это община, где все обязанности распределены. Мужчины занимаются семейным бизнесом, женщины домом и воспитанием детей. Старшие дети присматривают за младшими. Вожак и ведьма все это дело контролируют.

Дурацкая система, мне она не нравится. Но менять радикально пока не решаюсь, двигаюсь маленькими шажками.

Машина останавливается возле нашего дома и я тут же мчусь разбираться с ситуацией.

Залетаю в калитку, стуча острыми каблуками пробегаю по выложенной камнями дорожке. Какое счастье, что я на привилегированном положении и могу одеваться так, как я хочу!

Не снимая куртки поднимаюсь по лестнице и бегу к комнате Литеры.

— Лит! — кричу. — Если ты, зараза такая, сейчас не откроешь, я тебе на голове грибы выращу!

Кстати, грибы действительно могу. Найти грибковые споры на голове человека и сделать так, чтобы они выросли до нереального размера.

Под дверью столпилась вся семья. Женщины заламывают руки, мужчины нервно топчутся. Ну конечно, без ведьмы решить вопрос нельзя.

— Почему дверь до сих не открыта? — бросаю быстрый взгляд на бабулю.

— Выломали, — отвечает старая волчица. — Но там пусто.

Твою мать!!! Она сбежала!

Хватаю телефон и набираю номер Эрхана. Он покровитель нашей семьи и он самый сильный волк в мегаполисе. Так что забирать Литеру я поеду именно с ним.

— К нам домой едь, быстро! — кричу, как только Эрхан берет трубку.

Волк без лишних вопросов соглашается. Дрессированный он у меня. Сама воспитывала. Ну как такого кому-то отдавать⁈

Бегу опять на улицу, чтобы не упустить ни секунды.

Я знаю куда подалась Литера. К оборотню-медведю своему! Именно к нему Лит сбежала на свидание, когда нарушила мой запрет. У них там, оказывается, неземная любовь. Парнишка, который оказался сыном вожака медвежьей стаи, долго обивал наш порог. Засылал сватов, просил отдать Лит ему в жены. Я отказала. Ибо жирно, сначала нарушить мой приказ, а потом за любимого замуж выйти. Наказание должно соответствовать проступку, а то у меня в стае полный бардак начнется.

Но Лит выбрала момент и смылась. Вот тварь безответственная! Знает же, что должна выйти замуж за нашего нового партнёра, вожака соседней стаи. Он живёт в волчьей деревне, далеко от нашего мегаполиса и поставляет отличный корм для животных нам на ферму. По очень выгодным ценам. А если Лит выйдет за него замуж, цены будут ещё выгоднее. А если не выйдет… Во-первых, конец деловым отношениям. Надо искать нового поставщика, и не факт, что так выгодно найдем. Во-вторых, конец репутации, и это важнее. В волчьей среде особенно ценится честь. Если дал слово — его нужно выполнить. Сказали будет невеста — невеста должна быть железно. Иначе с нами никто дел больше иметь не станет, и мы тихонько загнемся. Я молчу про то, кем будут считать наших девчонок, если узнают, что их сестра из-под свадебного венца в кровать к другому сбежала.

Теперь счёт идёт на секунды. Ибо у оборотней свадебный ритуал нехитрый. Покрыл бабу и она женой стала. Успеют Лит со своим медведем перепихнуться, и все! Конец! И благополучию моей семьи, и им двоим, потому что убью и не замечу!

Глава 4 (Эрхан)

Элинея, к огромному моему счастью, ответила почти сразу.

— Эрх, Эрх, она мне пишет! — Токр едва ли в обморок не упал от напряжения. — Эрх, она пишет, что сейчас позвонит маме!

— Замечательно! — киваю и опускаюсь на ступеньки. Достаю из кармана пачку сигарет, закуриваю. — Да не трясись ты так! — ободряюще треплю мальчишку по плечу. — Все нормально будет! Сейчас увидит тебя Элинея, поймет, что ты герой, восхитится…

Признаю, в отношениях с женщинами я не силен. Влюблялся пару раз ещё мальчишкой, но на серьезные действия я не решался. Наш клан был очень слаб и завидным женихом назвать меня было сложно. А зачем морочить голову девушке, если жениться не собираешься?

После войны дела с женщинами пошли проще. Они сами вешались на шею. Привлекало богатство, статус. Даже моя дурная репутация не пугала. Многие говорили, что после войны я стал каким-то другим, существа чувствовали исходящую от меня угрозу. Но вы попробуйте семь лет прожить в вечном стрессе! Когда каждую секунду ждёшь очередной набег, или приказ идти в атаку. Естественно я привык быть настороже, контролировать обстановку, всегда продумывать как буду смываться из того или иного места. Существа это замечали и интуитивно принимали как угрозу. Они на континенте избалованные, настоящих войн уже лет двести не видели.

— Эрх, — Токр падает рядом со мной, — а можно и мне сигарету?

— С ума сошел? — одергиваю волчонка. — Тебе сколько лет, юное дарование? Мал ещё для курева!

— Мне пятнадцать, — гордо заявляет Ток. — И мальчишки в школе уже курят. И ты куришь. И Лиска. Чем я хуже вас?

— Я курю, потому что в жизни много видел и много прошел, — придумываю отмазки на ходу. — Лиска много работает и много учится, она очень устает, поэтому курит. Вот начнёшь пахать с нами наравне, тогда подумаем.

Ток обиженно замолкает. Роюсь в кармане и достаю шоколадное яйцо. Всегда парочку под рукой держу для его сестры, отлично помогает, если нужно экстренно заставить Мелиссу замолчать.

— Держи, — кладу на колени мальчишке. — Успокойся, тебе перед встречей с твоей феей не повредит.

Ток — рьяный сладкоежка, это я знаю точно. Он утверждает, что именно большое количество глюкозы делает его таким умным. Не то чтоб я в это особо верил, но великих гениев нужно поощрять. А ещё сладости помогают переключить тему. Если Токр, глядя на меня, всерьез решит закурить, Мелиса мне голову откусит!

— Эрх, как думаешь, а Элинея может в меня влюбиться? — задаёт очередной неожиданный вопрос мальчишка.

— Может и влюбится, — произношу задумчиво, — но понимаешь, дружище, тут в другом дело. Элинея — фея…

— Да, да! — поспешно передразнивает меня Токр. — Волкам с другими видами встречаться не положено, иначе злость, презрение и полная анафема!

— Да подожди ты! — останавливаю горячего волчонка. — Тут не только в реакции общества дело! Ток, смотри, не на пустом месте же запрет берется? Во-первых, волк и фея детей не могут иметь в принципе. Мы можем завести потомство только с другими оборотнями. Во-вторых, менталитет. Феи лёгкие, игривые существа. Они созданы для красоты и искусства. Семья им не интересна. Хозяйство, быт — все мимо них. Сам же знаешь, феям много работы противопоказано. Они больше двух детей никогда не рожают, потому что слабенькие и могут не выдержать.

А ты — волк. Волк, Токр! У нас стайный инстинкт в крови. Мы живём большими семьями, у нас же четыре щенка в