репетируя рассерженное выражение лица. Необходимо было настроиться на нужный лад, чтобы серьёзно поговорить с Эштиаром, только губы постоянно разъезжались в предательской улыбке, стило вспомнить мужчину. В итоге Элине удалось-таки нацепить маску гнева, после чего она кивнула собственному отражению и пробурчала:

— Значит, про свадьбы и прочее, рассказывать должен Эш. В таком случае, сегодня он расскажет мне всё!

Увидев портал, открывшийся посреди комнаты, она сжала кулаки и, глубоко вздохнув, сделала шаг в сияющий проход. Эш внимательно наблюдал за вышедшей из портала Элиной и старался не рассмеяться. Та выглядела так, будто собиралась взять штурмом неприступную крепость: очень серьёзное лицо, слегка нахмуренные брови и ладошки, сжатые в кулаки. Вот такой Эштиар видел девушку впервые и это выглядело очень мило в данной ситуации.

Но как бы ни старалась Элина изобразить гнев, всё портили эмоции, в которых хранитель купался, словно в море чистейшего восторга. Слишком счастлива она была в тот миг, к тому же увидев Эша два сдерживалась от улыбки.

В попытке понять, чем вызвано поведение девушки, хранитель решил прочитать её мысли, и неожиданно наткнулся на глухую стену. Это заставило его нахмуриться. Новая попытка узнать, о чём думает девушка, принесла с собой лишь одну короткую и ёмкую фразу, которая не на шутку встревожила:

«Я его прибью, если снова не расскажет!»

Эш напрягся, поскольку понятия не имел, что должен был рассказать. Привычка действовать на опережение дала о себе знать, и хранитель, слегка ослабив щиты, с опаской поинтересовался:

— Что-то случилось, детка?

От звука настороженного голоса, Элина тут же сбилась с шага и замерла, удивлённо глянув на Эша. По её коже промаршировали мурашки, а следом началось покалывание. Передёрнув плечами, девушка прищурилась, но тут ощутила, что её обволакивает чем-то приятным и мягким — словно кто-то незримый бережно укутал в мех. Элина тут же растеряла весь свой боевой настрой и поинтересовалась:

— Ты сейчас специально это сделал?

— Ну, ты появилась из портала с таким лицом, будто не завтракать собралась, а оторвать мне голову, — он хмыкнул и пожал плечами. — Я же могу и испугаться.

— Отвлекающий манёвр удался, — рассмеялась девушка, поняв, что план провалился. Теперь ей ни за что не удастся изобразить гнев. Вздохнув, она покачала головой и пробурчала: — Вот же… манипулятор. Ладно, где там мой обещанный завтрак?

На губах хранителя появилась широкая довольная улыбка. Он подошёл ближе, и расстегнул застёжку на плаще девушки, помогая снять верхнюю одежду. Затем взял Элину за руку и подвёл к столу в полном молчании. От его руки моментально разлилось приятное тепло, заставляя девушку шумно выдохнуть.

Бросив на хранителя возмущённый взгляд, она хотела потребовать прекратить эти игры, но так и замерла возле стола, не сводя с Эша зачарованного взгляда. В тот миг мужчина был нереально красив, словно ожившее произведение искусства. Казалось, что вокруг него появилось свечение, что было хоть и странно, но при этом выглядело восхитительно. Не давая Элине опомниться, Эш отодвинул стул и помог ей сеть за стол, после чего наклонился и прошептал на ухо:

— Всё для моей леди. Приятного аппетита.

Следом хранитель щёлкнул пальцами и на столе появилась еда с напитками. Но Эштиар не спешил усаживаться на своё место, поскольку та самая мысль Элины не сбилась даже после всех манипуляций. В восхищении глядя на хранителя, она по-прежнему желала услышать какой-то рассказ! Проведя ладонями по её плечам, мужчина всё же отошёл в сторону и уселся напротив, не сводя с девушки подозрительного взгляда.

— Ты меня пугаешь, — протянул он.

— Можно я промолчу, как на меня действуешь ты, хорошо? — пробормотала Элина.

Эш тихо засмеялся, хоть настороженность никуда не делась. А вот Элина решила молчать, пока у хранителя не пройдёт «приступ магического сумасшествия». Ну а как иначе можно назвать его поведение? В течение нескольких минут он успел довести девушку до такого состояния, что он готова была отказаться от завтрака и потребовать осуществления всех самых тайных и смелых желаний. И всё это при помощи чар, не иначе!

Поняв, что перегнул, Эштиар вздохнул и прекратил поливать Элину чувственными эмоциями. Они всё же позавтракали, хоть никто из них не проронил ни слова. Элина задумчиво смотрела на хранителя и пыталась понять, что на него нашло. А Эш смотрел на неё в ответ и с каждым мгновением всё сильнее нервничал.

Дело в том, что мысли девушки не изменились, но при этом её эмоции были очень даже положительными без всяких чар. Эша весьма пугало такое поведение. Он начал подумывать о том, чтобы обездвижить Элину и проверить, нет ли на ней каких-нибудь неожиданных заклинаний.

Но всё внезапно изменилось, стоило Эшу махнуть рукой, чтобы убрать со стола посуду и остатки пищи. Завистливо вздохнув, Элина нахмурилась и задумалась, что у неё никогда так не получится. Конечно, если не заморачиваться заклинаниями и потоками, она многое могла… очень многое. Вновь вернувшись мыслями к своей основной проблеме, Элина загрустила.

— Да не расстраивайся ты так из-за бытовых заклинаний, — приговорил Эштиар, заметив грустное выражение лица девушки. — К концу учебного года будешь плести любые заклинания не хуже остальных адептов.

— Тебе легко говорить, — она, печально усмехнулась и уставилась на свои руки, — а на меня уже все смотрят с подозрением. Наши хотя бы просто хихикают, а вот другие адепты шушукаются за спиной. Знаешь, какой самый распространённый вопрос среди адептов?

Эш удивлённо приподнял брови. Впервые за последний месяц Элина заговорила о своих проблемах. Хранитель вздрогнул, испугавшись, что им вновь предстоит пережить очередной круг безумия из-за настроения девушки. Но промолчать было бы ещё хуже, поэтому он тихо поинтересовался:

— И что же за вопрос?

— Как эту недотёпу могли взять в группу⁈ — громко воскликнула она не в силах больше сдерживать обиду. — А некоторые говорят, что это благодаря дяде я до сих пор не вылетела из академии.

На миг нахмурившись, Эш неожиданно весело поинтересовался:

— Что, уже кто-то сказал подобное? Так это великолепно!

У Элины пропал дар речи. Она молча смотрела на хранителя и возмущённо сопела. Но увидев, что тот продолжает улыбаться, не выдержала.

— Не пойму, что тебя радует? — раздражённо прошипела она. — То, что все считают, моё пребывание в группе купленным дядей?

— Эль, поверь, лучше пусть все считают тебя недотёпой, — мгновенно став серьёзным, сказал хранитель, — чем удивляются на первом же курсе, откуда взялась такая Сила. Ты ещё не забыла, что тебя ищут? Нет? Так вот будь добра, успокойся и прекрати слушать сплетни. Я за свою долгую жизнь ни разу не услышал ни одной