протянула руку, осторожно коснулась кончиками пальцев темной поверхности. На ощупь та оказалась бархатистой и внезапно теплой. Несмотря на то, что почти четыреста лет она пролежала в стене дома, маска ни капельки не пострадала. Лу, никогда не обладавшая особенно живым воображением, легко могла представить эту вещицу на лице юной красавицы. Осторожно перевернув маску, Лу увидела маленький плоский штырек, похожий на пуговицу без дырок. Стефан говорил, что его следовало зажимать зубами. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Лу поднесла маску к лицу и уже коснулась губами прохладного металла, как вдруг интуиция, которой она всегда доверяла, заорала, что это очень плохая идея. Лу вздрогнула и выронила маску, так и не прижав ее к лицу.

Что она творит?! Мало было однажды попасть под проклятие старого зеркала, так решила еще и маску примерить? А ведь наверняка не просто так этого Бартоломео Вальтерру стерли из истории, а маску спрятали хрен пойми где! Да и неупокоенный дух Кьяры Циани намекает, что от таких вещей стоит держаться подальше.

Лу быстро завернула маску обратно в ткань, поднялась на ноги. Сердце стучало так сильно, как не билось даже тогда, когда она убегала от полиции. Было даже немного больно, и Лу всерьез опасалась, что ее хватит удар. Интересно, бывают ли инфаркты у двадцатипятилетних? Или она станет первой в истории? А ведь Кьяра Циани умерла от болезни, и она была последней владелицей этой маски!

Чтобы окончательно не закопаться в страхе, Лу вытащила телефон и набрала номер Дэна. Оставалось надеяться, что этой парочке тоже удалось скрыться от полиции.

— Ты где? — первым делом спросил Дэн, подняв трубку.

— На детской площадке.

— Приглядываешься к детишкам? Материнский инстинкт взыграл?

— На хрен иди. Вы где?

— Мы спрятались в каком-то закоулке. Но вроде все уже тихо. Что ты вытащила из стены?

— Ее.

Лу слышала, как тяжело задышал Дэн.

— Подруливай к нам, я тебе сейчас скину геолокацию. Тут напротив кафе открывается. Позавтракаем и обсудим, что делать дальше.

Лу не стала отказываться. Погоня пробудила в ней зверский аппетит, а дома, насколько она помнила, в холодильнике остались одни оливки.

Глава 18

Оказалось, что Дэн и Лина были совсем рядом, буквально на соседней улице. Лу нашла их уже сидящими на крохотной террасе кафе. Было даже странно: заведение только открылось, на всей улице, кроме них, не было ни души, а она за это утро уже успела украсть вещицу семнадцатого века и едва не попасться в руки полиции!

Лу плюхнулась на стул возле Лины, осторожно вытащила из-за полы легкой куртки сверток.

— Погоди, — шепнула Лина. — Сначала заказ сделаем, тогда официант потеряет к нам интерес.

Официант действительно крутился неподалеку, ловя те незаметные сигналы, которые дают понять хорошему работнику, что посетители уже выбрали и можно принять заказ. И только после того, как официант ушел, Дэн наконец нетерпеливо сказал:

— Ну, показывай.

Лу протянула ему сверток. Дэн разворачивал его так же осторожно, как она получасом ранее. Долго рассматривал маску, крутя ее в руках, а затем передал Лине. От Лу не укрылось, как та вздрогнула, едва только ее пальцы коснулись бархатистой поверхности.

— Ты тоже это чувствуешь? — осторожно спросила Лу.

Лина кивнула.

— Что вы чувствуете? — настороженно поинтересовался Дэн.

— А ты ничего не ощутил? — удивилась Лу.

— Не-е-ет.

— Маска будто зовет, — призналась Лина. — Это странное чувство. Она зовет и пугает одновременно. Мне ужасно хочется примерить ее, но в то же время я понимаю, что этого лучше не делать. Но это будто не мои чувства, а чьи-то… чужие.

— Не маски. Кого-то третьего, — добавила Лу, глядя на Дэна.

— Кьяры Циани? — предположила Лина. — Я не вижу ее без зеркала, но при этом постоянно чувствую рядом.

— Так, дайте-ка мне ее сюда, — потребовал Дэн, протягивая руку.

Лина не стала спорить, отдала ему маску, и он снова завернул ее в тряпицу, спрятал под джемпер.

— У меня целее будет. Меня никто не зовет и не пугает.

Официант принес три завтрака, и на короткое мгновение, пока он расставлял тарелки и крутился рядом, убеждаясь, что гостям больше ничего не понадобится, активное обсуждение пришлось приостановить.

— Что будем делать дальше? — поинтересовалась Лу, когда они вновь остались одни.

— Позвоню Стефану, — отозвалась Лина. — Обрадую. Больше нам тут делать нечего, надо лететь в Москву и дальше разбираться на месте. Быть может, понадобится ехать в Венецию. Маску мы нашли, теперь вторая часть задания: понять, что с ней не так и почему Вальтерру исключили из гильдии.

— Все это прекрасно, — лениво протянул Дэн, — но у меня вопрос: как мы повезем маску через границу?

— А что такого? — не поняла Лу. — В чемодан положим и повезем. Не трактор же.

— Трактор, быть может, было бы проще. Маска старая, такие вещи нельзя вывозить из страны без особого разрешения. Которое нам, конечно же, никто не даст.

— Да кто будет знать, что она старая! Может, мы ее купили в сувенирном магазине!

— Дэн прав, — покачала головой Лина. — Как же я сразу не подумала? Если мы купили маску, то должен быть чек.

— Тогда можно купить какую-нибудь маску, выбросить, а эту вложить в коробку с чеком, — предложила Лу.

— Даже не представляю, сколько магазинов нам придется обойти, чтобы на Крите в двадцать первом веке найти сувенир, который в чеке будет подписан как «маска черная венецианская», — усмехнулся Дэн.

— И какие у тебя предложения? — сложила руки на груди Лу.

— Представить маску не как сувенир, а как реквизит.

— Реквизит? — переспросила Лина.

— Реквизит для фотосессии. Купим подходящие наряды для вас, девочки, фотоаппарат мне, наделаем фоток на всякий случай и предъявим их, типа мы приезжали на фотосессию.

Лу посмотрела сначала на Лину, потом на Дэна, убеждаясь, что это не плохая шутка.

— Ты серьезно сейчас? — уточнила Лина. Видимо, тоже не верила до конца.

— А почему нет? — пожал плечами тот. — Если у кого-то возникнут вопросы, то я покажу снимки на фотике. Я, кстати, хорошо снимаю, мне поверят.

— Ты и шеф-повар, ты и вор, ты и фотограф. Не многовато ли талантов? — поддела Лу.

— О, ты еще всех моих талантов не знаешь, крошка, — подмигнул ей Дэн. — Но, справедливости ради, я не вор, в отличие от некоторых. Я просто умею решать проблемы. И для этого у меня много талантов. Вот один из них сейчас и поможет справиться с нашими трудностями.

Если подумать, Лу не могла не признать, что его предложение имеет смысл. Искать подходящую сувенирную маску они будут куда дольше, чем делать несколько