И под вой умирающих тварей духовная скорлупа что защищала дерево начинает расходится мелкими лепестками. Они начали кружить, наполняясь Духовной Энергией и оседали на чёрных пятнах, оставшихся от тварей. А я стала наблюдать как проявляется Духовный хранитель древа, маленький ходячий по-человечески котёнок с маленьким ростком в лапках. Он был белого цвета с синенькими ушками и краешками лапок, а на шее у него был повязан синенький бант...

И тут меня прорвало, я мгновенно убрала мечи и рванула к хранителю с одним желанием, затискать эту прелесть. Что у меня не получилось, ибо Дух-хранитель просто огрел меня неожиданно крепким ростком, после чего фыркнул и исчез. Я же сидела и собирала глаза в кучу соображала, чего это меня прорвало...

***

Возвращение в деревню ничем особенным не запомнилось. Стражи совершенно спокойно приняли от меня три туши животных, а я пошла проверять уже перенесённую кузню. Местный кузнец всё ещё лежал с отравлением после нападения, так что эта обязанность оставалась за мной.

Там же я обнаружила Гом Джу лично передвигавшего кузню лишь при мелкой помощи учеников, они поддерживали свод туннеля. Рядом с ним шёл один из Стражников, точнее из медиков при Страже, и следил за его состоянием подпитывая понемногу Ки. И раз кузня ещё в движении, мой путь лёг в палатку Главы Стражи, всё же ситуацию с духами он должен знать.

Деревня уже не походила на руины, сейчас она напоминала строительную площадку, ведь почти каждый дом и стенку разбирали и уносили. А весь мусор, который нельзя использовать сжигали и смешивая с навозом немногих животных, создавая старый как мир набор удобрений для растений. Так же тех немногих погибших готовили к ритуальному сожжению, ведь мёртвые тела отличные вместилища для духов. Да и ситуация с близко растущим Духовным деревом обостряет эту ситуацию.

Проходя мимо очередного дома заметила пару больших и красивых отрезов ткани, что чуть не кинули с остальным мусором. Стражник неожиданно получивший по голове лёгкий удар быстро за озирался и натолкнулся на мой очень выразительный взгляд. После чего посмотрел на всё ещё удерживаемую в своих руках ткань потом на меня, и с выражением осознавшего жирафа, отдал мне. После чего продолжил собирать мусор. Я же внимательно оглядела ткань, потом понюхала и скривившись от лёгкого кислого запаха убрала ткань в инвентарь, намереваясь после разговора с Главой, смотаться постирать эти отрезы.

Палатка стояла с распахнутым входом, за тот отрезок времени что мне потребовалось неспешным шагом дойти до палатки, в неё забежал и быстро выбежал как минимум пяток Стражей и двое деревенских. Дойдя до входа мне предстала картина стоящего Главы перед картой, растянутой на жердях. Сама карта была исписана кучей мелких штрихов, подписей и больших кругов. Похоже Стражники решили основательно прошерстить всю окружающую местность.

Подошла не скрываясь, старательно шурша хвостом по земле. Глава оглянулся на меня и заметив мой слегка потрёпанный вид, решил начать разговор.

— Мне уже доложили, что ты с утра отправилась на охоту. И даже принесла три туши оленей. Но я не поверю, что олени смогли доставить хоть и обучающейся, но всё же Хранительнице проблемы.

— Всё верно господин Страж, — спокойно проговорила я, подходя к карте и подбирая со стола перо хвостом, — Возникла очень неприятная встреча вот в этой местности. Тут растёт Духовное Древо. Светлое.

— Светлое? И оно напало?

— Нет оно оборонялось от поражённых Тьмой животных. Там был одержимый медведь, у него были перебиты лапы и распотрошён живот, но он был жив и управлял окружающими Тварями. Конечно я перебила их совместно с Духом-защитником Древа... — потерев лоб, я состроила печальное лицо и продолжила, — Такой милый... А обнимашки не захотел...

Глава Стражей на мой пассаж лишь усмехнулся, после чего взял у меня перо и начал размечать территорию вокруг Древа. После чего крикнул и позвал кого-то из разведчиков и направил туда осмотреться.

— Глава, ещё нужна помощь?

— Твои слова очень облегчают нашу ситуацию, ведь Духовное Древо — это стратегический ресурс. И сюда скоро прибудет подкрепление для его обороны. Так что лишь две просьбы. Закончите с Кузней и сделайте проходы в направлении Древа.

— Хм... Решили капитально заселится в горе?

— Да. Деревня расположена в хорошем месте для обороны. Но оборона возможна только в случае целенаправленного нападения, поэтому укрепится в горе намного перспективнее, а на месте деревни развернуть линии обороны.

— Хорошая идея... Могу только посоветовать установить орудия на возвышенности для поддержки и упредительного удара.

— Позже, сейчас нужно позаботится о гражданских. А твою идею пусть уже прибывшие реализовывают... Только откуда могла тьма в лесу образоваться...

— На нас демоны нападали, возможно надуло. Но предупредите своих подчинённых. А я пойду предупрежу учителя и учеников.

— Удачи.

***

После передвижения кузни, Гом Джу лично заделал проход и стал укреплять стены будущего обиталища людей. А Ученики получили от меня просьбу Главы стражей, сиречь приказ, направились создавать проходы под руководством одного из Стражей.

Сами стражники, проверив Древо и обнаружив следы тварей, стали очень серьёзными и ещё раз проверили окружающий лес. Более духовный деревьев в округе не было, но обнаруженное было очень сильным. Хотя Хранитель девушкам более почему-то не показывался, видно не стоило нестись на него с желанием его потискать... Да не, наверно стесняется... Так вот, стражники проверили окружающую территорию, и к сожалению, обнаружили минимум ещё два логова Тёмных Тварей. Хотя сами логова были свежими и сдерживающие талисманы позволят удерживать их под контролем до прибытия подкрепления.

К вечеру второго дня я полностью разобрала все вещи в кузне и расставила по местам. И в принципе была готова отправляться обратно в столицу. Гом Джу весь день то сидел медитировал, то активно использовал свои способности укрепляя таская и прочее в новом поселение. Как сказал вечером сам Мастер, это позволило лучше ему прочувствовать повреждённые меридианы и усилить поток Ки в их направлении. Впрочем, для него подобные нагрузки были в радость, и показывали, что он всё ещё в силах помогать даже без руки. Хотя на эту тему он только отшучивался, но мне было видно, что он нервничает относительно потерянной конечности.

И если мы с Мастером спокойно воспринимали нынешние нагрузки, то бедные ученики хлебнули полной ложкой. Младшие