— Легенду своего появления генерировать будете сами, доверите нам или положитесь на волю случая?

Гм… хочется назваться каким-нибудь отпрыском княжеского рода, но нет — помимо привилегий я получу и «геморрой», потом решу.

— На волю случая.

— Итак… — и ИскИн перечисляет все договорённости вкратце, — Вы подтверждаете всё?

— Подтверждаю.

— Добро пожаловать в Игру, Рейнке-Лис. Напоминаем, что Вам осталось играть менее двух часов реального времени или восьми часов игрового. Однако состояние Вашей нервной системы на настоящее время слишком яркое, рекомендуем отложить полноценный вход в Игру на завтрашний день.

И правда чувствую себя усталым — тест этот, да непривычная обстановка…

— Принято, — и нажимаю Выход.

Глава 2

Я выдержал характер и решил зайти в Игру только следующим вечером. Морщась, поглядел на систему жизнеобеспечения — трубочки с водой, порошки на основе спортивного питания, и как апофеоз — систему отвода… отходов. Нужная вещь, не спорю, но — раздражает. Ещё раз скептически оглядывая Капсулу, занявшую добрую половину зала, залез.

Настройки…

— Добро пожаловать в Мир Иггдрасиль, Рейнеке-Лис! — сказал знакомый женский голос, — Вы желаете начать игру?

— Желаю.

Мерцание, и я оказываюсь в каком-то полуразрушенном святилище на склоне горы. По-видимому, это и есть «ясли» или «нубятник». Отошёл в сторону, ощущая под босыми ступнями шероховатый камень тёсаных плит, нагретых солнцем. Но вообще… зябко — солнце-то греет, но налетевший ветерок весьма прохладный.

Ощущения… аутентичные: камни под ногами, ветерок и прохлада. Щипаю себя за руку… болезненно. Но кожа молодая, гладкая, и… нет волосков. Не сдержавшись, оттягиваю край трусов — единственной моей одежды. Ну так и есть… в смысле нет… в смысле, волос нет. Нет волос и на лице, зато нащупал заострённые уши. Снова в трусы… а нет, анатомия привычная.

— Ты долго себя щупать будешь? — Раздался голос сзади. Разворачиваюсь неторопливо и вижу:

«Жрец Солнцеликого, НПС, уровень?»

— Не долго, — миролюбиво ответил ему, пытаясь побороть смущение. Я вообще решил воспринимать НПС как людей, а не как пиксели, так как-то привычней. Да и психологи рекомендовали — конкретно для меня это будет правильно.

— Не долго, уважаемый… — я сделал паузу, надеясь, что он представится.

— Что в имени тебе моём… — неожиданно ёрнически ответил жрец, поиграв бровями, — я просто скромный служитель Его. Братия поставила тут меня, дабы я помогал Бессмертным в новом для них Мире.

— Гм… уважаемый служитель, не будешь ли ты так любезен и не объяснишь ли мне, чем мне стоит заняться в первую очередь, — поинтересовался я.

— Раздобыть одежду, — незамедлительно ответил жрец, — это тебе туда, в одну из деревень до Вуйкова загляни. Хотя постой… Ты характеристики-то свои смотрел?

— Нет.

— О боги… — удручённо пробормотал НПС,закатив глаза, — ну так посмотри!

Куда смотреть, помню — в Центре разъяснили. Итак:

Раса — Эльф

Имя — Рейнеке-Лис

Направление — Страж

Уровень — 1

Сила — 1

Ловкость — 4

Выносливость — 2

Жизнь — 3

Мудрость — 1

Мана — 1

Ремёсла — отсутствуют

Воинские умения — отсутствуют…

Поправил настройки таким образом, чтобы они не всплывали постоянно, и чтобы новые характеристики или очки не распределялись автоматически, а ждали моего решения. Бедненько, но потом я обзаведусь «портянкой» из полусотни пунктов с подпунктами, где будут перечислены все характеристики.

А вообще… неплохо — жизнь, выносливость и ловкость для первого уровня более чем достойно. Но это результат частичного переноса характеристик из реального мира.

Так, выносливость и ловкость «завязаны» на почти полувековые занятия единоборствами, а жизнь ещё и на силу духа — то есть мою реакцию на какие-то экстремальные и около экстремальные ситуации. Ну а было их у бывшего пограничника с избытком. Собственно, потому на пенсию в тридцать пять и ушёл.

Вылез из настроек и увидел, что жрец ушёл, скрывшись за деревьями. Пожав плечами, пошёл в указанном направлении, оглядываясь по сторонам. Природа… да, аутентична, даже более чем. Представьте только, что флора и фауна в каком-нибудь знаменитом заповеднике стала на порядок разнообразней и в несколько раз… объёмней. Не знаю, как ещё передать словами это обилие всяческой живности.

Срываю то и дело листики или травиночки, растираю в пальцах, нюхаю… Нет, ну до чего проработано, слов нет! Эффект присутствия — совсем как в реальном мире. Если и есть какие-то мизерные отличия, то я их просто не ощущаю, но может быть — пока.

«Вы получили слабое отравление, не опасное для жизни» — появилась надпись после очередного сорванного листочка. Тут же пришла лёгкая вялость и тошнота, и тоже… хм, вполне аутентичные.

— Есть! — Я бросаюсь «травиться», радуясь скверному самочувствию и всплывающим надписям. Странно? Если не знать подоплёки — да.

А подоплёка такова, что в «Яслях» нет по-настоящему опасных животных, растений и насекомых. Так что погибнуть здесь проблематично, а моё поведение, в теории, поможет приобрести практически «халявный» иммунитет к отравлениям. «Фишка» в том, что иммунитеты к разным гадостям, как и азы профессий, легче всего получать на начальных уровнях.

Чем выше уровень, тем сложнее получить приятное сообщение… А вот и оно!

«Вы получили начальный иммунитет к отравлению растительными компонентами — уровень 1».

Пока дошёл до ближайшей деревушки, затратив на это чуть более получаса, успел получить ещё несколько «плюшек»

Невосприимчивость к холоду — уровень 1

Каменные ступни — уровень 1

Деревеньку нашёл легко — где-то за полтора-два километра начали попадаться коровьи и козьи какахи. Потом потянуло дымом, и наконец, начали раздаваться привычные для любой деревни звуки — мычание коров, блеяние коз, истошный визг обиженной чем-то свиньи, ленивая перепалка собак и крики детворы. Улыбаюсь невольно, прибавляя шаг и чувствуя разом лёгкую опаску и предвкушение.

Первого жителя деревни встретил ещё в лесу — белобрысая девочка лет семи с жиденькой косичкой, одетая в старенькое выцветшее платьице до колен, вышла мне навстречу из-за деревьев.

— Дяденька, поможешь Пеструху до дому довести? — Сходу предложила мне «Девочка Мила, НПС», показывая на тёлку, пасущуюся на поляне чуть поодаль.

Тут же всплыло:

«Помогите Миле, и ваша репутация с деревней Старые Выселки будет улучшена».

— Хорошо, — пожал я плечами.

— Ой как замечательно, — шмыгнув носом,обрадовалась девочка, — а то она вредничает!Если б доилась уже, сама бы на дойку прибежала, а пока вот так, вредина рогатая!

Девочка тут же, мотыляясь вокруг, начала вываливать на меня все деревенские новости