отвяжется, — но втайне обожаю это шоу. Просто не хочу давать Кирану повода для триумфа в вечном споре о том, что сериалы для женской аудитории на голову выше всех остальных. Каждую осень он заставляет их смотреть; я делаю вид, будто совсем этого не хочу, но на самом деле не против. Это успокаивает.

Похоже, году зима в Колорадо наступит рано, и, судя по тому, как резко упала температура, он прав: погода для просмотра лучше не придумаешь.

— Не переводи тему. Что сказал тренер?

Я отвожу взгляд, под предлогом важного дела сооружая протеиновый коктейль, и пожимаю плечами.

— Да все ту же шарманку завел, что и последние несколько месяцев.

Киран на мгновение умолкает. Подняв голову, я натыкаюсь на его вопросительный, изучающий взгляд.

— Зачем врешь?

Потому что, как только ты узнаешь правду, тут же выйдешь из рядов сторонников идеи «Гори Оно Все Синим Пламенем».

— Даже не думал, — оглядев кухню, я с удивлением замечаю, что до сих пор царит бардак после вчерашних похождений. — Кстати, ты Эшли не видел?

— Она уволилась. Почему ты врешь о том, что не врешь?

— Уволилась? — я раздосадованно провожу ладонью по лицу и стону. — Это уже седьмая за год. Агент меня прикончит.

— Люси переживет. Хватит меня игнорировать.

Достав телефон, я строчу Люси сообщение об уходе Эшли и прошу прислать замену. Господи, мне и так паршиво, а тут еще это... Совсем не вовремя.

— Грейсон.

— Киран, — передразниваю я.

Оторвавшись от дивана, он подходит к кухонному острову и встает напротив, наблюдая за тем, как я яростно намываю посуду. Я не против уборки. Напротив, в ней есть что-то терапевтическое. Помощницы нужны только потому, что обычно я слишком занят: когда возвращаешься домой после игры или целого дня тренировок и изнурительных нагрузок, сил не остается даже на то, чтобы шевелиться.

— Может, я мало плачу? — бормочу я.

— На их зарплату можно прокормить ораву из четырнадцати человек. Ты платишь втридорога, — внезапно оказавшись рядом, он накрывает ладонью мою руку, не давая сполоснуть чашку. — Что сказал тренер?

— Ничего, Киран. Хорош донимать.

— Нет уж, колись: что он сказал?

— Отвали, — рычу я.

Киран выбивает чашку из моих рук.

— Нет. Живо выкладывай, что он сказал!

— Я больше не капитан! — рявкаю я, сбрасывая руку. — Доволен? Твое желание совать нос во все дыры удовлетворено?

Когда я заканчиваю выпад, дыхание сбивается, а в грудь мгновенно бьет раскаяние. Вышло по-уродски. Мне ведь прекрасно известно, почему Кирану важно держать руку на пульсе.

Киран напрягается, подбираясь, словно сжатая пружина.

— Прости. Не стоило этого говорить...

Он поднимает ладонь, останавливая.

— Я сам надавил. Все нормально, обычная словесная сдача, — он опускается на кухонный табурет. — Тренер и правда лишил тебя звания? Кроме тебя его больше никто не заслуживает. Ты же из кожи вон лез, чтобы его получить.

— А потом стало на все плевать, — я тяжело сглатываю; признание режет горло, словно бритва. — Он правильно сделал.

Лицо Кирана вдруг становится серьезным, и из всего, что я за сегодня, это зрелище пугает сильнее всего.

— Что ты ему сказал? — спрашивает он.

Пожав плечами, я продолжаю возиться с посудой.

— Умолять оставить меня капитаном не стал, если ты об этом.

— Почему? Ты же обожаешь быть капитаном.

— Обожал, — поправляю я, убирая чистую посуду из посудомойки.

Он упрямо качает головой.

— Такие вещи не проходят бесследно, Грейсон.

— Еще как проходят.

В кармане вибрирует телефон.

Агент Люси: Полагаю, это как-то связано со слухами об оргии во дворе?

Агент Люси: К слову, твой пиарщик в бешенстве

Агент Люси: На этой неделе проведу собеседования с кандидатами

Оргия?

Твою мать, я такого не помню, не говоря уже об участии. Может, я и заливаю в себя спиртное до беспамятства, но еще не настолько опустился.

Надо завязывать пускать в дом кого попало.

Киран щелкает пальцами перед моим лицом, пытаясь привлечь внимание.

— Почему ведешь себя так, будто тебе на все плевать?

— Потому что это не имеет значения.

— Охренеть как имеет!

— Глядите-ка, кое-кто передумал давать мне сжигать жизнь дотла, — выдаю я абсолютно бесстрастным тоном.

Киран хмурится; по его щеке скатывается одинокая капля воды с мокрых черных волос.

Он что, опять мылся в моем душе? Нам определенно стоит поработать над личными границами.

Киран — мой лучший друг. Я бы в лепешку ради него расшибся, но не позволю использовать все средства для ухода и вечно раскидывать мокрые полотенца где попало.

Я перевожу взгляд и замечаю, что Киран глазеет на меня, разинув рот. В лиге нас часто принимали за близнецов, хоть мы и не родственники. На льду это на удивление выручает — сбивает противников с толку... вернее, выручало, пока я не облажался так капитально, что теперь либо полирую скамейку запасных, либо провожу большую часть времени в штрафном боксе, пока меня окончательно не вышвыривают из игры.

Тренер был прав, велев пропустить прошлый сезон, и он снова оказался прав, забрав звание капитана.

— Грейсон, кончай драить посуду и поговори со мной.

— Я уже все сказал, — признаюсь я, и в каждом слове сквозит смертельная усталость. — Я больше не хочу этой ответственности. Не хочу ни за кого отвечать.

И за себя в том числе.

В его голубых глазах — так похожих на мои — что-то мелькает, но эмоция исчезает быстрее, чем я успеваю ее распознать. Если честно, мне и знать не хочется, что это было.

Я хочу спать... если только мозг позволит.

Не говоря больше ни слова, я выхожу из кухни, и плевать, останется он или нет. Голос доносится уже в спину:

— Думаю, пора вытаскивать тебя с края бездны, над которой так лихо отплясываешь.

Тяжело вздохнув, я оборачиваюсь, но смотрю куда-то в сторону, лишь бы не встречаться с Кираном взглядом.

— Не надо, — шепчу я.

— Ладно. Что тебе сейчас нужно?

— Сон.

Он снова устраивается на диване и нажимает на «возобновить», запуская «Девочек Гилмор».

— Когда поймешь, что не можешь уснуть, приходи.

Вполголоса я крою его всеми словами, какие только знаю. К несчастью, понимание правоты слов Кирана не исчезает. И боюсь, разум больше никогда не даст мне уснуть спокойно.

Глава 3

Белла

Лайла: А что, если засыпать Джейсону в вентиляцию блесток?

Белла: И получить в придачу срок за взлом с проникновением?

Белла: Ни за что

Лайла: Запихнуть картофелину в выхлопную трубу?

Белла: Гараж под охраной, нам туда незамеченными не пробраться

Лайла: Как насчет гадалки, которая наложит на него проклятие?

Белла: Где ты собралась брать гадалку?

Лайла: