изначальный мир — трагедия для любого живого существа. Возможно, поначалу ты ничего и не поймёшь, но пройдут годы, в отдельных случаях века, а ты всё равно будешь каждый раз вспоминать свою Родину и сожалеть о том, что сбежал.

— Может, и буду, — хмыкнув, ответил я. — А может, и нет. Какая разница, если сожалеть будет некому?

— Логично, — кивнул он. — Тогда выбирай. — Он положил руку на стол и начал стучать по нему пальцами. — Готов ли ты идти до конца, или же остановимся здесь и сейчас. Сам понимаешь, мне никакого резона влезать в эту историю нет. Как говорится, овчинка выделки не стоит.

— Это я уже понял… — проворчал я. — И бросать свой мир я тоже не собираюсь…

— Раз понял, давай расклад по войскам, — продолжил он. — Посмотрим, что у вас есть…

* * *

На протяжении десяти минут я подробно рассказывал ему про всё, что происходило на Ферруме. Я рассказывал ему про товарищей, которые прямо сейчас сражались с технатами, про семейство Яровых, которые могли испепелить любого одним лишь прикосновением, про нашу доблестную армию, которая столкнулась с серьёзными испытаниями… А он всё это время смотрел на меня удивлённым взглядом и внимательно слушал. А когда я сделал паузу, внезапно застонал, посмотрев на потолок кабака.

— И кто меня тянул за язык? — прошептал Вольтурн, схватившись за голову, и застонал ещё сильнее.

Выглядело это очень странно, но до меня сразу дошло, что все мои рассказы не имели никакого смысла.

— Дмитрий… — убрав руки от лица и посмотрев на меня серьёзным взглядом, начал он. — Дай уточню. Ты хочешь сказать, что прямо сейчас вы атакуете мир Ультима армией, которая насчитывает меньше тысячи магов? И часть из них уже вас предала, переметнувшись на сторону врага? Я ничего не пропустил?

— Всё верно, — подтвердил я, не понимая, к чему он клонит.

— Великий Владыка всего сущего… — он вновь застонал. — Спаси и сохрани!

— В чём проблема? — я нахмурился, потому что мне уже надоело смотреть этот концерт.

— Проблема в том, что вы все ненормальные, — прямо ответил он, нахмурившись ещё больше. — Кто же ходит на войну таким составом? Я думал, у вас миллиарды воинов, магов, единиц техники и исполинских тварей, как это обычно бывает! А у тебя пятьсот голожопых недотёп, которые даже до чистой энергии толком не добрались! Про божественную я даже думать не хочу… Хотя бы один есть?

— Технически, есть я и один Хранитель… — честно признался я.

— А куда подевались остальные? — удивился он. — Неужели им плевать, что будет с собственным миром? Ты ведь понимаешь, что Ультим не будет сидеть на месте и обязательно запряжёт разобраться с тобой Хранителей собственного мира?

— Других нет, — я развёл руками. — Одного поработил Ультим… А остальных я убил.

— Что значит убил? — Вольтурн выпучил на меня глаза. — Но зачем?

— Один нарушил ваши же законы… Адран приказал его грохнуть… — я начал загибать пальцы. — Второй попытался уничтожить меня и моих друзей. Он был из порождений скверны…

— Знаю таких… — проворчал Вольтурн. — Ими повелевает Эклис, крайне неприятный и опасный тип. Странно, что ты ещё жив…

— Это ещё почему? — я удивился ещё больше.

— Он злопамятный до невозможности, — Вольтурн усмехнулся. — Редкие боги уходили от его гнева… Да и то, прячась в таких норах, что и жить не захочется… Но ты не переживай, — он продолжил веселиться. — Раз ты прикончил одного из Хранителей, который ему подчинялся, значит, рано или поздно свидитесь…

— Ну, спасибо, обрадовал… — проворчал я. — Ещё одного прикончил случайно.

— Случайно? — Вольтурн перестал веселиться. — Как это вообще возможно? Шёл, шёл и случайно нанёс Хранителю смертельный удар? Такого не бывает…

— Бывает, когда тебя пытаются убить, или же напугать… — пояснил я. — Рефлексы…

— Рефлексы у него, понимаешь ли… — он вновь нахмурился. — Вот и воспользуйся своими рефлексами, чтобы расправиться с Хранителями Феррума, раз такой умный.

— Можно подумать, что у меня есть другие варианты… — парировал я.

— Ладно, с тобой мне всё ясно… — поднявшись из-за стола, заключил Вольтурн. — Эльвира, плесни нам чего-нибудь выпить! — выкрикнул он хозяйке, которая привязалась к другому мужчине в дорогом костюме.

Сам же он направился куда-то вглубь бара. Мне он объяснять ничего не собирался, а я и не спрашивал, потому что мне тоже нужен был небольшой перерыв. Слишком уж много информации я получил за такое короткое время.

Вольтурн оказался абсолютно прав, мы и правда для него выглядели как ненормальные, которые вступили в войну с неравным противником. Ошибся он только в одном: мы эту войну не начинали. Это Ультим вторгся в наш дом, и теперь мы всеми силами старались его выпнуть обратно.

— Миллиарды воинов… — хмыкнув, прошептал я. — Мне такие цифры даже представить трудно…

Я прекрасно понимал, что миры бывают разные и где-то даже миллиардное войско покажется пшиком, но опять же, от этого не легче. И вообще, надо сказать спасибо Ультиму и его Хранителям, что они до сих пор не разорвали наш мир в клочья. Видимо, мягкая сила была выбрана не просто так…

Я усмехнулся. Интересно, а почему они так боятся трогать слабых? Я вспомнил, как совсем недавно он обращался к Великому Владыке… Что-то мне подсказывало, что это и есть Создатель. Может, он на них какие-то санкции накладывает? Например, понос? Нет, в таком случае боги с механических планет слишком легко бы отделались…

И всё же, шутки шутками, а ситуация крайне тяжёлая… Что делать, я и правда не знал. Да и как спуститься в жерло вулкана? А кто будет удерживать Хранителей? Как там их? Синтари? Чёрт…

Я начал перебирать варианты и вспомнил про храмы. Я знал, что боги привязывали себя таким образом к мирам. Не зря же Борей первым делом заставил меня поставить храм. Адран попытался поставить свой собственный сразу же после него. А сколько у нас ещё таких умников, интересно знать… Да и как их вычислить?

Я вздохнул. Вариантов у нас и правда было немного. Если бы я только знал, где находится храм… Я начал рыться в мыслеобразах Арсения в надежде, что он видел или слышал о чём-то подобном, но увы. Если учесть, что они здесь появились больше века назад, то и сам храм нужно искать…

Я вспомнил историю рода Анкеров. Кажется, там упоминалась какая-то деревушка в Швейцарском королевстве, откуда они были родом. Точно, там ещё какие-то муравьи поселились в пещерах, которых так и не смогли вывести. Может, храм находится где-то там? В глубинах этих пещер? И как теперь мне это выяснить?

— Знакомься! — послышался голос Вольтурна. — Это Нот.

— Добрый вечер, —