пропуская через контрольный механизм, после чего кивает, открывая турникет. Значит, это по правде и меня действительно ждет Служба очистки. Внутри все замирает от радостного предвкушения. Возможно, уже сегодня я не вернусь в свой угол, не услышу издевки в словах живущих рядом. Лучше быть одной, чем постоянно опасаться удара под хвост, хотя хвостов у нас как раз и нет.

Капсула пневмопоезда останавливается прямо перед носом. Туда надо забраться и правильно улечься, стараясь удержаться от рефлекторной реакции. Ну, палкой бьют в этой же позе, так что страх поднимается из глубины души будто сам по себе. Но я сильная, я смогу не закрыться рефлекторным жестом, потому что должна получить эту работу.

Ускорение вжимает меня в пол, но глаза я не закрываю — когда еще увижу город сквозь прозрачные стены тоннеля? Капсула летит с большой скоростью, пронизывая собой тоннели переходов и позволяя рассмотреть, как живут другие фелисы. Отдельные картины, но мне и этого хватает. Вот двое идут, держась за руки, а вот мать вылизывает своего котенка, а вот… нет, нельзя, я плакать буду, и это сразу заметят!

Если получу комнату в общежитии, поплачу сегодня в свое удовольствие, впервые ложась спать без страха. Домашние обожают будить меня пинком утром, из-за чего спать не очень просто и расслабляться нельзя. Всю жизнь, все пятнадцать весен, мне показывают мой собственный статус, но теперь я докажу! Я стану сильной и отомщу всем! Буду хорошо уничтожать мутантов, а от случайностей никто не застрахован. Я отомщу!

В таком настроении выползаю из капсулы, чтобы встать на ноги. Самый дешевый транспорт совершенно не заботится об удобстве пассажиров, потому что мало кем используется. Только самцами, ассенизаторами и такими, как я.

Теперь мне нужно пройти вдоль галереи, повернуть направо, и я уткнусь в дверь Службы очистки. Дойдя до них, предъявляю приглашение, после чего дверь открывается. За ней обнаруживается длинный стол, на котором лежит что-то обгорелое, я не присматриваюсь, что именно, и сидит фелис с пронзительным взглядом. Властно протянув руку, она почти отнимает у меня приглашение, вчитывается в него и вдруг улыбается. Так могла бы улыбаться скала, если бы умела, вот четкое ощущение, что скальный межуровневый переход улыбнулся!

— Добро пожаловать в Службу очистки, стажер, — говорит она. — Вам необходимо пройти на склад, чтобы получить форму, затем за снаряжением и направлением в общежитие.

Она не спрашивает, нужно ли мне общежитие, показывая тем самым, что знает обо мне совершенно все. Затем фелис сообщает мне, что у меня есть три часа, затем меня в форме ждут в кабинете на третьем уровне для начального инструктажа. Это обычная практика в любом месте, даже у ассенизаторов, поэтому я не удивляюсь. Мне нужно теперь быстро шевелиться, чтобы все успеть.

Как ни странно, но фелис рассказывает мне, где что находится, и я благодарю ее, чуть ли не бегом устремляясь в сторону склада. В первую очередь надо переодеться, потому что правила Службы в этом отношении очень строги. В голове всплывают разные страшилки, касающиеся того, что делают с юными стажерами, но я стараюсь о них не думать. Чего только не рассказывают: и что заставляют раздеться догола, и что лапают, и что бьют палкой просто так, и могут даже… Ну то, что мне пока нельзя, потому что я маленькая для оплодотворения еще.

Я не верю во все эти рассказы, потому что это же Служба очистки! После Блюстителей традиций — самая престижная служба, поэтому тут такого быть не может. А раздеть могут для осмотра там или переодевания, мало ли какие правила существуют? Так что я опасаюсь, конечно, но не слишком, — я очень надеюсь на то, что мне повезет хотя бы сейчас. Должен же у никому не нужной фелис быть хоть какой-нибудь шанс?

Вот и склад. Я захожу, поздоровавшись, сразу же протягиваю выданное мне направление. Склад как склад: ряды полок, на них что-то разложено и большой стол от стены до стены. Кладовщица внимательно читает направление, затем кивает.

— Раздевайся, — командует она мне. — Твои вещи останутся здесь, потом заберешь, если испытательный срок пройдешь.

— Полностью? — как могу спокойно, спрашиваю я, стараясь не дрожать, — не понравилось мне это «если».

— Слухов наслушалась? — понимающе кивает она. — До белья. Белье у тебя свое, все остальное предоставляет Служба.

Я робко улыбаюсь, почти сдергивая платье. Фелис внимательно смотрит на меня, качает головой и уходит. Холодный ветерок, неизвестно откуда здесь взявшийся, будто желает проникнуть под простое белье, заставляя сжиматься от холода, но кладовщица быстро возвращается с солидным тюком вещей. Затем она принимается объяснять, что и как надевать, под конец поставив на стол высокие сапоги. В общем-то, ничего неожиданного, нормальная стажерская одежда: блузка, китель, свободная юбка до середины бедра и сапоги, все черное, конечно, потому что Служба очистки.

— Сейчас ты идешь получать ключ и часть снаряжения, — инструктирует меня кладовщица. — А потом на собеседование и инструктаж. На собеседовании могут проверять твою психическую выносливость, так что прими душ.

— Спасибо, — ошарашенно благодарю я.

Что это за проверка, для которой надо душ принять? Я не знаю, но решаю послушать доброго совета, потому что мне кажется, что эта фелис отнеслась ко мне хорошо. После инструктажа надо зайти в библиотеку — внутренний устав Службы прочитать, потому что его положено знать наизусть, иначе накажут, а какие тут могут быть наказания, мне узнавать совсем не хочется.

Я спешу получить ключ от общежития, сложить свои вещи и быть готовой ко всему. Ведь попасть сюда было моей мечтой, и я ни за что не упущу свой шанс!

Глава третья

Милалика

— Сопряжение снов возможно, если вам необходимо спросить совета, — начинает лекцию Майя. — Сегодня мы с вами рассмотрим подобный случай.

Вот это уже интересно. Возможность устроить мозговой штурм в каком-либо случае привлекает, конечно. Особенно когда сон со взаимодействием — попросить кого-то подстраховать или нечто подобное. Мне сразу же рисуются всевозможные варианты, например сошедший с ума человек — он же и во сне псих, так что да. Правда, не в нашем случае, у нас с Сережей после свадьбы все сны совместные. Яга объясняла причины этого, но я поняла только, что это из-за половой близости, завершившей процесс слияния душ. Она долго объясняла, конечно, но резюме от этого не изменилось.

В знакомом нам кубе молодая девушка пытается разговорить мальчика лет восьми, не реагирующего ни на что. Я всматриваюсь в ребенка, уже понимая, в чем может быть дело. Рядом тяжело