не хватает. Обычно она всегда мельтешит где-то рядом, бросает что-нибудь язвительное, дуется, хихикает. Я настолько привык к ней, что и сам не заметил, как привязался.

Подумав о Шарлотте, я вспомнил ещё кое о чём.

Точно, заколка! Я про неё напрочь забыл.

Порывшись в чемодане, я достал тот самый кошелёчек, который всучила мне Регина. Внутри лежала заколка со сломанными зубьями.

— Ну, посмотрим, — пробормотал я и провёл Диагностику.

Объект: Заколка-гребень из белого золота.

Материал: золото 56-й пробы, сталь.

Возраст изделия: 28 лет.

Состояние: повреждена.

Повреждение: обломаны три зубца из семи; деформирована дуга; потемнение сплава; въевшийся налёт.

Доступно: Погружение, Восстановление.

Заряд: 44,6 из 100.

Ого, из белого золота. Я удивлённо приподнял брови. Дорогая вещичка, надо сказать.

Я уже собирался активировать Погружение, когда замер. А ведь я догадываюсь, какую картину сейчас увижу. Хочется ли мне переживать смерть Шарлотты от её лица? Нет, определённо, нет.

Но… Вдруг за её гибелью что-то скрывается? Меня смущают слова старика Готфрида, что он не уберёг сестру, поэтому отправлял меня куда подальше из дома. Плюс подозрение Шарлотты, что Регина травила её мать… В общем, лучше всё же взглянуть.

Я с неохотой активировал Погружение.

Глава 2

Холод, который не отпускает

Меня затянуло в видение.

…— Вау, дядя Винсент! — громким детским голосом закричала я, фонтанируя восторгом.

Так, я всё же в теле Шарлотты…

Передо мной стоял мужчина и держал обе руки перед собой — его пальцы были направлены на реку. Я узнал его — Винсент, брат Регины.

Река была небольшой, всего метров пять в ширину, но довольно бурной, и прямо сейчас над водой складывался ледяной мост.

— Прямо как в сказке! — воскликнула Шарлотта, захлопав в ладоши. — Вы настоящий волшебник!

— Да-да, девочка, — Винсент потрепал меня по голове. — Давай, беги. Перейди реку.

— Ура!

Шарлотта быстро побежала по мосту, не слыша треск под ногами.

А затем… Мост рухнул.

Шарлотта закричала, замахала руками и полетела вниз. Твёрдый кусок льда ударил меня прямо по голове. Девочку тут же потащило течением вместе с обломками моста.

— Нет! — Шарлотта барахталась, захлёбываясь. — Нет! Помогите!

Тут я заметила на берегу парня. Он стоял бледный, как мел, и смотрел на меня.

— Братик! — Шарлотта потянула к нему руки. — Братик, помоги! Артур!

Течение уносило меня всё дальше, а брат стоял как вкопанный, с ужасом глядя на сестру.

А потом крупный обломок льда ударил меня прямо по голове, и я погрузилась во тьму.

Меня выдернуло из видения.

Я сидел за столом и тяжело дышал — воздуха не хватало. Голова пульсировала дикой болью, перед глазами всё плыло.

Вдо-о-ох-выдох. Вдо-о-ох-выдох.

Из моего рта вырывались сиплые звуки, пот ручьём стекал с меня и капал на столешницу.

— Тварь, — прорычал я.

Во мне вскипела такая ярость, какой я не испытывал ещё никогда.

— Уничтожу, — выдохнул я.

Меня начала бить дрожь. Захотелось прямо сейчас отправиться в резиденцию семьи Ричи, найти этого ублюдка и уничтожить.

Я и сам не заметил, как поднялся, достал свой револьвер и начал заряжать его усиленными патронами. Кровь стучала в висках, а в голове билась одна-единственная мысль: я должен его убить.

Я уже шёл к выходу, когда услышал встревоженный голос Шарлотты:

— Артур, ты что там делаешь? Я чувствую от тебя очень сильную злость! Что случилось?

Я встал как вкопанный. Прикрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Потом снова. И снова.

Постепенно ярость начала спадать.

— Всё нормально, — хрипло сказал я вслух, передавая слова Шарлотте. — Просто неудачное видение.

— Потом обязательно расскажи! — воскликнула она.

— Да.

Дрожащей рукой я вытер пот со лба.

Похоже, к моей собственной реакции добавилась ещё и реакция тела Артура Ричи. Иначе я никак не могу объяснить, почему перестал контролировать свои действия.

Фух.

Я вернулся к столу, положил револьвер и тихо сказал:

— Винсент умрёт. Только я сделаю это чисто. Так, чтобы самому не отправиться следом за ним.

Я словно пытался договориться с собственным телом — с теми призрачными остатками Артура Ричи, которые ещё жили во мне.

— Винсент умрёт, — повторил я. — Шарлотта будет отомщена.

Зато теперь я понял всё.

Понял, почему Артур Ричи с такой маниакальной упорностью хотел увидеть сестру. Почему тогда, в день своей смерти, он стоял на коленях перед духом девочки и плакал, пытаясь её обнять.

Он извинялся.

Всю жизнь он корил себя за то, что не бросился на помощь сестре. За то, что страх парализовал его в тот роковой день.

А ведь, возможно, Винсент как раз и рассчитывал, что мальчишка кинется в воду следом — и сгинет там же. Но Артур не смог перебороть свой ужас.

Я прикрыл глаза, вновь вспоминая те мгновения. Бурную реку, обломки льда, девочку, которую уносит течением.

На меня снова накатила неподконтрольная ярость.

Я выдохнул и заходил по комнате.

Нет, Винсента точно надо кончать. Этот ублюдок убил ребёнка.

А Регина? Она знала? Может, она за всем и стояла — просто попросила своего братца.

Я стиснул зубы.

Теперь понятно, почему Шарлотта так ненавидит эту женщину. Возможно, она знает, что та виновата в её смерти. Или как минимум догадывается.

Я снова заходил по комнате. Успокоиться никак не выходило — я всё думал и думал об одном и том же. И лишь минут через сорок, когда навалился сильный голод, немного пришёл в себя.

Спустившись вниз, я поел в ресторане отеля, размышляя над тем, когда и как именно мне стоит прикончить Винсента.

Меня совершенно не беспокоило, что я всерьёз обдумываю убийство.

Самый простой способ — нанять исполнителей через ту же Искру. Уверен, у меня получится без проблем заказать Винсента.

Но нет. Это не то.

Я должен сделать это сам — чтобы то, что осталось во мне от Артура Ричи, наконец упокоилось с миром. И не только из-за Артура Ричи… Я хочу собственными руками отомстить за Шарлотту.

Не чувствуя вкуса еды, я сам не заметил, как доел. Поднявшись к себе, я попробовал почитать: взял книгу по Древнему Миру, сел и начал листать её. Информации в ней было гораздо больше, чем в официальных источниках.

Более того, в книге говорилось, что до Священной Ночи — когда Творец якобы явил себя и изменил Луну — по земле ходили Истинные Маги. Те, кто обладали настоящей магической силой и могли взмахом руки менять ландшафты или уничтожать целые армии.

Винсент… Он должен умереть. Как он мог⁈ Что он за монстр такой⁈

Фух, нет, надо читать.

Автор писал, что Истинные Маги