. — Меня зовут Виолетта.

— Да-да. Уверен, что это точно твоё имя, — замечаю с сарказмом. — А моё ты и так наверняка знаешь.

— Сразу на «ты»? — наигранно удивляется барышня. — С места в карьер — как это по-мужски! Напористо… — вздыхает и делает небольшой глоток из трубочки. Каждое действие и жест девушки направлены на провокацию.

Глубоко вздыхаю. Так называемая Виолетта, конечно, безумно хороша, но всё же выкупаю лёгкую издевку в её тоне, правда, не ко мне, а к ситуации. Барышня играет свою роль, и сама же над собой подтрунивает. Очень забавно, с одной стороны. А с другой — немного неприятно. Если вдруг она враг, то, безусловно, умная.

Нога незнакомки касается меня прямо под столом. Тело реагирует адекватно, но сейчас это вообще не к месту. Вспоминаю литанию против ментального вмешательства — с бесконечным морем и солнцем, что пропадает в глубине. Буквально пару мгновений спустя она помогает вернуть контроль.

— Ваши напитки, — подошедший официант разрушает специфическую атаку девушки.

В этот раз подходит не Семён, перед нами другой высокий парень. Я его уже неоднократно здесь видел. По-моему, в прошлый раз он был одним из двух распорядителей арены. А вот имени, хоть убей, не вспомню. Смотрю на бейджик у него на груди.

— Борис, — обращаюсь к официанту.

— Да? — откликается парень и внимательно смотрит на меня.

Прядь волос на его голове спадает, и мой взгляд буквально прикипает к его виску. На виске виден тонкий, но довольно заметный шрам. И, кажется, Борис очень быстро понимает моё изменившееся настроение. Делает шаг назад.

— Подскажите, Борис, — медленно произношу. — А можно сделать заказ?

— Конечно. Чего бы вы хотели? — Официант продолжает играть свою роль, но уже не так уверенно, как пару секунд назад.

Моё подсознание чётко определяет — парень передо мной прямо сейчас очевидно сомневается в том, что я его узнал. Берёт себя в руки, еле заметно выдыхает и снова делает шаг к нашему столику.

— Я вас внимательно слушаю, — как нив чем не бывало говорит Борис, не обращая внимание на даму. И это тоже его выдает.

Взгляд Виолетты мечется между мной и парнем. Она тоже чувствует что-то неладное, но не подает виду. Практически не отрывается от своего напитка. Вроде такие незначительные мелочи в мимике и поведении, а общую картину складывают.

— Молодой человек, мы разве с вами знакомы? — переходит к следующему шагу официант, когда я ничего не отвечаю. Он нервно улыбается и отодвигается в сторону.

— Косвенно. Очень косвенно, — отвечаю. — А вот напрямую… Мы же встречались с вами на арене.

— Точно, да-да, я вспомнил. Встречались. — улыбается с облегчением Борис, но взгляд всё равно остается колючий, недоверчивый.

— Тогда вы, наверное, помните, как двое студентов дрались на спор, пьяные в дым, — напоминаю ситуацию того вечера.

— У нас такое часто случается, — усмехается парень, и его взгляд тут же меняется. Официант явно колеблется и пытается понять, с кем имеет дело.

— Кстати говоря, Игорь про вас тоже рассказывал, — продолжаю аккуратно вклеивать факты, чтобы проверить реакцию.

Борис мгновенно подбирается.

— Извините, я должен срочно проверить, что сейчас происходит на кухне. — Официант разворачивается и бросается в сторону.

— Стой! — кричу ему вслед и буквально выпрыгиваю из-за стола.

— Орлов! — Останавливает меня Виолетта, касаясь руки. Меня мгновенно приподнимает и отбрасывает в сторону ближайшей стены.

Глава 17

Исчезает проблема

Мне банально везёт.

Кольцо директора срабатывает на автомате, и я успеваю отбить атаку Виолетты. Собственно, из-за этого нас разбрасывает в разные стороны. Борис мечется из стороны в сторону и пытается скрыться, лавируя между столиками.

— Кольца! — Кричу своим.

Вокруг девчонок тут же поднимается стена щитов. Первыми защиту активируют Марк и Макс. К ним почти сразу же присоединяются остальные.

К чёрту проверки. Вбиваю в себя