Землю из Германии, вместе с сыном и невесткой. Сначала они два года все вместе жили в Порто-Франко, но сын решил перебраться в «немецкие» земли, а ей понравился город, и она решила здесь остаться. Кстати, она жила в Восточной Германии, когда-то преподавала английский язык и хорошо знала русский.

— А готовить она умеет?

— Кто о чем, а мужчина — о еде…

— Милая, вечер уже, есть хочу…

— Я ей позвоню, она придет завтра утром. А сегодня я очень прошу тебя, приготовь ужин… Ну пожа-а-луйста… (И при этом сделала такие глаза, которым мог позавидовать кот из «Шрека»… Ей и в самом деле было стыдно за ту незаслуженную пощечину…)

— Хорошо, сейчас приедем, схожу в душ и займусь ужином. А как наши звери к ней относятся?

— Она с ними быстро нашла общий язык, так что не беспокойся. Кстати, вот магазин, пошли, сейчас я тебя загружу…

Алексу пришлось сделать два захода, в один ему не удалось принести все, что Джинджер решила закупить на ближайшие дни.

Войдя в двери, Джинджер увидела кучу сумок, которые спокойно лежали кучей на полу веранды.

— Алекс, откуда столько сумок, у тебя же только две было?

— Здесь еще вещи Эвелин, завтра увезу в «Танцующие звезды», в ее номер, пусть там хозяйку дожидаются. Сценические костюмы ей понадобятся не раньше, чем через месяц, наверное.

— Ладно, тогда хотя бы передвинь их вон в тот угол… А кто решал, что увезти, а что оставить?

— Она сама и выбирала, когда я ее в Виго привез.

— Ясно… Хорошо, неси все на кухню, а я пока что переоденусь.

(Решила надеть всю ту же футболку с самолетом и надписью «Снять перед полетом», показать, что настроение хорошее, во всяком случае, пока…)

— Милая, сейчас я очень быстро в душ, потом займусь ужином, договорились?

— Конечно…

Джинджер не стала тянуть с переодеванием, и минут через пять бодро прискакала на кухню, где вовсю звенел посудой Алекс.

— Что будет на ужин?

— Импровизация с рисом в главной роли, хочется чего-то съесть, и побыстрее.

— Мне тоже… Не могла я там обедать, кусок в горло не шел… Все ждала, когда ты вернешься… — Она подошла к мужу и прижалась, обхватив руками за талию.

— А мне кошмары снились все время… Домой очень хотелось…

— Я попросила Эвелин сделать так, чтобы ты не скучал.

— Ей это удалось… — Его усмешка получилась невеселой. — Она хорошая девчонка, только вот зря ко мне так привязалась…

— Ты сам рассказывал мне о том, что иногда герою сказки помогают самые неожиданные персонажи, вспомни!

— Да, помню…

Тут Джинджер вдруг заметила золотую цепочку у Алекса на шее:

— Что это у тебя?

— Эва подарила, перед моим отъездом из Виго. — Он заметно смутился и слегка покраснел.

— Можно мне посмотреть?

— Пожалуйста… — вытащив за цепочку медальон из-за воротника, протянул ей, — смотри!

— Какой интересный… А почему она решила его подарить?

— Не знаю. Просто я сделал для нее ножик, а его просто так дарить нельзя, вот она и поменялась со мной.

— Ты ведь обещал сделать нож и для меня!..

— Да все готово, после ужина отдам. В сумках где-то лежит, искать нужно.

— А может, сейчас?..

— Какая ты у меня нетерпеливая, оказывается! Нет уж, приготовлю, потом отдам, сейчас отвлекаться не хочу, видишь — уже вода закипела.

Джинджер с преувеличенной обидой надула губы, но это не всерьез. Отодвигаться она не стала, продолжила стоять рядом, касаясь Алекса то рукой, то бедром. Закинув нарезанные овощи в кастрюлю, он обнял ее, и она с удовольствием расслабилась в ласковых объятиях.

— Как хорошо… А что ты там еще делал? Ну, кроме того, что глазел на Эвелин во время выступлений и сопровождал ее на обеды и ужины?

— Я же сказал — ножами занимался, твой как раз доделывал, потом Эва увидела, тоже для себя попросила. Ну и еще для телохранителя сделал попутно, там целая история с ним вышла.

— Расскажешь?

— Не раньше, чем приготовится, а то может подгореть, если отвлекусь. Теперь поцелуй меня и присядь возле стола, буду заканчивать с готовкой…

Она послушно уселась на стул, оперлась подбородком на руки и смотрела, как Алекс крутится возле кухонного стола и плиты. Ей было хорошо. Смешались самые разные чувства — радость от того, что муж наконец-то рядом с ней, что он вернулся почти целым, усталость от больничной обстановки и множества чужих людей рядом…

— Все готово, давай ужинать, пока не остыло. — Алекс прервал ее размышления.

— Пахнет замечательно, не то что больничная стряпня… — Она буквально накинулась на еду, как будто после нескольких дней голодовки.

— Милая, ешь помедленнее, а то все очень быстро кончится, — пошутил Алекс.

— Ничего, бутербродов еще для меня сделаешь, правда?

— Сделаю, конечно…

К счастью, бутерброды ей не понадобились, хватило одного пирожного и стакана сока.

— Наконец-то нормальная еда… — Джин вздохнула, вытерла салфеткой губы и довольно улыбнулась. — А когда ты отдашь мне то, что привез?

— Сейчас, иди в зал, скоро принесу…

Алекс быстро навел порядок (две тарелки и пара стаканов, какие проблемы?), и пошел копаться в дорожных сумках.

Джинджер сидела перед включенным телевизором, услышала его шаги и обернулась:

— Нашел?

— Вот, держи, теперь он твой…

Она приняла нож двумя руками, осторожно вытащила его из ножен и стала разглядывать.

— Осторожно, я его хорошо заточил, бумагу на весу режет.

— Вижу, что острый… — Она попробовала остроту на ногте. — Долго ты его делал?

— Там удалось в одной мастерской договориться, всю грубую работу у них на станках выполнял. А потом уже по вечерам, в гостинице, точил и шлифовал потихоньку. Несколько вечеров потратил точно.

Джинджер перекладывала нож из руки в руку, брала его прямым и обратным хватом, с силой терла рукоять пальцами, проверяя — скользит или нет, разве что не попробовала дерево на зуб.

— Рукоять из чего, такая красивая?

— Там же, в мастерской, набрал всяких кусков, потом сидел целый вечер, рассматривал, искал такой, чтобы тебе рисунок подходил, и цвет…

— А мне и правда очень нравится!

— У меня в сумке еще подставка есть, на всякий случай. Вдруг решишь его в шкаф положить.

— А Эвелин со своим что будет делать? — почему-то заинтересовалась Джин.

— Сказала, что на поясной ремень или на шею повесит. Думаю, пусть лучше сама потом решит.

— У нее нож другой?

— Конечно, меньше твоего, дерево другое, да и литье просто шлифованое, без изображений. Я ведь почти случайно там два ножа сделал, а после история случилась… — Тут он замолчал.

— Что еще за история? С женщиной? — сразу вцепилась в него Джинджер.

— Не совсем. С телохранителем,