Макс не зря заподозрил неладное. Возможно, это и правда чей-то странный способ тебя использовать или навредить Максу. Хотя, если выбирать между Максом и Антоном, тут выбор как между дорогущим вином и просроченным компотом, согласись.

— Ты не любишь Макса, — напомнила я, не удержавшись от улыбки.

— Макс, конечно, альфа-самец, крутой и всё такое, только вот его метод «появлюсь, когда удобно» уже надоел хуже горькой редьки, — фыркнула Маша. — Но Антон… Нет, ну правда, Антон? Красивый, воспитанный, и такой подозрительно идеальный, что явно где-то подвох. Ты просто магнит для мужиков с двойным дном.

— Спасибо, Маш. Теперь мне намного легче.

— Не грусти там, слышишь? Мир полон возможностей и классных мужиков, только оглянуться не забывай, ладно?

— Постараюсь, — улыбнулась я слабой улыбкой. — Значит, Макс был прав. Всё это — Антон, поездка, забота — было просто частью игры, в которую меня втянули. И на самом деле я Антону не понравилась, он просто отрабатывал свой чёртов заказ!

— Оля, да ты совсем ослепла, что ли? На тебя запало полгорода! Посмотри вокруг, а ты привязалась к Антону, который вообще как артист на подработке, и к Максу — этот, конечно, альфа-самец, крутой, тут не поспоришь, но со своими заморочками. Пора выбирать себя, подруга.

Я улыбнулась её словам, и мы распрощались. Положила телефон и уставилась в окно, наблюдая за снежинками, кружившими в воздухе. Слова Макса, слова Маши, странный подарок... Всё переплеталось в моей голове, складываясь в одну тревожную мозаику.

Даже если всё так, что это меняет? Я сделала выбор. Я отказалась от него. Отказалась, чтобы защитить себя от новых разочарований, от новых потерь. И я не собираюсь отступать от этого решения.

Но почему же так больно осознавать, что я снова права?

Я обхватила себя руками, чувствуя, как внутри медленно расправляет плечи та самая Оля, которая уже пережила развод и предательство. Сильная, упрямая и способная пережить и это тоже.

Потому что в этот раз я не позволю себе сломаться. Даже если весь мир решил устроить заговор против моего счастья.

В конце концов, в мире есть вещи и пострашнее, чем одиночество и интриги тайных врагов. Например, дешёвые новогодние комедии, в которых актёры шутят ещё хуже, чем моя подруга.

Глава 49. Всё по местам

* Макс *

Дом Антона выглядел так, словно его строили с отчаянным стремлением казаться чуть лучше, чем на самом деле позволяли доходы простого архитектора. Маленький двухэтажный коттедж с узкой террасой и декоративной подсветкой на фасаде. Кусты можжевельника возле крыльца были стрижены идеально ровно, словно их владелец выложился на них полностью, пытаясь хоть что-то проконтролировать в бурном течении своей жизни.

Я припарковался прямо напротив дома и стремительно пересёк небольшую лужайку. Свет внутри горел, значит, он точно дома. Я громко постучал. В окне мелькнула тень.

Антон открыл быстро, явно ожидая кого угодно, но только не меня. Улыбка исчезла с его лица так стремительно, что я почти ощутил этот момент физически. Я тут же шагнул вперёд.

— Макс... ты чего здесь делаешь? — нервно спросил он, инстинктивно пытаясь прикрыть собой дверной проём, но у него явно плохо получалось играть в вышибалу.

— А ты не догадываешься? — холодно спросил я, пристально глядя ему в глаза. — Отойди.

— Послушай, давай спокойно поговорим, — Антон явно нервничал и явно не собирался меня впускать. Я коротко и резко толкнул дверь плечом, отодвигая его с прохода, и шагнул внутрь. Антон не пытался сопротивляться дальше, только отошёл назад, понимая, что со мной сейчас лучше не спорить.

— Говорить мы, конечно, будем. Но спокойно ли — зависит от тебя, — произнёс я, плотно закрывая за собой дверь. — Ты же понимаешь, почему я тут? — Я шагнул к нему вплотную, заставляя Антона попятиться.

— Нет, не понимаю, — пробормотал он неуверенно, хотя глаза уже метались в поисках выхода из ситуации.

— Лжёшь, — спокойно ответил я и, не раздумывая, резко схватил его за ворот рубашки. Антон испуганно охнул, спиной упёрся в стену, глаза его расширились от неожиданности и страха. — Кто заказал тебя использовать Олю против меня?

— Макс, ты с ума сошёл, я ничего не знаю… — Антон попытался вырваться, но у меня было слишком много злости и слишком мало терпения. Я коротко и жёстко врезал ему кулаком в живот, не слишком сильно, но ровно настолько, чтобы до него дошло: шутки закончились.

Антон согнулся пополам и закашлялся.

— Давай ещё раз, медленно и внятно, — произнёс я ледяным тоном, отпуская его и позволяя перевести дух.

Антон тяжело вдохнул и поднял голову. В его взгляде не было ненависти, только обречённость и страх.

— Чернов… — выдохнул он, морщась от боли. — Игорь Чернов. Он предложил закрыть мои долги, если я отвлеку тебя… через Олю.

Я замер, чувствуя, как внутри закипает бешенство. Чернов. Игорь Чернов. Владелец «ChernSoft», мощной IT-компании, я прекрасно его знал. Наглый, амбициозный, циничный тип, с которым мы жёстко конкурировали за международный контракт в Швейцарии. Тогда я буквально вырвал у него сделку из рук, несмотря на то, что Чернов приложил немало усилий, пытаясь подкупить посредников. После моего выигрыша его компания потеряла десятки миллионов долларов, а сам он публично поклялся, что это не останется без последствий.

Похоже, настало время платить по счетам. И Чернов решил рассчитаться именно сейчас. Через самое ценное, что у меня есть — Олю. Смешно, что именно благодаря ему мы вообще снова вместе! Мы же всё ещё вместе?..

Я медленно выдохнул, сдерживая себя от желания разнести дом Антона по кирпичам.

— Чернов, значит, — произнёс я ледяным тоном, глядя на Антона так, что тот инстинктивно съёжился. — Теперь подробно и по порядку. Я хочу знать всё, что он тебе поручил.

Антон нервно кивнул, явно понимая, что это не просьба.

— Он сказал, что если я уведу её у тебя, это выведет тебя из равновесия, и ты сделаешь ошибки. Ему нужна была твоя компания и контракт, который ты у него забрал.

Я усмехнулся горько и холодно. Он не смог принять поражение достойно.

— Я правда не хотел ей навредить, Макс, — тихо добавил Антон, растирая место удара. — Она хорошая… Я увлёкся сам, понимаешь?

Я смерил его взглядом, чувствуя, как внутри начинает отпускать напряжение. Нет, я не мог его оправдать, но я мог его понять. Потому что сам когда-то совершил ошибку, думая, что всё под контролем.

— Выпить есть? — неожиданно для себя спросил я.

Антон поднял на меня ошарашенные глаза:

— Ты… серьёзно?

— Абсолютно, — сухо подтвердил я. — Думаю, нам не помешает.

Минут через