Приваливаюсь плечом к стене. Голова что-то кружится. Возможно, я всё ещё в стрессе от случившегося в офисе Фридмана. И, кажется, сегодня я ещё не ела...

— Лиз, ты чего такая бледная? — с волнением смотрит на меня Вера. — Давай чайку горячего, мм?

Киваю. Вера уводит меня в комнату отдыха для персонала. Приносит чай и печенье. Терпеливо ждёт, когда мне полегчает. Время от времени убегает проверить зал на наличие посетителей. В паре с ней работает парень Лёша. Он пока справляется и один, поэтому Вера остаётся со мной.

Оклемавшись, я рассказываю ей о стычке с Ильдаром и о столкновении с машиной Дана. Ну и всё остальное тоже.

— В общем, Аверьянов решил тебе помочь с трудоустройством просто так. Хм... — подытоживает она. — Ты же не веришь ему, правда?

— Не верю, — соглашаюсь я. — Но что он может захотеть взамен, если я ничего не собираюсь ему давать?

От моего вопроса Вера вдруг начинает хохотать. С удивлением смотрю на неё.

— Прости, Лиз, — гладит по моему плечу. — Ты просто не понимаешь, кто такой Дан. Ты и не заметишь, как дашь ему всё, чего бы он ни захотел. Он обладает каким-то гипнотическим даром, безотказно действующим на девушек. Колдун, не иначе. Очнёшься от дурмана уже в его постели.

— Пфф! — фыркаю я. — Да уж, конечно! Я не такая, ты же знаешь.

— А насчёт этого Ильдара... — задумчиво протягивает она. — Возможно, просто типажи у них похожи, вот тебе и показалось, что это один и тот же человек. У Дана нет брата. Все бы знали, если бы был.

— Так что, мне отказаться от его помощи?

— Не вздумай, — категорически качает головой. — Пусть помогает. Просто не ведись на его подкаты. То есть постарайся не вестись.

— Это легко, — усмехаюсь я. — Он мне совсем не нравится.

Вера лукаво прищуривается.

— Прям уж не нравится!.. Тогда тебя надо вносить в Красную книгу как вымирающий вид. Потому что Аверьянов нравится всем!

Теперь хохочу я. Правда, как-то нервно. Прислушиваюсь к себе.

Нравится ли мне Дан? Ну... он весьма эпатажный. И явно обладает яркой индивидуальностью. Но он... такой хам! И бабник. Девушки посылают ему фото своей груди... Фу...

Дан — совершенно точно не моя история.

Телефон в кармане моего пиджака начинает звонить. На экране горит «Давид Русланович». Под внимательным взглядом Веры отвечаю.

— Алло.

— Здравствуй, Лизочка, — говорит мужчина.

— Добрый день, Давид Русланович.

— Мне сообщили об инциденте в офисе, — его голос меняется, становится немного более жёстким. — Я прошу прощения за своего сына. Он перешёл черту.

Хм... Ну конечно, Ильдар — его сын!.. Ангелина Васильевна по струнке перед ним вытягивалась и называла Ильдар Давидович. Совсем несложно было свести дебит с кредитом.

Правда, в нашем детском доме Фридман никогда не появлялся со своими детьми. Да и жену его никто не видел.

— Сейчас я в отъезде, к сожалению, — продолжает мужчина. — Меня не будет до следующей недели. Когда вернусь, жду тебя в своём офисе, будем оформлять тебя на работу. Хорошо, Лизочка?

— Я...

Нерешительно замолкаю. А вот Фридман настойчиво продолжает:

— У Ильдара просто шутки дурацкие. Он уже покаялся и больше тебя не потревожит. Наша с тобой договорённость в силе. Ты сможешь работать и совмещать с учёбой в университете. Оклад будет достойным. А чтобы у тебя были средства, пока не начнёшь работать, заедь к Ангелине Васильевне и получи аванс.

Вера слышит голос Фридмана из довольно громкого динамика моего телефона, и у неё округляются глаза. Пихает меня в плечо и говорит одними губами:

— Соглашайся.

А я не знаю... Но, с другой стороны, меня же ещё не взяли официанткой. Вроде бы глупо отказываться.

— Давид Русланович... — прокашливаюсь, пытаясь вернуть себе голос. — Мы можем отложить этот разговор до Вашего возвращения?

— Конечно. У тебя всё нормально?

— Да... И аванс мне не нужен.

— У тебя есть, на что жить, Лиза? — строго.

— Есть, — вру я.

Пару секунд он молчит, потом, словно смирившись, произносит:

— Хорошо. Позвоню, как только вернусь в город.

— Спасибо.

— Пока не за что. Я для тебя ещё ничего не сделал. Но сделаю. До встречи, Лизочка.

— До свидания.

Сбрасываю вызов и смотрю Вере в глаза. А она в мои. И мы напряжённо молчим. Вера отмирает первой.

— Фридман меня пугает, — говорит она, поёжившись. — Всегда пугал, если честно.

Вера воспитывалась в детском доме до четырнадцати, потом её удочерила дальняя родственница. А через пару лет вернула обратно, словно ненужную вещь. Когда в восемнадцать Вера покинула стены детского дома, мне было шестнадцать. Мы по-прежнему дружим. И Фридмана она знает лично.

— Меня очень смущает его настойчивая опека над тобой, — признаётся она.

Ох, а как меня всё это смущает! Но наша воспитательница Тамара Павловна убедила меня, что Давид Русланович очень хороший человек, и что опекает он не только меня.

— Но с другой стороны, — поднимает указательный палец вверх, — надо брать от этой жизни всё, Лиз! Если Фридман так хочет помогать — пусть помогает. Если Аверьянов хочет помочь — пусть! Ты просто принимай, ничего не предлагая взамен.

Она права, конечно...

— Дан звонил какой-то Элине по поводу должности официантки для меня. Думаешь, она сможет помочь?

— Элина сможет, — уверенно заявляет Вера. — Её мать хорошо знакома с владельцем клуба. И если Элину просит сам Аверьянов, она легко решит этот вопрос. Эля по уши в него влипла, — многозначительно дёргает бровями. — Ладно, пойдём к Костику. Оставишь свои данные.

— А как же Фридман?

— А с Фридманом пока как вилами на воде, — разводит руками Вера. — Вот вернётся — и будешь думать об этом.

И это правильно. Надо брать от жизни всё. Наверное.

* * *

Домой еду в приподнятом настроении. Во-первых, Вера накормила меня обедом. Это просто прекрасно, потому что в холодильнике у меня мышь повесилась.

А во-вторых, я оставила свои данные приветливому Косте — админу клуба. И почему-то уверовала в то, что получу эту работу, раз уж сам Даниил Аверьянов помогает мне.

А ещё я рада, что у меня теперь есть выбор. Сложно чувствовать себя постоянно обязанной Давиду Фридману. Может, мне не придётся работать у него, и я смогу прилично получать в клубе? Вера говорила, что у неё очень большие чаевые. Да и оклад немаленький. А ещё работу в «Колизее» легко можно совмещать с универом. Вера же совмещает.

Впереди целое лето, чтобы во всём разобраться и понять, как я прокормлю себя, совмещая учёбу и работу. Вот только...

— Девушка, Вы зайцем решили прокатиться? — недобро поглядывает на меня водитель маршрутки.

Вот только проблемы с