с нами мог сделать что угодно, вплоть до трибунала. Поэтому мы часто вместе и оказывались. Но каждый раз, когда до нас докатывались сканирующие волны или сам капитан подбирался, ни в чем таком нас обвинить не получалось. Да и вообще, не получилось бы, по причине полного отсутствия чего-то подобного. Эх… В памяти всплывали картины последней ночи в городе. Но портить сложившиеся отношения принуждением или даже просто назойливостью было чертовски глупо. И я о подобном даже не заикался.

Вообще, меня удивляло то, с какой простотой все отнеслись к смерти, что случилась всего лишь вчера. Конечно, состояние у всех теперь было куда подавленнее. Но все же. Впрочем, и меня самого этот мир изменил уже очень сильно. Так что и я не находил в себе желания сильно горевать.

— Угощайтесь! — Я достал банку меда. Очередную. Хоть их и оставалось мало. Но жмотничать в тесном коллективе было как-то не людски. Еще у меня оставались запасы сахара. Много. Его я тоже пихал куда угодно. Но за это время меня начало тянуть блевать даже не с ядов, а с сахара. Но чего не сделаешь ради возвышения.

— И сколько в тебя лезет? — Когда я в густую похлебку из мяса и какой-то каши влил полбанки меда и засыпал все это сверху жирными орешками, спросил Эндрю. С землянином получалось общаться чуть лучше. Хоть и никакого чувства единства у нас и не было. Странно, но прошлый мир стал забываться. Как пройденный этап. Как школа, о которой ты уже почти не вспоминаешь.

Стены пещеры уже оказались покрыты выбоинами. Видимо, за мое отсутствие здесь успели собрать кристаллы ци. Иногда те были крошечными. Иногда размером с яйцо. Опознавались стандартно.

Кристалл ци (этап:1)(качество: ничтожное)

В отличие от осколка сердца жизни, стоили они не так уж и дорого. И использовались или для артефактов, или для алхимии или для быстрого восполнения резерва в бою. В общем, стандартный ресурс. Такер на остановках проходился сканированием, указывая нам места самых крупных друз. И мы превращались не только в воинов, не только в собирателей трав, мха и даже какашек, но и в рудокопов, дробя породу своими техниками.

Разговоры стихли, прерываемые только жеванием. А Форик подцеплял ножом моллюсков, живущих в воде, и зажаривал их меньше чем за минуту прямо на кончике ножа, используя свой огонь. Я эту гадость не жрал. Но местная флора вызывала исследовательский интерес. Одни только моллюски, имеющие сразу две раковины, одна из которых служила опорой, а другая буровой машиной, вызывали интерес.

После ужина все продолжили отдыхать или использовать полученные эссенции, которые Такер наконец всем раздал после боя, посчитав, сколько нам положено. И я тоже не стал терять времени, решившись снова попытаться прорваться в понимании стихии. Вот только сотни эссенций на улучшение концепта внешней ци у меня не было. Да и шансы там, откровенно, были мизерными. Я и так был там на третьей ступени.

Концепт «внешней ци» (постижение: ощутивший(2)) (ступень 37) (улучшение 100 эссенций)

И честно говоря, для большинства уже эта ступень была крайне хорошим результатом. А на дальнейший прогресс могли уйти годы и десятки попыток оплаты. Да и роялей именно на контроль ци и понимание у меня не было. Разве что надыбать где много осколков просветления. Так что я занялся концептом жизни

Концепт «жизни» (постижение: коснувшийся(1)) (ступень 67) (улучшение 30 эссенций)

Один раз я жизнь уже улучшил в походе, выведя на шестую ступень. Сейчас же тридцать эссенций исчезли, запуская процесс. И мое тело начало гореть изнутри, под действием взбунтовавшейся энергии. И мне не просто нужно было взять ту под контроль. Понимание концепта было тонкой материей. Без конкретных путей. Я мог представлять внутри себя цветущий сад, а мог бегать с грузом на плечах. Но никто не подскажет мне готовых путей. Так что первая попытка провалилась.

А на второй я сосредоточился на нескольких каплях стихии жизни, находящихся в инвентаре, поглощая их и тем самым разогревая свое понимание стихии. Там были и мои собственные капли, купленные еще в банке, и несколько тех, что я незаметно собрал с тварей.

И это, наконец, позволило ощутить нечто. Некое понимание своей жизненной силы, опирающейся на мои закалки. На жир. На желание выжить и стать сильнее. Внутренний огонь, в который и превращалась ци под действием стихии жизни.

Ты улучшил Концепт «жизни» (постижение: коснувшийся(1)) (ступень 77) (улучшение 40 эссенций)

Все оставшееся время я просто медитировал свою технику драконьего сердца, пока меня снова не отправили на дежурство. Да, командир вовсю эксплуатировал мою трансформу бодрого тела. И это было крайне логично. Ведь другим сон был все еще важен. Так что еще пару часов я просидел в другом тоннеле, пока мне на смену не пришел Виктор. И тогда я решился спросить у него.

— ты же тут второй раз? Ведь так?

— Ага. — Меланхолично ответил орк.

— Мне кажется, или школа пространства тут что-то ищет. Не зря же у некоторых тварей попадается этот концепт. Какое-нибудь сокровище или типа того… Все эти сканирования… — Высказал я свои мысли. Ведь мы не просто шлялись по тоннелям в поисках добычи. Мы словно бы куда-то шли, разведывали местность. У Такера, вроде как, была какая-то карта местности, в виде умения. Так мы могли вернуться обратно, когда наша миссия закончится. А вернее если закончится. Ведь уже сейчас, кажется, мы спустились слишком глубоко.

— Мне тоже. Но лучше не говорить об этом при старших. — Серьезно отреагировал орк.

— Почему? — Удивился я.

— Потому что любое знание опасно. Для всех они тут просто охотятся. И не нужно показывать, что ты что-то знаешь сверх этого. — Посмотрел он мне в глаза.

Глава 2

Истинная цель похода

Взмах руками. Круговое движение корпусом. И тугие жгуты силы превращаются в волну. Она несется вперед, особым образом, создавая резонанс. Создавая хаос, что затем невообразимым образом становится порядком, подчиняющим себе всю то неимоверное количество ци, что растеклось по огромному тоннелю. И с гулом моя атака катится вперед, перемалывая врагов.

Небесный бриз!

Техника «небесный бриз» (этап: 1) (качество: среднее) (ступень 37)

Техника, отточенная тысячи раз, улучшенная еще на две ступени, превратилась в оружие массового уничтожения. А я отступил на десяток шагов, оставляя место другим