тысячи раз. От этого звука многотонный внедорожник мелко, противно задрожал. От внезапной, удушающей волны раскаленного воздуха тонкая изморозь на капоте Хаммера мгновенно испарилась с тихим шипением, а в салон потянуло резким запахом серы.

Мы все одновременно посмотрели в лобовое стекло.

Над крышами высоток спального района Екатеринбурга, разрывая низкие багровые облака, медленно и неотвратимо плыла колоссальная, воплощенная во плоти тьма.

Это был Дракон.

Его угольно-черная, покрытая шипами туша была размером с тяжелый крейсер. Размах кожистых, изорванных крыльев перекрывал небо на сотню метров в обе стороны. Каждое ленивое движение этих крыльев порождало воздушные волны такой силы, что стекла в брошенных на обочинах легковушках начали лопаться одно за другим, осыпаясь на асфальт звенящим хрустальным дождем.

Тварь не обращала на город никакого внимания. Она просто летела на север, оставляя за собой шлейф пепельного дыма, застилающего солнце.

Я сидел на заднем сиденье, чувствуя, как по спине стекает струйка ледяного пота. Мои пальцы до побеления вцепились в кожаную обивку кресла.

Этого не могло быть. Этого просто, мать вашу, не должно было случиться!

Драконы — это владыки пятого месяца! Это Глобальный Ивент! Интеграция началась недавно, Система должна была плавно повышать уровень угрозы, давая человечеству шанс на адаптацию.

Мой мозг регрессора отчаянно пытался найти логическое объяснение. Сломалась ли Система окончательно? Или это мой нулевой класс и баги с маной запустили цепную реакцию, ускорив местную эволюцию в сотни раз?

Я понял самую страшную вещь из всех возможных.

Мой идеальный график был уничтожен. Тайминги сорваны. Мои знания из прошлой жизни больше не давали стопроцентной гарантии выживания. Игра только что сменила правила, не предупредив Игроков.

В салоне Хаммера стояла мертвая, звенящая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием Дениса.

Аня, побелевшая как полотно, медленно перевела селектор коробки передач в режим паркинга. Она не отрывала завороженного, полного первобытного ужаса взгляда от исполинской тени, скрывающейся за высотками.

Девушка сглотнула пересохшим горлом и едва слышно, в абсолютной тишине салона, выдохнула:

— Твою... мать...